— Уничтожен силовой генератор. Нас долбасят импульсными лазерными выбросами.
Фрегат безжалостно добивали. Всполохи защиты все слабее отражались на голограмме.
— Капитан, нам не хватит энергии для прыжка.
— Тратим все, что есть.
— Мы погибнем.
— Мы и так погибнем. У нас нет выбора.
— Всю энергию на кросс-переход.
— Прыжок.
Через секунду изображение исчезло.
Они прыгнули, бросив все запасы энергии на один рывок. Ее не осталось для жизнеобеспечения фрегата. Но где-то внутри этой пятикилометровой жестянки могли плавать не тела, а люди, запечатанные в спасательные коконы капсул-ложементов и скафандров. Если ресурсы этой последней и недолговечной защиты не исчерпаны, они могут быть живы.
— Лин, запускай внутрь фрегата роботов.
Кевин отдавал приказы по интеркому.
— Доктор Линдеман, ваша группа должна быть готова к выходу в поврежденный корабль через три минуты. Выход в секторе С. Берете все реанимационное оборудование.
— Аби? — капитан задумчиво посмотрел на турчанку.
— Да, Келли?
— Возьми десяток крепких ребят по нашим подразделениям и на выход. Ну, ты сама знаешь.
— Есть, капитан, — она улыбнулась краем губ и двинулась к выходу.
— Да и еще, Аби.
Девушка обернулась.
— Возьми-ка рядового Треллин. Из всего экипажа она должна быть самой подготовленной к такой вылазке.
Сердце Джеки пропустило удар, тело обдало жаром.
— Ты шутишь? — скептически выгнула бровь турчанка.
— И не думаю.
Решимость и страх опозориться взвинтили волнение так, что Джеки не смогла собраться с мыслями и хоть что-то сказать. Качнувшись, она на ватных ногах пошла в сторону Аби. Лучше не задумываться. Делать шаг за шагом. Вместе с командой. Спокойствие и последовательность.
Скафандр. Оружие. Проход сквозь шлюз. Мертвый фрегат.
Глава 10
Следственный эксперимент
Криминалисты занимали большое пространство, не менее полутора квадратных километров мобильных модулей. Специалисты и техника со всего бразильского побережья, поэтому теснились подобно сельдям в античных консервных банках. Теперь не до анализа мест преступлений и улик, если такие и случатся. Раньше или позже всех мобилизуют на войну. Уже сейчас полицейские подразделения редели на глазах.
Сделав на проклятой метле очередной крутой поворот, Ларский оказался в композитном ангаре. В его центре высился туманный куб знакомой копии места преступления. Доведя до точки назначения, шарик-путеводитель показательно лопнул. Ларский улыбнулся помимо воли.
Два человека в свободной светло-зеленой одежде ходили вдоль зыбкого внешнего среза копии. Не иначе как пытались собственными глазами рассмотреть то, что проецировалось на плывущих рядом экранах. Какой-то невнятный бульон частиц.
Из-под ног Ларского вынырнула группа репарантов и исчезла в кубе. Никто не обращал внимание на его появление. Как бывает с боссом, без которого все прекрасно обходятся. Ну и бог с ними, это дает возможность не париться с иерархией. Сайскутер все-таки мешал. В casual штанах свободного прямого покроя все равно не хотелось дополнительного стеснения. Он подкинул дубинку аппарата вправо и вверх. И ее втянуло в стационарную секцию оборудования.
Ларский вошел в куб и оказался в десяти метрах от уходящего вниз оврага. Все вокруг влажно, зелено и неподвижно. Под ногой податливо хрустнула ветка, уже основательно подгнившая в этом лиственном настиле. Иллюзия прогулки по лесу. Копия неизменна, и стоит сойти с места, как за спиной все восстановится так, словно человека здесь и не было. Можно даже бегать и ломать все вокруг в приступе гнева.
Он осмотрелся. Обзор закрывали листья чуть подросших деревцев, землю маскировал вальяжный папоротник. Спуск в овраг на своих двоих займет какое-то время: с этой стороны не просматривалось тропок. Взгляд притягивал фрагмент поселения ужей, очень искусственный с виду. Красиво лежащие стволы деревьев пестрил ровный мох и ажурный узор нор. Ларский начал спуск. По ходу движения все внимательно осматривал. Тварь добралась до животного и отправилась дальше. Если она прорыла землю, криминалисты быстро обнаружат ход в метровом куске откопированной почвы.
Раз-два — три-четыре-пять, я иду искать. Кто не спрятался, я не виноват. Если бы Ларский мог легко как в детстве находить нужное. Если бы сумел найти Лизу. Бросил бы все и улетел. Наверное. Хочется обнять жену перед тем, как наступит ад.
«Гибель человечества за несколько дней,» — сказал Марра.
Что-то царапнуло шею. Обломанная сухая ветка. Трудно представить, как тварь перемещается. Ларский остановился, вытащил из кармана бублик интеркома и развернул проекцию последних изученных файлов. После душа успел разобрался с материалом по гибели экспедиции Макгрея. И сейчас пытался представить, как нечто кристаллическое, смявшее хорошо снаряженную экспедицию, повело бы себя здесь, в этом влажном перелеске.