Не було й десятого місяця весняного року, як на півночі вже поширилася звістка.
.
Сутінкова армія на півночі одужувала. Десятки мільйонів монстрів збиралися в Десяти містах, на схід від Елеранти і Персні Світу. Вони прямували на південь.
За межами Кордону Стихій маги Буги, які стежили за місцевістю, також розсилали повідомлення.
.
Прокидався Сутінковий Дракон.
.
Через п’ять років.
.
Остання печатка, залишена Мудрецем Землі, нарешті почала розхитуватися.
.
У той же час на високогір’ї на південь від Еруїна народ карсук зустрічав особливе свято.
.
Після трьох років реконструкції територія від Дієза, Дарлінцзе до Сілвер-Хорс-Сіті вже сформувала міцну лінію оборони. Щоб підготуватися до майбутньої війни, цивільних вже евакуювали. Калего, які жили тут протягом багатьох поколінь, також вперше покинули свою батьківщину, щоб відновити свої нові будинки в Мановайрі та В’єро. Тепер тут залишилися тільки солдати з різних країн, авантюристи, найманці з усього світу, маги Буги. Звичайно, не обійшлося і без купців з тилу. Ці купці спонтанно перевозили товари з Лантонілану, Гринуару та інших місць, щоб підготуватися до довгоочікуваного свята зимового сонцестояння.
.
Це був найтрадиційніший фестиваль у Карсуку. У більшості районів Еруїна також існував звичай полювання та гулянок у день зимового сонцестояння.
.
Можна навіть сказати, що це важливий символ старого року в цьому стародавньому царстві.
.
Хоча тут були залишені армії різних країн, деякі з них прибули з різних культурних областей. Наприклад, ельфи вітру часто постили в день зимового сонцестояння, щоб вшанувати пам’ять своїх героїв і мудреців, які загинули у Війні Святих. Але цього року, наприкінці року Весняної Зорі, всі не знали, чи є сенс жити завтрашнім днем. Отже, люди відклали в сторону свої розбіжності і приєдналися до лав Еруана, щоб привітати грандіозний карнавал.
З настанням ночі в багатьох місцевостях всю ніч розпалювали багаття. Здалеку вони були схожі на низку зірок, усіяних темним високогір’ям. Вся їжа та напої були у вільному доступі на карнавалі. Вулиці були обвішані різнокольоровими китицями та прапорами. Люди досхочу співали і танцювали, бажали один одному добра, сподіваючись пережити війну. Лицарі з різних областей навіть розпочали змагання. У якийсь момент це переросло в п’яний бунт, перетворивши сцену на безлад. Але люди сміялися, а коли п’яні бунтівники протверезіли, то потиснули один одному руки і ввічливо пішли.
.
Більшість знатних офіцерів заплющували очі на те, що відбувалося внизу. Вони зробили вигляд, що нічого не бачать. Це було пов’язано з тим, що в замку також відбувався бенкет. Люди виголошували тости один за одного, і звідусіль лунали слова надії на перемогу. Єдине, що трохи розчарувало, так це те, що не було красивих і ніжних дворянських дам, які могли б оживити обстановку. У замку була тільки купа кремезних старців.
Але люди також розуміли, що так званий карнавал – це лише ритуал, щоб підняти бойовий дух і виплеснути депресію в серці. Вони знали, що, можливо, в той момент, коли завтра зійде сонце, коли всі покладуть свої келихи з вином, їм, можливо, доведеться кинути все і ступити на поле битви життя і смерті.
.
І той день був не за горами.
Це був останній Новий рік для Еруїна. Можливо, це також буде останній Новий рік цієї епохи.
,
На вулицях, які були наповнені святковою атмосферою, пара яскравих очей з цікавістю спостерігала за всім у темряві. Тоді купецька пані встала і залишила на столі дві золоті монети. Вона на мить подумала і взяла одну назад. Потім вона увійшла в натовп, заклавши руки за спину.
.
Цей цікавий спогад вона запам’ятає.
У її довгому житті це може бути досить цікавим досвідом.
.
Але всьому цьому прийде кінець.
.
Римлянин тихо посміхнувся.
На далекій міській стіні чергові солдати били на сполох.
.
Але це не був прихід Сутінкової армії.
,
Натомість на горизонті з’явився величезний простір білого туману. Флуоресцентний туман був таким помітним під нічним небом.
.
Союзна армія Земного Легіону та Срібні ельфи остаточно відступили сюди.
!
Знайшов!
.
З темної безодні долинув здивований крик.
.
Соломон і гномський цар Каліфен опустили очі. Хоча величезний вибух кілька років тому повністю змінив рельєф лісу Смертельного морозу, створивши величезну рифтову долину на півночі пагорбів Падаючої Голки. Говорили навіть, що через гірський хребет Тихий Вітер морська вода лилася в рифт з півночі, утворюючи кілька з’єднаних солоних озер і водно-болотних угідь.