— Жаклин, успокойтесь, это наиболее безопасный путь. Поверьте, и просто позвольте помочь.
Джеки отступила назад, не прикасаясь к непредсказуемому многофункциональному креслу. Хотя успокоить ее могли и другими способами. В любую секунду. Она сделала глубокий вдох и выдохнула.
— Знаю все песни про безопасность. Контейнер от пятисот до тысячи капсул. Ничего не излучающая болванка. Как метеорит. Способен пересечь солнечную систему за полторы недели. Этот летающий склад людей не обнаружить, если не понять, что он движется по управляемой траектории. Не хочу этого!
Джеки сжала руками виски, пытаясь выровнять дыхание, отгородиться от затопляющих разум знаниях о протонных двигателях и инерционных зеркалах, квадрантах поиска в два с половиной миллиона километров.
— Странно, что вы так хорошо разбираетесь в вопросе. Тогда вы должны понимать, что военный корабль еще более опасное место для гражданских. Доверьтесь нам, и все будет хорошо.
Доктор Линдеман вновь опустила глаза, изучая невидимые данные. Джеки могли усыпить прямо сейчас и отправить в эвакуационном контейнере. На тральщике нет возможности разбираться с истериками. Она полетит, а когда проснется, нынешнее желание избежать этого любой ценой покажется ей глупостью. Лучше проглотить упрямство и подчиниться потоку.
Это случилось во время десятого или одиннадцатого полета на гоночной силовухе. Тогда у них с Владом была любовь. Ее первая любовь. А он отчаянно сидел на гонках. Джеки болталась на тусовках гонщиков и восхищалась им и парнями. Это же круто ставить рекорды скорости в космосе. Голышом бегать по лунным кратерам и загорать на крыле летящего до Марса челнока. Риск, но так красиво.
Однажды все-таки решилась и полетела на силовухе. Не на реальную гонку, конечно, а на танцы на лунной орбите. Захватывающе круто и страшно одновременно. Влад ей очень гордился. В тот раз над Морем Дождей цветовые сгустки возникали, пульсировали и исчезали вместе с музыкальными аккордами, а они танцевали и целовались, как сумасшедшие. Потрясающие ощущения. И Джеки полетела снова. Ей нравилось, удаляясь от голубого шара Земли, крепко сжимать руку своего парня. В открытом космосе без защитных стен летательных машин накрывало пронзительное чувство, что во вселенной только она и Влад. Остальные — лишь спрятанный в глубине памяти сон.
Скоро она стала летать на силовых гонках. Сначала была очень осторожна, не рисковала. Самое главное — точно рассчитывать расход энергии. Запаса водородного сырья брала достаточно, чтобы генератор выстраивал вокруг тела компактную скоростную капсулу. Конечно, это только иллюзия защиты, сотканная из псевдокомпозиторики и псевдометалла. Любое силовое вещество требует постоянной энергетической подкачки, без нее быстро разлетается в клочки. Причем, чем сложнее объект, тем быстрее гибнет. Только энергия перестанет «надувать» эту «как бы капсулу», она исчезнет, как карета Золушки, и даже тыквы после себя не оставит.
В космосе на авиетке Джеки не раз ощущала себя идиоткой. Выглядывала из кокпита и видела, что ее обгоняет какой-нибудь пацан в трусах, с генератором и бензобаком буквально на шее. Чем меньше веса с собой возьмешь, тем быстрее полетишь. Особенно если весь твой груз — топливо для полета до Луны и обратно и генерация тонкой защитной пленки вокруг тела. Полет в силовой капсуле рождал у Джеки ложное чувство защищенности. И раз за разом она брала все меньше водорода и все точнее рассчитывала маршрут. Азарт стирал границы самозащиты, а Влад был примером. Обещанием в губы. Верой, что все будет хорошо. И Джеки летала. Особо не задумываясь. Ведь Влад рядом. Первая любовь с пронзительно синими, смеющимися глазами.
В тот раз она летела налегке, без запасов. Засмотрелась на мужчину и женщину, которые отчаянно ругались на лунной дороге. Нашли же место. Прогулочный путь под склоненным ликом мерцающей Луны не располагал к ссорам. Джеки не заметила, как сбросила скорость, и какой-то булыжник влетел ей в спину. Кувырок выбросил с маршрута, энергия ушла на защиту от удара. Когда выровнялась и стала ускоряться, Влад, который ушел вперед и ничего не заметил, обернулся и махнул рукой. Она ответила, тоже махнула. Такая ерунда не могла ведь нанести вреда. Почти не могла.
Силовухи не хватило совсем чуть-чуть. Она исчезла в пяти метрах от Земли, и Джеки рухнула, сломав ногу, отбив зад и спину. В скорой помощи проторчала всего пару часов, а Влад ходил вокруг и клялся не отлетать даже на метр. Никогда больше. Джеки слушала и улыбалась. Правда улыбка липла к губам от испуга, который сидел противной занозой в животе. И с чего вдруг она стала такой рисковой дурой?