***
Я сидела на ужине у Лоджей, где Вероника пригласила Бетти, Кевина и Этель потусить все вместе, чтобы поддержать Этель.Ей было сложно, и это можно заметить невооруженным глазом.Я опустила глаза в ее полную тарелку, обращаясь к русой.
-Этель, ты почти ничего не сьела.
Девушка посмотрела на меня, мученически натягивая улыбку.Кажется, она была не слишком рада здесь находиться.
-Я не голодна.
-Может, хочешь поговорить?-Предложила Вероника, взглянув на девушку, а та в свою очередь обвела всех взглядом, на секунду задерживаясь на Гермионе Лодж.
-Родители постоянно сорятся..
-Мои тоже.-Поддержала разговор Купер, закидывая в рот кусочек нарезанного банана.
-У меня вообще только папа.-Хмыкнула я, делая глоток яблочного сока.-Клянусь, мне сейчас проще чем тогда, когда мы все жили вместе.Это был ад.-Произнесла я ухмыляясь.
-Папа, похоже, недальновидно обошелся с деньгами,-Продолжила говорить Этель, не отводя взгляда с одной точки,-Мама говорит, что теперь придется продавать дом, а папа настолько разбит..Если бы я могла как-то им помочь.-Этель говорила настолько тихо, и она вкладывала в свои слова столько грусти и тоски, что я непроизвольно поежилась.
-Боже, у нас больше общего чем я думала.-Сказала Вероника, поджимая фиолетового оттенка губы.-У нас отняли апартаменты на Манхэтене.-Сказала Лодж.-Этель, это просто ужасно.Но рядом с тобой родные и твои друзья.-Подбадривающе улыбнулась Вероника.-Ты справишься, Этель Макс.
Краем глаза я заметила как при упоминании фамилии девушки, у миссис Лодж изменилось выражение лица.
-Макс?-Спросила Гермиона, внимательно смотря на поникшую девушку.
-Голладнские горни.-Обьяснила она, опять натягивая фальшивую улыбку.
Я прищурив глаза наблюдала за потерянным взглядом Гермионы, которая поглядывала в сторону Вероники.Сто процентов здесь что-то нечисто.
Еще, как бы странно это сейчас не звучало, но мои отношения с Вероникой за последнее время стали намного лучше чем с Бетти.Да, и я сама в шоке от такого, ведь была уверена, что неполажу с Лодж.Но, кажется, я глубоко ошибалась насчет нее.
Доужинав, через минут пятнадцать мы направились в комнату Вероники, которая попросила Этель закрыть глаза.
-Ну все, Этель, можешь открывать.-Улыбаясь произнесла Лодж, а я тем временем сидела на диване, внимательно смотря на реакцию светло-русой девушки, которая искренне улыбалась, глядя на дорогие вещи лежащие на диване.
-Что ты устроила?-Спросила Макс, все еще с улыбкой на устах.
-Я разбирала свои вещи,-Протянула Вероника,-И подумала, что они нереально тебе пойдут!-Лодж достала черную меховую нахидку, передавая ее в руки Этель.-Вот, примерь-ка.
Макс взяла ее в руки, накидывая на плечи.
-Очень милая боа.-Сказала она, улыбаясь.
-Это просто супер.-Ответила ей Лодж.-Это твой стиль, Этель.
-Ронни, я не могу все это взять.-Замялась русая девушка.
-Я хочу, чтобы ты их носила.Эти вещи подарил мне папа.-Черноволосая сделала короткую паузу.-Он всегда приходил с подарками, стоило ему в чем-то провиниться.Так он хотел загладить вину, наверное.
-Удавалось?-Спросила Этель.
-Какая девушка устоит перед сумочка Живанши?-Вероника дотронулась до жемчужного ожерелья на шее.-А это ожерелье я до сих пор ношу.
-Как знаешь.-Приподняла уголки губ в улыбке Этель.-Но ты не обязана ничего делать.Ничего дарить.Мне достаточно просто дружбы.
-Мне тоже, Этель.
-Мне кажется, или обо мне вообще все забыли?-Спросила я нахмурившись, привлекая к себе внимание.Бетти и Кевин ушли, а я решив, что дома все равно нечем заняться, осталась с девушками, на так сказать, девичник.
***
Вероника и я стояли возле ее шкафчика, обсуждая как прошел вчерашний вечер и время от времени смеясь.
