Иначе бы Лешка просто забрал ее, скрутил и вывез. Он хотел. Хотя, возможно, не смог, это бы нарушало какой-нибудь дурацкий протокол военных ведомств.
— Не думаю, что учение, — покачала головой Александра. — Но если окажется так, я устрою вечеринку на весь Дублин. Буду лить вино прямо на мостовую.
— И я с вами. Спущу все кредиты на фейерверки, устрою огневые учения покруче военных, — улыбнулась Джеки.
Александра снова обернулась, и Джеки только сейчас заметила над ее верхней губой контур серебристой бабочки. Крошечной, трепещущий крыльями. Аникосметика. Александра выглядела слишком элегантно для ранней утренней эвакуации. Хотя, возможно, планировала далекий перелет, а тут…
Море аппаратов над ними колыхнулось и двинулось вверх, пустой флоотир стал медленно подниматься, смещаясь в сторону, открывая рванину серого неба.
— Мама, полетели скорее!
— Мы летим, дорогая, как можем.
Синий луч притягивал взгляд и успокаивал.
Они вынырнули из потока и оказались наверху. Перед глазами до самого горизонта открылось живое полотно из куполов, стальных спин, килей, редко мигающих фасеточных ускорителей, а еще балконов, окон, цветов и кустов. Вся колышущаяся масса тянулась к единому центру. Теперь Джеки четко видела, куда они двигаются. Дуга уходящего в небо межпланетарного транспортника выглядела совершенно черной на фоне огней разбросанных линкболлов. Сегменты погрузки были открыты на всех уровнях массивного тела корабля. Поглощали беженцев ряд за рядом и отплевывали прочь пустые машины. Их сосед на велосипеде не иначе как уже прошмыгнул и погрузился в обнимку с рюкзачком. Гораздо дальше первого корабля виднелся второй. Темные силуэты транспортников походили на скалы, накрываемые световыми волнами, нерушимые.
— А если нам не хватит места, мам, что тогда будет?
— Хватит, нам с тобой точно хватит.
— А куда мы полетим? И как же папа?
Александра молчала и смотрела вперед. Джеки ответила вместо нее:
— Отправят в место, которое Центральный компьютер Земли оценит как самое безопасное. А это зависит от того, что нам угрожает.
Теперь знания всплывали сами, но легче не становилось, скорее наоборот, страшнее.
— Могут отправить на Луну или на Ганимед и даже в пояс астероидов. А может, все обойдется, и нас просто временно переместят на Антарктиду.
— Ничего не обойдется, девушка, даже не забивай маленькую головку глупыми надеждами, — послышался грубый голос.
Здоровенный детина торчал слева — рукой подать до его черного, одноместного скутера. Правая ручища соседа лежала на открытом борту и держала емкость с пойлом, которое он шумно засосал, рассматривая Джеки. Бык на его анимированной майке непрерывно дергал головой и выдыхал клубящийся дым.
— Я вам не девушка с маленькой головкой. И надежды тут не при чем. Обычный регламент эвакуации. Его запускают даже при потенциальной угрозе, когда еще ничего не произошло. Может, и не произойдет никогда.
Они находились уже совсем близко от транспортника, были отчетливо видны его ромбовидные порталы. Синие лучи то тут, то там менялись на красные, транслируя инструкции для точной погрузки.
— Надейся, надейся глупышка, — презрительно бросил парень. — Но я знаю, это тараканы на нас напали. Всегда это говорил. Наигрались в союзничков, решили, что Солнечная система будет приятнее их собственного отстойника. Этим тварям и пушек не нужно, чтобы отправить толпу идиотов к праотцам. Достаточно снять скафандр и дать землянам вдохнуть союзнический запашок.
Детина захохотал. Ирэн, кажется, шмыгнула носом.
— Не мелите ерунды, — резко сказала Александра. — Все и так взвинчены до предела.
Проекция эвакуационной инструкции ожила перед ними и замигала красным: «Ваш порт 43-й, уровень S. Следуйте по направлению трассера». Пространство становилось все свободнее. Парень с быком отлетел в сторону, хотя успел каркнуть на прощание:
— Вот увидите, девчонки, я прав. Всему виной уродливые твари с Утраза!
Александра повела авиетку по лучу в ручном режиме, хотя Джеки больше бы понадеялась на автоматику и совмещение потоков данных с корабля и автопилота. Опять нарастала тревога, возвращалось нехорошее предчувствие.
Глава 2
Прыжки в темноту
Перед носом авиетки выплыл спасительный темно-серый порт. Стыковочный стапель открыт, слабо светящаяся голубым лента идет от края внутрь. Машина развернулась боком к парковочному проему, и Джеки со спутницами поднялись с мест. Массивная тень метнулась к ним.
— Извиняюсь, дамы, но только два человека!