Машины растянулись полукругом, далеко впереди себя высветили степь.
Они приближались грозно и неотвратимо.
Послышались требовательные резкие гудки.
Часто, отрывисто ревели клаксоны, будто приказывая стоять. Но мальчишки не желали сдаваться. Они бежали зигзагами, рыскали, как вспугнутые зайцы, удирающие от охотников.
А машины всё ревели, и окружали, и приближались. И Пашке с Джамалом стало страшно и захотелось спрятаться, стать маленькими, как суслики, забиться куда-нибудь, чтоб не слышать этих гудков, не видеть слепящего, режущего глаза света.
Они чувствовали себя беспомощными, слабыми и от чего-то виноватыми, будто действительно сделали что-то скверное и теперь приближается расплата.
Одна из машин обогнала их, развернулась и остановилась, преграждая путь. Сзади остановились ещё две. Скрипнули тормоза. Джамал и Пашка очутились посреди залитого резким светом клочка земли, задыхающиеся, испуганные, ослеплённые.
— Что вам от нас надо?! — крикнул звенящим от напряжения голосом Пашка, — мы ничего не сделали плохого!
И тут же его обхватили чьи-то мощные ручищи, подбросили вверх, поймали… и колючее, обросшее лицо отца прижалось к Пашкиной щеке.
Это было так неожиданно, так прекрасно, что Пашка только и смог пробормотать:
— Ты… ты… Как же это… Как ты узнал? Батя!
А отец хохотал и тискал его, и целовал, и вокруг смеялись какие-то огромные загорелые люди, и среди них Пашка с изумлением увидел Володьку и Милаху.
— Ага, преступники! В бега ударились, будет вам сейчас электрический стул, — хохотал Володька и подбрасывал вверх Джамала.
— Я вас второй день уже здесь поджидаю, паршивцев. Погодите, погодите, мы ещё потолкуем! Всю степь переполошили. Мне теперь Даша голову отвернёт! А эта красавица что учудила! — Он показал на Милаху. — Она же с самого начала всё знала! Я же в их доме остановился, ночевал там! А она целый спектакль устроила! Только сейчас смилостивилась, открыла тайну. У-у, чудище белобрысое.
— Я блондинка, — гордо заявила Милаха.
— Блондинка она! Вы только на неё поглядите, — гремел Володька, — прям-таки кинозвезда! Высечь бы тебя надобно вместе с этими путешественниками, хоть ты и блондинка.
Он ещё что-то кричал, делал понарошке страшные глаза. Все вокруг смеялись, что-то говорили.
Но Пашка ничего уже не слышал. Он изо всех сил обнял батину крепкую загорелую шею, уткнулся носом в его колючую щёку, вдыхая родной, знакомый запах, и затих.
И отец тоже молчал и только осторожно гладил его по спине широкой жёсткой ладонью.
— А мам где? — прошептал он.
— Здесь, здесь она, где же быть-то! Тебя ждёт! — ответил отец.
Вот так и кончились в это бурное лето приключения Пашки Рукавишникова.
Но если уж говорить по правде, ничего они не кончились.
Вернее, одни кончились, начались другие.
Пашка ещё поездил по степи с отцом.
Сбылась его мечта, стал он бортмехаником. Он у отца, Джамал у Володьки.
И у деда Антона они пожили на бахче. И это была замечательная жизнь, потому что рядом с хорошим человеком жизнь не может быть плохая.
И, самое главное, Пашка жил в это лето в этой прекрасной, щедрой степи вместе с отцом и мамой. И отец, и мама, и Пашка были очень счастливы, потому что любили друг друга.
Вот как всё здорово вышло. Но об этом надо писать уже другую книжку, это уж другая история.
