Полтора часа на автобане сказывались болезненной пульсирующей болью в голове. Солнце издевательски било в глаза. Спину ломило, потому что выспаться и отдохнуть не удалось.
— Том, нам надо остановиться. Меня тошнит, — пожаловался Билл, крепко прижав ладони к животу. — Сейчас вырвет.
— Черт, потерпи чуть-чуть. Пока нельзя останавливаться. Заправка через пять минут.
Билл понимающе закивал.
— Дыши медленно и глубоко. Вдох — выдох… вот так… молодец, — продолжал подбадривать его Том.
Неудивительно, что парню стало плохо. Они ничего не ели со вчерашнего дня. Плюс нервы и быстрая езда. Тут у кого угодно желудок не выдержит.
— Ну вот, мы уже сворачиваем.
Том посмотрел на своего спутника. Выглядел тот неважно. Бледный. Под глазами пролегли тени.
Притормозил у заправочной колонки и заглушил мотор. Билл тут же открыл дверцу, наклонился и закашлялся.
— Ну, как ты? — Том аккуратно гладил его плечо, пытаясь как-то помочь.
— Нормально, — парень устало откинулся на сидение, прикрыл глаза. — Сейчас пройдет.
— Я куплю все необходимое, а ты сиди тут. Из машины не выходи, что бы ни случилось. Понял? — Снова послушный кивок. — Я быстро.
Том вышел из машины и осмотрелся. Вокруг спокойно. Не считая какой-то влюбленной пары на парковке, дружно роющейся в открытом багажнике, больше никого не было. Заправив бак под завязку, Том направился в магазин.
Стараясь вести себя как можно тише, он быстро взял корзину, кинул в нее несколько бутылок разной воды, пару сэндвичей и шоколад. На кассе никого. Странно. Том остановился и посмотрел на часы. Черт! Ну, где этот гребаный продавец?
— Эй! Есть тут кто? — он вглядывался в приоткрытые двери служебного входа.
Скорее всего, просто отошли в туалет. Том мысленно успокаивал себя, но чутье подсказывало, что что-то не так. Что-то нечисто. В любом случае, бежать поздно. У них полный бак бензина. В наши дни проще остаться непойманным, ограбив банк, чем не заплатив за пару литров драгоценного топлива.
— Ну, есть кто? — нетерпеливо позвал снова. — Вот дерь...
— Стоять! — вдруг послышалось сзади. — Подними руки вверх!
Том застыл на месте. Мгновенно бросило в жар. Эти интонации он знал как нельзя лучше. Легавый. Их вычислили. Он стал медленно поворачиваться. Казалось, в голове тикала какая-то бомба, которая вот-вот детонирует от малейшего движения, один щелчок — и его не станет. Ничего не станет.
— Давай только без глупостей, парень. Я не хочу стрелять. — Полный мужчина лет сорока в полицейской форме. Его круглое лицо выражало максимальную сосредоточенность и тревогу. Однако в нем не было готовности к действию. Что-то подсказывало, что не выстрелит. Может, удастся сбежать?
Том отчаянно пытался найти слова, чтобы потянуть время, но получалось плохо. Вид полицейских и все, что с ними связано, всегда действовал на него гипнотически: страх мгновенно парализовывал тело и мозг. Мужчина медленно опустил свободную руку и нащупал рацию. Вот сейчас. Он сообщит о местонахождении, и они пропали.
Вдруг раздалась череда оглушительных выстрелов. На светло-бежевой рубашке начали стремительно растекаться пятна крови. Рация и пистолет выпали из рук. Полицейский пошатнулся. Что-то прохрипел. Лицо перекосилось в страшной гримасе. В следующий миг тело рухнуло, тут же образуя под собой темно-алую лужу.
— Мразь! — заорал Билл, в руках которого еще дымился начищенный до блеска ствол. — Сдохни, собака!!!
Парень подбежал к неподвижному телу и принялся пинать ногами, словно этот человек был виноват во всех его бедах. Он истерично кричал, ругался, издавал какие-то непонятные звуки, похожие на животный рык.
— Билл! Билл! Что ты наделал?! — наконец, опомнился Том. — Ты понимаешь, что ты сейчас сделал?! — Кажется, он сорвал голос.
Мальчишка остановился и, тяжело дыша, уставился на него.
— Черт, ну что теперь делать?! — Том заметался по магазину. Может спрятать труп? Нет. У них нет времени.
Приближающийся звук сирены тут же подсказал единственный выход из ситуации.
— Бежим! — скомандовал он. — В машину!
Полицейские машины уже показались из-за поворота. Сколько же их? Две? Три?
Том ударил по газам. Двигатель страшно взревел, и автомобиль помчал через аккуратно расставленные клумбы с синими цветами, потом тротуар, сбивая по пути мусорные баки. Все смешалось. Рев мотора. Сирены. Пыль. Собственный пульс в висках. Казалось, барабанные перепонки не выдержат и вот-вот лопнут.
— По нам стреляют, Том! Стреляют! — взвизгнул Билл и высунулся в окно. — Вот вам, суки!
Прежде чем Том успел среагировать, их оглушила волна раскаленного, горячего ветра. Машину тряхнуло так, словно они вдруг оказались в эпицентре землетрясения. Все вокруг озарилось черно — красным пламенем. Дыхание перехватило. Том оглянулся через плечо, чтобы увидеть, как огромный столб из рвущегося бензина возносится до небес, затмевая собой солнце, небо.
Больше ничего.
Том лишь давил на газ в каком-то полусознательном состоянии. Он больше ничего не понимал, ничего не чувствовал. Будто в кино, в замедленной съемке, он видел, как рядом пролетали ошметки машин, задания, заправочных колонок; как Билл припадочно смеялся, размахивал руками. Его лицо сейчас выражало полное безумие. Он БЫЛ безумен. И он был прекрасен.
Они мчали проселочными дорогами, лесом, трассой, снова лесом. Остановились только когда поняли, что вокруг никого. Надолго ли?
Том заглушил мотор и в изнеможении откинулся на сидение. Медленно повернул голову вправо. Билл сделал то же самое. Его красивые волосы беспорядочно прилипли к влажному от пота лицу и непослушно спадали па плечи. Широкие, выдающие скулы перепачканы сажей. Пересохшие губы потрескались.
— Теперь нам не уйти, да? — в голосе какое-то странное спокойствие.
— Билл… я…