– Я как всегда сама по себе…, неважно какое направление я выбираю.
В ее голосе не было обиды или осуждения, но взгляд болезненно обжег меня. Против обыкновения ни своей злобой или хитростью. В нем было больше страха и чего-то еще…, горького и в тоже время смиренного. Должно быть, так смотрят обреченные на смерть, когда сил бороться уже не остается.
– И все же, что ты выбрала? – спросил я, невольно испытывая угрызения совести.
Вероника будто задумалась, но ответить не успела, поскольку к нам спустился лифт с Пикселем, Андреем и Элидрис. Все в сияющих эльфийских доспехах и полной боевой готовности.
– Что, одной стремно спасать жопу Джеймса? – вместо приветствия съязвил Пиксель.
К моему удивлению, Вероника не удостоила его ответом, лишь смерила презрительным взглядом и забилась в угол лифта, погрузившись в себя и оставив мой вопрос без ответа.
– Войско готово. Ваши кони тоже, – объявила Элидрис, пока мы в тревожной тишине спускались вниз, – Если мы хотим оказаться в Эглидее как можно быстрее, ехать придется почти без остановок.
– Мы готовы, – кивнул Дарлис.
– Я также направила гонцов в Мисталир и Агмильтон чтобы вожди Линдиар и Протагаст оказали помощь Слидгарту в Дансетере.
– Линдиар…, это не тот вождь, который бросил людей в Мисталире? – вспомнил я.
– Он самый, – кивнул Андрей, – Говнистый засранец, но правитель толковый, хоть и не любит людей.
– Почему мы не можем отправить их на защиту Эглидея? – подала голос Вероника.
Элидрис бросила на нее взгляд и повела плечом:
– Потому что у них шансов поспеть вовремя еще меньше, чем у нас. Кроме того, они не больно настроены защищать земли людей. Признаться, я не уверена, что они явятся на призыв и помогут Слидгарту, если только нежить не доберется до их границ…, – вздохнула Элидрис.
– Почему? – насторожился я.
– Потому что Слидгарт не рвался освобождать Север, – ответил Андрей, – Когда Амерон захватил портальные города Оскернелия, эльфы были вынуждены покинуть их, а когда Амерона не стало, они надеялись, что Слидгарт поможет их вернуть.
– Но он не помог, – заключил я.
– Тогда мы все считали, что Север занят тупыми мертвецами и монстрами, одичавшими после смерти некроманта, а этого дерьма и здесь хватало. Слидгарт затеял свою охоту и обещал эльфам поход на Север, когда мы изведем всех врагов в Орлинге, но…, – Андрей мрачно улыбнулся, – Тут появились вы с паршивыми новостями о Кранадже.
– Почему эльфы сами не отбили свои города? – спросила Вероника.
– Потому что сперва туда нужно попасть, а порталы на Севере разрушены.
– А кораблей у вас нет?
По лицу Владычицы скользнула тень и она будто нехотя призналась:
– Прежде нам не было нужды в кораблях. Портальная магия обеспечивала нам возможность свободного перемещения по всем королевствам, но теперь…, реальность диктует новые условия.
– А почему вы не построите новые порталы? – спросил я, уже предвидя, что все не так просто.
– Для этого нужно установить маяки в тех местах, которые порталы должны связать.
Элидрис многозначительно посмотрела на меня с Вероникой:
– Что произойдет, если этого не сделать, вам бы мог поведать Эольдер, пытавшийся украсть у нас портальную магию, если бы не испарился.
Когда мы, наконец, спустились в город, на площади возле королевского древа уже выстроилось войско из пятисот воинов. Конечно это была не вся армия Кельморна, но ее большую часть Элидрис решила оставить в городе, на случай, если к нему прорвутся вражеские силы. Впрочем, собравшихся воинов было достаточно, чтобы впечатлить Веронику и она тут же заныла по новой:
– Черт, дайте мне хоть полсотни своих эльфов и я найду Джеймса! Для вас это не большая потеря, а мне их хватит!
– Ты в этом уверена? – спросила Элидрис, вскинув бровь.
Мне казалось, что у нас появилась возможность договориться и может даже к лучшему, если Вероника уедет и перестанет нас донимать. Как знать, возможно ей действительно удастся вызволить Джеймса и мы поспеем везде и сразу.
– Мне не впервой мочить наксистронгов, – напомнила Вероника, – Их прежний магистр пал от моей руки!
– Впечатляет, – явно не впечатлено ответила Элидрис, – Однако, теперь в их ордене заправляют маги и отдавать даже пятьдесят воинов им на убой я не намерена. Лучше они будут лишними в Эглидее, чем мертвыми где бы то ни было.
– Мне пох…й на магов в этой шайке! – сплюнула Вероника, – Я теперь тоже маг, мне просто нужно небольшое подкрепление!
Она сверлила взглядом Элидрис, будто гипнотизируя, но Владычица покачала головой: