– Так он сказал? Или так решил ты?
– Так поступают нормальные люди, – ответил я.
Вероника надулась, но не нашлась с ответом, снова уставившись в пустоту, будто борясь с собой, мечась между потребностью в дружбе и унижением, которого вероятно было слишком много в ее жизни.
Я бросил взгляд на друзей. Теперь к ним присоединился Андрей и они то и дело посматривали на нас с Вероникой, о чем-то переговариваясь. Дарлис достал пергамент и что-то писал или рисовал. Время нашего привала истекало, а я так и не успел отдохнуть, хотя после выпитого вина ужасно клонило в сон.
– В общем, тебе самой решать, – вздохнул я, так и не дождавшись какого-то ответа Вероники, – Ты хотела, чтобы я тебе помог, но изменить свою жизнь ты не сможешь, пока не изменишься сама.
Собственные банальные слова заставили меня задуматься, изменился ли я. Казалось было невозможно прожить такие приключения, которые выпали на нашу долю и остаться прежними, но где-то в глубине души я чувствовал, что именно здесь стал тем, кем был на самом деле. Как будто моя прежняя жизнь была игрой, из которой я, наконец, выбрался.
– Люди не меняются, – словно подтвердив мои мысли, ответила Вероника, – Только прикидываются другими, когда это выгодно.
Она бросила на меня острый как нож взгляд, явно намекая на то, что произошло между нами в купальнях, но я проигнорировал ее намек.
– Притворяться всегда невозможно, а значит где-то ты была настоящей.
– Возможно…, только я уже не помню где, – хмыкнула Вероника.
– Тогда выбери сама и начни сначала.
– Жизнь выбором меня не балует, должно быть потому что я не могу им нормально распорядиться.
Она снова отвернулась, вздохнув:
– Вот и тогда мне стоило послать вас с Джеймсом нахрен и остаться в пусть и искаженном, но своем мире, подальше от мудака Пикселя!
– Но ты пошла с нами, – заметил я, – Может потому что тот мир куда хуже этого, а наша компания все же лучше твоей прежней?
Вероника, поджав губы, задумалась и качнула головой, обреченно выдохнув:
– А может я просто дура…
Обычно мне, как и большинству мужчин с трудом удавалось считывать невербальные знаки девушек, но в этот раз одного взгляда на сжавшуюся, обнимавшую свои коленки Веронику было достаточно, чтобы понять, что она нуждается в утешении. Не в словах, которые я при всем желании не мог подобрать. Не в прописных истинах, которые итак известны. Ей нужно было почувствовать, что она не одна…, увидеть, что у нее действительно могут быть друзья. Ей нужно было, чтобы кто-то просто обнял ее. И никого кроме меня рядом не было… Черт, я знал, что должен был сделать, но что-то внутри меня противилось этому. Может мои чувства к Санрайз, а может взгляды друзей, что сверлят мне спину. Да, мне стоило просто прикоснуться к Веронике, чтобы Пиксель снова меня возненавидел, но я боялся не этого… Меня останавливало что-то другое, в чем я никак не мог разобраться… и момент был упущен. Элидрис приказала седлать лошадей и Вероника тут же поднялась, бросив на меня холодный взгляд:
– Не важно, что привело меня сюда. Одна я отсюда не выберусь, поэтому поеду, куда скажете. Можешь так и передать Пикселю и остальным. Пускай спят спокойно, никого душить во сне я не собираюсь.
С этими словами она ушла, оставив меня в еще более утомленном и паршивом состоянии, чем прежде. Вздохнув, я поднялся и еле переставляя ноги побрел назад к друзьям. Войско уже построилось и ждало приказа двигаться дальше. Напомнив себе, что впереди меня ждет Санрайз, я решил больше не отвлекаться на Веронику с Пикселем и миновав друзей, направился к Черенку.
– Что, сучка все еще бесится? – ехидно спросил Пиксель.
– К черту, я больше между вами влезать не собираюсь, – устало махнув рукой ответил я.
– Все настолько безнадежно? – вскинув бровь, спросил Дарлис.
Я оглянулся на Веронику, снова занявшую место в числе гвардейцев. На мгновение наши взгляды пересеклись, но она тут же отвернулась, демонстративно обратившись к капитану Терсиольду.
– Она не собирается мстить нам и поедет с нами. По крайней мере, так она сказала.
– Ха! Ясен х…й, деваться то ей некуда! – оскалился в злорадной улыбке Серега.
На мгновение мне показалось, что они поменялись местами и теперь мой друг куда больше походил на говнюка, чем предательница Вероника.
– Думаешь, она не врет? – спросил Андрей.
Я только пожал плечами:
– Не знаю, но больше я в ваши распри не лезу, сами разбирайтесь!
– Пфф, но ты ведь на моей стороне? – с явной надеждой в голосе спросил Пиксель.