– Хочешь, мы выделим тебе охрану, чтобы ты спал спокойнее?
– Иди ты! – буркнул Серега, – Теперь ей духу не хватит напасть на меня.
– А может и вообще на кого-либо, – вздохнул Дарлис, очевидно придя к тем же выводам, что и я, – Спрячется за нашими спинами как запахнет жареным и хрен кого сама прикроет.
– Пф, мы три года без ее прикрытия как-то обходились! – фыркнул Серега, – Обойдемся и теперь.
– Это были три мирных года, – напомнила Элидрис, отвернувшись от окна, за которым шелестел дождь, – Теперь, когда проклятая магия некроманта снова множит наших врагов, глупо устраивать распри из-за давно минувших дел.
Слова Владычицы явно задели Пикселя, но он ничего не ответил, только обиженно обвел нас взглядом и объявив, что идет спать, вышел следом за Вероникой.
– Чувствую, скоро мы узнаем, есть ли толк от обмена медальоном, – хмыкнул Дарлис, взглянув на меня.
Похоже, он так же успел свыкнуться со своей смертностью и казался мне удивительно спокойным, но я не мог цинично размышлять о том, кто кого убьет раньше: Пиксель Веронику или она его и сославшись на усталость отправился на поиски кровати. Голова гудела от нерешенных вопросов и на долгие блуждания по комнатам у меня не хватило ни сил, ни желания. Отыскав первую попавшуюся свободную комнату с кушеткой, я не скинув брони, улегся и закрыл глаза. Шелест дождя успокаивал, прогонял мысли из головы, пока она наконец не опустела, позволив мне забыться хрупким сном.
– Димон, подъем!
Мне казалось, что Дарлис решил растормошить меня, едва я уснул, но когда открыл глаза, в комнате была кромешная тьма, дождь за окном успел утихнуть, тучи разошлись, а небо покрылось звездами.
– В чем дело? – спросил я, с трудом разглядев перед собой Игоря, – Выезжаем?
– К нам гости, – кратко ответил Игорь, – Надо встретить. Идем!
С этими словами он хлопнул меня по плечу и направился к выходу. С трудом поднявшись, я поковылял за ним толком не разобравшись, отдохнул или нет.
– Что за гости? Северяне? – на ходу пытаясь проснуться, спросил я, нагнав Дарлиса в коридоре.
– Пока не ясно.
Я уже было свернул к выходу, но Дарлис неожиданно направился к лестнице на второй этаж.
– Пока мы спали дозорные заметили огни, движущиеся к Тиверхолму и подняли тревогу. Элидрис выслала разведчиков, чтобы выяснить кто к нам пожаловал.
Мы поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж и тут же по приставной выбрались через люк на крышу. Здесь я и застал всю нашу компанию, которая присев у зубчатых бордюров, приглядывалась к дороге, по которой мы должны были продолжить путь. Только Вероника растянулась на крыше, будто все еще спала, подтверждая своей безучастностью наши недавние опасения.
– Успел поспать? – спросил Андрей, едва я подошел.
– Поспать да, выспаться нет.
Окинув лагерь с высоты, я заметил, что он весь погружен во тьму, а эльфы серыми безликими тенями суетятся между домов, внутри и на соседних крышах едва различимые в маскировочных плащах. Очевидно они занимали позиции, готовя засаду.
Взглянув на дорогу к Эглидею, я различил среди далеких деревьев те самые огни, что встревожили наших дозорных. Они стремительно приближались к нам неровной изгибающейся цепью выдавая конных. Тот прежний Димка, которым я был, оказавшись здесь впервые где-то в глубине души трусливо питал надежду, что это союзники, а не враги, но милорд Рейнар, которым я стал теперь страха не испытывал. Осознание угрозы, которая подкрадывалась к нам, наконец, прогнало сонливость и я даже порадовался предстоящей битве. Пока не вспомнил о своих смертных друзьях…
– Они возвращаются, – объявила Элидрис, привлекая мое внимание.
На дороге появилось три силуэта. Они двигались быстро, но удивительно бесшумно, держась обочин дороги, укрываясь в тени деревьев и заглушая топот копыт молодой травой.
Добравшись до поместья, старший разведчик, не слезая с коня, доложил подошедшей к самому краю крыши Элидрис:
– Это северяне и мертвецы! Около двух сотен. И с ними как минимум один лич.
– Бл…ть! – выругался Пиксель.
Две сотни мертвецов были не такой уже проблемой для наших четырех сотен воинов, но присутствие лича могло быстро изменить расклад не в нашу пользу!
– Что-то далековато они от Эглидея, – нахмурился Дарлис.
– Возможно это подкрепление, – пожал плечами Пиксель.
– Тогда почему они едут в противоположную сторону?
– Может это местные решили вернуться домой, прознав, что мы тут хозяйничаем, – лениво усевшись и потянувшись, предположила Вероника.
– Кто бы это ни был, мы не можем себе позволить терять время на сражение здесь, если Эглидей нуждается в нашей помощи, – поджав губы задумалась Элидрис, – Но кружной путь может оказаться еще дольше. Кроме того, если это подкрепление северян, хорошо бы, чтобы они его не дождались.