--Не знаю, - ответил Па. - В такие ситуации мы ни разу не попадали.
--Зато мы чересчур часто, - проворчал Спартак.
--А они не боятся, что мы возьмем заложников из числа местных? - продолжал расспросы Дюша.
--Вон, летят! - ни к кому конкретно не обращаясь, ткнул пальцем в небо Дмитрич.
--Заложников? - удивился Па. - Зачем?
--Ну как же, - Дюша посмотрел на небо. - А сколько в каждом боте бойцов?
--Капитан?
--Малый транспортный бот, прозвище "Умри в полете", до пяти человек штатно, до восьми нештатно, если тяжелую броню не надевать, - ответил Дрейн, взглянув в небо.
--Значит от пятидесяти до ста живых, - удовлетворенно кивнул Дюша. - По четырнадцать на каждого. По-моему нас не уважают, командир, а?
--Не кажи гоп, пока не сдохли твари, - мрачно ответил Дрон. - Так что с заложниками?
--Раз вы угрожаете жизни живых, то и церемониться с вами не надо, - пояснил Па слегка дрожащим голосом. - Расстреляют на месте, предъявят запись и полетят обратно.
--А как же жизни заложников?
--Ну, вы же угрожаете их убить? Значит, они уже считаются мертвыми и их можно расстреливать, не опасаясь последствий. Выживут -- их счастье, нет -- они и так уже были мертвы, нечего жалеть.
Группа изумленно вылупилась, иначе и не скажешь, на Па. Тот передернул плечами смущенно, сказал.
--Это обычная практика, благодаря которой никто не берет заложников. Все знают, что это бесполезно. Периодически находятся дураки, их показательно расстреливают, а выжившие из числа заложников празднуют второй день рождения и записываются на курсы самообороны.
Он подумал, еще раз передернул плечами.
--Так, во всяком случае, там, где я видел и слышал. Но я бывал всего в двух секторах, и там по большей части работали по профилю, а не в права и кодексы заглядывали.
--Точнее говоря, заглядывали, но в статьи, касающиеся нашего профиля, - добавил Дрейн. - Так что, вы собираетесь сражаться?
--Было бы глупо сдаваться еще до боя, хотя иногда и приходится, - пробасил Дрон.
--Нет, конечно, мы сможем их побить, не вижу проблем, - добавил Дюша. - Отходим на одну из окраин, наша толпа против их толпы, и у нас куча парализаторов и станнеров. Разделились, тремя группами по трем направлениям подбили, сбили их атаку. Затем хаос и свалка городского боя, всех перебили и свалили в кучу на площади. У нас сотня парализаторов, плюс выход из города свободен, это если они, конечно, всей толпой пойдут в поле.
--Снайпера?
--Конечно. По одному на бот оставь, и хрен кто высунется за периметр. Наблюдение и координирование действий, вид сверху, хотя это они и так могут сделать.
Па не стал спрашивать, почему же тогда семерка так уверена в победе. Он бы назвал это самоуверенностью... но не после клуба на Бирнаме.
--В общем, вопрос только в том, будем ли мы сопротивляться, и если да, то до каких пределов? На транспортном боте можно взлететь?
--Если бы, - мрачно усмехнулся Дрейн.
Перед его глазами снова встало бегство на Ноэру, стрельба, вид из окна падающего бота, и тянущиеся снизу лучи залпов турелей планетарной обороны. Страшное зрелище, и страх, липкий страх, обессиливающий и лишающий не только подвижности -- толку с нее в бесхитростно падающем боте со стенками тоньше бумаги? - но и воли к жизни. Повезло, не зацепили, системы прицеливания пометили невооруженный бот как неприоритетную цель и забыли. Повезло, приземлился в болото, выплыл, выжил. Повезло, прибыли Салдарги и объяснили задирам, что драться нужно по правилам, пускай теперь педженги и не под покровительством Сильных.
--Ну вот, значит, взлететь мы не сможем, но сможем отправиться на катерах в космопорт. Или пешком через болота. В сущности, неважно, - продолжал говорить Дюша, - наверняка в этот момент "Мелкую Покупку" уже взяли штурмом и всех повязали. Командир, что думаешь?
--Думаю, что в болотах нас и утопят, без вариантов, - ответил Дрон.