Джаг опять тусовался рядом с Купер, а у Арчи проблемы в отношениях, ведь тот завис вместе с Шерил, принимая от нее подарки, в благодарность за то, что ходит с ней на всякие «светские вечеринки» Блоссомов.
-Ронни, ты уже знаешь?-Запыхавшись подбежал к нам Кевин, смотря на недоумевающие лица.-Помнишь, ты начала скакать вокруг Этель, потому что боялась за ее жизнь?
-Она же не…-Замолчала я, вглядываясь в лицо друга, боясь представить, что он хочет сказать дальше.
-Нет, речь о ее отце.-Ответил Келлер, а на лице Вероники был, кажется, испуг и непонимание.-Он «случайно» выпил целый пузырек снотворного.-Гей сделал удар на слово «случайно», говоря, что это совсем не так.Лодж стала тяжело дышать, смотря в одну точку, и я поняла, что что-то она точно знает.-Врачи его откачали, но Этель конечно сейчас очень паршиво.
Ронни, кажется, была на грани панической атаки.Шатаясь в разные стороны, и тяжело дыша, она быстрым шагом удалилась от нас.Переглянувшись с Келлером, я направилась за подругой, заставая ее сидящей на кафеле школьного душа, рыдающую, а вокруг нее было порванное ожерелье с жемчуга.Ну конечно, вся ситуация в семье Этель не могла обойтись без афериста Хирама Лоджа.
-Черт, Ронни.-Прошептала я, садясь рядом с плачущей подругой, обнимая ее.
Она цеплялась длинными коготками в мои плечи, ища поддержки.
Я и Вероника вошли в больницу Ривердэйла.Лодж держала в руках белые лилии, посаженные в красивом горшке.
Мы остановились рядом с ресепшном, хотев спросить насчет палаты Максов.Но в этот момент к нам подошла Этель, кажется, со своей мамой.Выглядели они не лучшим образом.Все заплаканные и растроенные.
-Мэг, Вероника, привет.-Поздоровалась Этель с нами, натягивая измученную улыбку.-Мам, эти девочки мои подруги.Это Мэг,-Указала русая на меня рукой,-А это Вероника.-Указала она на держающую цветы Веронику.
-Здрасте.-Поздоровалась я, явно не зная как себя вести.Слишком дружелюбно?Нет, ее отец и муж пытался только что покончить с собой.Слишком грустно?Нет, зачем мне грустить за незнакомым человеком?Это слишком наигранно и фальшиво.
-Миссис Макс,-Обратилась Лодж к стоящей женщине,-Этель, мы узнали о случившемся и решили принести вам эти цветы.-Черноволосая передала лилии в руки Этель.
-Очень мило, спасибо.-Произнесла миссис Макс, взглянув на цветы.
-Ну что вы,-Замялась Ронни,-Меня не за что благодарить.
-Мы так рады, что мистер Макс в безопасности.-Решила подать голос я.-До встречи в школе, Этель.
Я взяла за руку Веронику, намериваясь уйти отсюда.
-Ты не обязана, Ви.-Сказала я подруге, видя, что она останавливается и на ее глазах опять появляются слезы.
Лодж развернулась, подходя обратно к Максам.
-Этель, миссис Макс.-Произнесла Ронни дрожащим голосом.-Я должна вам кое-что сказать.
Женщина напряглась, внимательно посмотрев на подростков.
-Меня зовут Вероника Лодж.-Запнувшись сказала Вероника, а женщина разочарованно выдохнула.-И мой отец…
-Хирам Лодж.-Закончила за Ронни мама Этель, а на ее лице показалось полная ненависть.-И ты посмела тут появиться?!
-Мам, они мои подруги.-Успокоила мать Этель.
-Не приближайся к ней, детка.Ее отец приступник.Это из-за него папа чуть не покончил с собой.
Этель неверя посмотрела на мать, а затем перевела взгляд на нас.
-Ронни, это правда?
Слезы опять покатились по щекам Вероники, и она судорожно закивала головой.
-Да.-Дрожащим от слез голосом сказала черноволосая.-И мне очень жаль, если бы я могла что-нибудь сделать…
-Твоя жалость нам не поможет.-Грубым голосом произнесла Миссис Макс.-Хочешь сделать что-то?Сознайся!Твой отец рушит людям жизни, он должен сидеть за решеткой до конца своих жалких дней!-Женщина подтолкнула Этель в обратную сторону от нас.-Идем.
Вероника тяжело дышала.Представить не могу, как ей сейчас тяжело.