Сколько хозяин ни просил, гость стоял на своем, и ему пришлось сдаться. Женщина принесла из другой комнаты соломенный матрас, подушку и теплое одеяло. Забравшись в эту постель, Али почувствовал себя как на пуховой перине. Его уставшее тело не стало ждать, пока улягутся хозяева.
Через несколько минут Али уже спал...
ГЛАВА V НОВЫЕ ЛЮДИ, СТАРЫЕ НРАВЫ
Над тобою будет выть
Старый волк голодный,
Пожалеет же тебя
Черная лишь галка...
Народная песня
Али проснулся рано. Пробирающийся с востока день только-только начинал показываться над хребтом на том берегу реки. Разными голосами закукарекали соседские петухи. Где-то поблизости слышался ленивый, хриплый лай старого пса.
Хозяева еще спали. Сегодня, по вине гостя, дети спали в тесноте. Они перетаскивали друг с друга одеяла, временами переругивались, расталкивали друг друга и снова затихали.
Али прислушивался к просыпающейся природе, но мысли его были далеко. Ему до сих пор трудно было поверить, что он на родине, в родном ауле, на свободе. Он мечтал об этом дне. Мечтал выйти на улицу, окинуть взглядом эту землю. Сегодня он увидит места, где родился, где играл в детские игры. Глядя на все это, он будет вспоминать свое несчастное детство, горькую юность. Постоит над могилами отцов. Кто знает, может статься, увидит Айзу, Умара и Усмана. После этого не страшно было бы и умереть.
Вспомнились товарищи по каторге: "Что сейчас, интересно, делают бывшие мне вместо сыновей Петро, Кирилл, Датико, десятки других? Наверное, они уже прибывают на лесоповал. А Николаз? Он завтра дойдет до своего села. Дай Аллах ему долгих лет. Это он привел меня домой, когда я отчаялся уже выбраться из Сибири. По милости Аллаха, и оставшиеся мои товарищи тоже выйдут из этого ада. Они молоды, и сроки у них небольшие. Может, выйдут и до истечения срока, совершат побег, как многие другие. Вернутся домой и снова будут бороться за свободу. Всемогущий Аллах, помоги им, оберегай их! Не дай пропасть им, мужественным и молодым. Они дали слово, что приедут ко мне, как только освободятся. Чтобы поддержать мой народ, уже несколько столетий бьющийся за свою свободу. Чтобы помочь мне отомстить виновным в моих несчастьях и в несчастьях моего народа..."
От воспоминаний его оторвала хозяйка, которая встала и начала хлопотать у очага. Вскоре в нем запылали дубовые дрова.
Проснувшийся хозяин оделся, взял кумган[14] и молча вышел. Теперь можно было вставать и Али. Он тихо, будто боясь, что его заметят, натянул свои нищенские одежды, обулся в валенки и вышел. В первую очередь ему захотелось посетить кладбище. Постоять над могилами отца, матери и Лемы. Но пока этого делать было нельзя - гатиюртовцам не понравилось бы, что по их кладбищу ходит какой-то "мюжги-христианин".
Али поднялся на холм, где прошлой ночью увидел два чурта. Отсюда аул был как на ладони. Домов, построенных до его ссылки, было немного. Прежних деревьев тоже не было, они либо высохли, либо их срубили. Ореховые деревья, посаженные Али сорок лет назад, состарились и уже не плодоносили. Высохла и яблоня, посаженная им когда-то у своего окна. Время изменило все. Только солнце было прежним. Оно по-прежнему всходило на востоке и заходило на западе.
Али два раза расставался с родным краем. Но при возвращении из Турции и сейчас его обуревали разные мысли. Тогда, как ни был он беден, дома была молодая Айза с двумя сыновьями; сам тоже был молод, жизнерадостен, верил, что не сегодня, так завтра жизнь наладится. Теперь же у него, задавленного тяжкой долей, старого, обессилевшего, доживающего последние годы, не было даже надежды на лучшие дни. Неизвестно, что с его семьей. Старость навалилась всей своей тяжестью, теперь он хотел только умереть. Но смерть не придет раньше назначенного Аллахом срока. Ему не дали пожить на своей земле, но Али так хотелось провести здесь хотя бы оставшиеся дни. Умереть под родным небом, лежать рядом с могилами дорогих людей. Али боялся, что его опять разлучат с родиной и в конце концов похоронят на чужбине. Единственное, чего он сейчас желал, это чтобы его оставили жить в какой-нибудь землянке и дали с несколько локтей земли на могилу.
Солнце взошло над хребтом. Земля, покрытая свежевыпавшим снегом, блестела серебром под его лучами. Женщины шли к роднику за водой, кто-то вел скотинку на водопой. Проходя мимо Али, они удивленно озирались на него, некоторые долго оглядывались. Понимая тщетность своих усилий, Али все же внимательно вглядывался в лица изредка проходивших пожилых женщин, в глубине души надеясь увидеть знакомые черты.