--Вы не могли бы общаться на всеобщем? - попросил Па. - А то я не понимаю ничего, кроме тех вопросов, которые вы нам задаете.
--Да легко, но медленно, - тут же ответил Дюша. - Мы теперь страсть как способные к языкам, но все же срок коротковат. В общем, речь о том, что "Мелкая Покупка" уже захвачена, скорее всего.
--Ой! - опять схватился за голову Дрейн.
--Что, на другом корабле мы не взлетим? - уточнил Дюша, сказал остальным землянам. - Я, конечно, чудо-мальчик, но все равно не мог выучить все вопросы за эти две недели! Скажите спасибо за то, что уже выучил!
--Спасибо! - хором гаркнула группа, испугав педженгов.
Они и без того уже прятались, сообразив, наконец, что происходит, и что сейчас случится нечто. Все это говорило о тихой, мирной жизни, спокойной, пускай не слишком сытой, но без потрясений, стрельбы, беготни, необходимости биться не на жизнь, а на смерть, и прочих составляющих. Дюша еще подумал, что понятно, как трое полицейских справляются, когда они сами и появились.
Поигрывая дубинками, они остановились в десяти метрах от катеров, и один из троицы вышел вперед, что-то говоря и указывая дубинкой на Дрейна, потом на группу. Говорил он, разумеется, на педженгском и земляне уловили из его речи только пару слов и общий упрек.
--И чего он? - спросил Дюша.
--Говорит, что раньше я возил хорошие и дешевые товары, а теперь привез негодных инопланетян, из-за чего у всего города проблемы, - ответил Дрейн.
--Я все понимать! - рявкнул полицейский. - Сержант Враброк! Вы стоять! Не шевелиться! Моя вас арестовать!
--Моя с вами не согласиться, - без тени улыбки ответил Дюша.
--Тогда моя твоя дубинка парализовать!
--Я бы, кстати, на это не рассчитывал, - заметил Дрон. - Пример Алины и дротиков, и других событий на Оэ показывает, что отличия есть.
--Эй! Ваша говорить всеобщий!
--Наша говорить плохо, свой язык говорить хорошо, обсуждать сдаться, - тут же пояснил Дюша.
Полицейские расслабились, даже дубинки опустили.
--Так вы что, не собираетесь драться? - возмущенно уточнил Дрейн.
Полицейские тут же насторожились.
--Сдаваться! - крикнул Враброк. - Ты привозить плохих живых! Флот орбита выходить! Сильные приходить! Большой флот! Угрожать уничтожить планета, система, портал! Требовать твоих выдавать!
--О, а вот, кажется и наши таинственные враги появились, - хмыкнул Спартак.
--Мой автомат против твоей винтовки, что это те, с кем наши дипломаты вели переговоры на Энхорне, - тут же отозвался Дюша. - Наши же таинственные враги очень любят таинственность и не появятся.
--Почему?
--Из-за Оэ. С кем там наши дипломаты договаривались, Друньдау?
--Друньдау! - воскликнул Враброк, уловив знакомые звуки. - Говорить всеобщий!
--Извинить нас увлекаться, - ответил Дюша спокойно. - Флот Друньдау орбита?
--Да! Огромный Флот! Могучий! Педженги злиться!
--Зачем пускать? - спросил Виталь, вытягивая шея вперед, делая ерзающее движение, как будто отсутствующий воротник натирал ему шею.
--Друньдау -- сильные.
--Они другой сектор, - добавил Дюша.
--Они сильные, - повторил Враброк, чуть повышая тон. - Сильные получать что хотеть.
Группа посмотрела на Дюшу, тот развел руками. Да, понятие Сильных присутствовало везде, и отлично вписывалось во всю пирамиду Содружества, как прослойка выше обычных. Но о таком вот наглом отжиме нигде не говорилось, да, кто-то сильнее, кто-то слабее, но Содружество преподносилось как Содружество. При этом нельзя сказать, что Дюша читал какие-то специальные пропагандистские материалы, нет, таскал из Космонета все подряд, за и против, никто из педженгов особого интереса не проявлял, и так сказать не направлял. Показали, как выходить в Космонет с терминала, да что тыкать в переводчике, чтобы коробочка сразу захватывала нужный кусок изображения и переводила только его.