— Я хотел сделать один глоток, как и было условлено. Собственно, больше никто из нас не берёт, особенно при первом… знакомстве, но…
— Но, — подталкивал его я.
— Но я не смог с собой справиться, — сдаваясь, ответил Лас и недовольно уставился на меня.
— Я не очень понимаю.
— Конечно, не понимаешь, — пробурчал он под нос. — Я лакомлюсь кровью регулярно с малых лет. Иногда кровь приходит в пакетах, иногда я беру её у доноров напрямую. Я знаю все правила и прекрасно себя контролирую… — вампир споткнулся на полуслове, — контролировал. Твоя кровь — она другая. Я впервые не хотел останавливаться. Не мог, — сокрушённо закончил он, кладя руки перед собой на руль.
Он не смотрел на меня, глядя куда-то сквозь лобовое стекло.
Отчего-то признание Ласа показалось очень личным, словно вампир раскрыл свой секрет.
— То есть, моя кровь очень вкусная?
Вампир фыркнул, перевёл на меня вымученный взгляд.
— Невероятно вкусная, — он сглотнул, и в машине сразу же стало тесно.
Сладость роз не давала нормально мыслить.
Ещё тогда, в особняке, навязчивый запах цеплял ноздри. Я решил, что хозяева вечера перестарались с услугами флориста, но, сколько бы ни оглядывался вокруг, так и не нашёл ни одного злосчастного цветка.
— Тебе плохо?
— Голова кружится. Давай выйдем на воздух.
Лас тут же кивнул. Пока я путался с ремнём безопасности, он оказался с моей стороны, раскрыл дверь и предложил руку. Несмотря на то, что чувствовал себя очень глупо, я не стал комментировать жест и молча принял помощь.
Говорить, стоя посреди дороги, не хотелось, и я предложил переместиться в сад. Отца всё ещё не было, и я не боялся гнева родителя. Но вряд ли ему бы понравилось, что я вожу дружбу с тем, кто чуть меня не убил.
В глубине сада, поросшего сорной травой и репейниками, были импровизированные качели. Пара верёвок, привязанных к подгнившему деревянному сиденью, служили кому-то давным-давно, но даже сейчас оставались довольно крепкими. Я без опаски сел на сидение и легко покачнулся вперёд.
Запах роз окутал в прозрачный кокон, стоило альфе зайти мне за спину и перехватить верёвки чуть выше моих рук. Мы едва ощутимо коснулись друг друга.
— Почему моя кровь не такая, как у других? — тихо спросил я, радуясь, что Лас стоит позади и не видит моего лица.
— Понятия не имею. Это просто твоя особенность, такая же, как и неповторимые черты лица и запах. — Чужое дыхание коснулось волос… или мне это только почудилось?
Сердце забилось сильнее.
— Не бойся. — Он словно прочёл мои мысли. Его рука легла мне на плечо. — Я ни за что не причиню тебе вред. Я просто хотел объясниться, так, чтобы ты понял и не… избегал меня.
— Я не избегаю, — прозвучал мой тихий ответ. Альфа обладал странным очарованием. Там, в доме, он казался совсем другим — опасным и отталкивающим. От таких я всегда держался подальше.
— Тогда ты не будешь против, если иногда мы будем общаться? — осторожно спросил он, словно вопрос был действительно важным.
После паузы, во время которой я пытался разобраться, хочу этого или нет, я просто подёрнул плечами.
— Это значит да? — Голос звучал над самым ухом. По телу прокатилась лёгкая дрожь.
— Это значит я подумаю. А сейчас тебе пора. Отец скоро вернётся.
Лас не стал спорить. Я проводил его до калитки и стоял там до тех пор, пока он не уехал.
Странно всё это, — подумал я. Зачем ему водить со мной дружбу? Или, может, он так глубоко чувствует вину, что решил составить мне компанию в новом городке?
Вряд ли я мог ответить на эти вопросы, поэтому, выкинув их из головы, я отправился готовить отцу ужин. А после меня ждали учебники и гора домашнего задания.
На следующие утро погода немного испортилась. Ничего серьёзного, но тяжёлые тёмные тучи не сулили прекрасного сентябрьского дня.
Проводив отца, я вернулся в дом, решив захватить зонтик. Вот только где он? Потратив десять минут на поиски, мне пришлось сдаться, иначе я мог опоздать на учёбу. К тому же сегодня я снова натянул туфли… Дурацкий Истрет Виль.
Закрыв дом, я увидел, что за забором стоит машина. Чёрная.
— Доброе утро, — лучезарно улыбнувшись, поприветствовал меня Лас. Я одарил вампира недобрым взглядом.
— Что ты здесь делаешь?
— Решил тебя подвезти.
Моё выражение лица в эту секунду, должно быть, говорило о многом.
— Энди, не упрямься, — примирительно сказал он, открывая пассажирскую дверь. — В школу опоздаем.
Навязчивый поступок вампира слегка настораживал. Но, в конце концов, мысль о получасе ходьбы в моих «замечательных» туфлях, подтолкнула меня ближе к машине. А с вампиром я решил поговорить позже — нужно всё же прояснить, к чему это странное внимание.
========== Компромисс ==========
Всю дорогу в машине стояла тишина. Я напряжённо думал о мотивах, заставивших вампира неожиданно навязаться ко мне в друзья, и не могу сказать, что эти мысли мне нравились.
Думать о самом страшном я, по привычке, не стал, не желая превращаться в нервного параноика. Единственной причиной, оправдывающей странное поведение малознакомого парня и не грозившей мне неприятностями, как ни наивно это выглядело, была совесть.
Вчера объяснения Ласа выглядели искренними. Кажется, вампир на самом деле не хотел причинить мне вред. К тому же, судя по всему, моя смерть грозила бы ему и его семье проблемами. Вряд ли один жалкий человечек этого стоил.
Очень хотелось верить, что Лас действительно старался загладить свою вину или, на худой конец, хотел просто подстраховаться и убедиться, что я не решусь всё же наведаться в участок.
Оставалось надеяться, что я не превратился в круглого идиота и что вместе с кровью Лас не высосал из меня последние мозги. Нежелание думать о плохом могло быть оправдано и этим.
Эти мысли нашёптывал мне Энди-добряк пока мы не спеша катились к школе. Увы, этот персонаж время от времени поднимал голову. Не могу сказать, что не видел от него сложностей. Видел. И достаточно. Но иногда и он оказывался в чём-то прав.
Энди-романтик отчего-то долго раздумывал о словах Ласа. Неужели у простого парня, ничем непримечательного, могло быть что-то необычное, выходящее из ряда вон?
Когда этот идиот вдруг увидел первые образы досужих фантазий, Энди-реалист, временами превращавшийся в Энди-пессимиста, отвесил ему подзатыльник и напомнил, что уроки сами себя не сделают.
Так и не придя к однозначному решению, я временно решил поддержать добряка-Энди. Вампир и правда мог просто слететь с катушек в тот вечер, ведь он всего лишь подросток, в конце концов, такой же, как и я.
— Можно открыть окно?
Лас бросил на меня долгий взгляд сквозь зеркало и опустил окно, позволив воздуху проникнуть внутрь.
В машине было не жарко, климат-контроль справлялся на отлично.
Справлялся на отлично с уровнем влаги и температурой, но не сладким запахом роз, забивавшим ноздри.
Я был благодарен, что вампир не стал выяснять причин. Говорить, что чей-то запах тебе привлекателен неуместно, если ты не хочешь заводить более близкие отношения. Таких планов у меня точно не было.
Уверен, у вампира тоже.