— Поня-ятно, — протянул Валерка. — Вернусь скоро, не убейтесь тут до моего возвращения.
Он язвительно усмехнулся, смерил перед уходом меня каким-то неоднозначным взглядом и ушёл. А я ещё какое-то время стоял и пялился на дверь, пытаясь понять, что это было. Чувствовала моя задница, что не к добру всё это. Или наоборот — как посмотреть.
Вернулся Валерка уже полчаса спустя. И не с пустыми руками: притащил два огромных пакета с недешёвыми кисточками, хорошим клейстером, который я сам не купил ввиду его дороговизны. Кроме того, как выяснилось позже, он купил защитную плёнку для пола и мебели и три костюма для маляров.
— Не стой, как столб! Стремянка ещё в машине, — Валерка кинул мне ключи от своего транспортного средства. — Закрыть не забудь.
Перед домом я ожидал увидеть всё, что угодно, но не Форд Експлорер. Он так не подходил к Валеркиному имиджу. Стоило признать, он не подходил к тому Валерке, каким он мне представлялся раньше. К сегодняшнему — вполне.
Вытащив из багажника стремянку, я направился в дом, правда, на пороге замешкался — вся это ситуация мне не нравилась, но я и сам не мог сказать, почему именно.
— Я уж думала, ты сбежал, — хихикнула Катька, когда я зашёл в дом. Она уже успела облачиться в защитный костюм и теперь выглядела, как садовый гном. Очень большой садовый гном.
Валерка же скинул пиджак, закатал рукава рубашки и, кажется, на полном серьёзе собирался помогать нам.
— Эм… Ты будешь клеить обои? — на всякий случай решил уточнить я.
В ответ Валерка мило улыбнулся:
— Ну, раз уж меня выдернули из офиса и заставили ехать в такую глухомань, лучше использовать время по делу. Не находишь?
— Из офиса? Выдернули? Вообще-то я о твоем приезде вообще ничего не знал.
— Это ты вон ту ненормальную спрашивай, я тут ни при чём, — задорно рассмеялся Валерка, отчего снова стал похож на себя самого, а не на намыленную копию.
— А чё я? Я тоже тут ни при чём! — отмахнулась Катька. — Стечение обстоятельств, не больше.
Так получилось, что после той истории в подсобке Катька как-то совершенно резко остыла по отношению к Валерке и, казалось, вообще забыла о его существовании. Не сказать, что я вспоминал о нём часто, но, кажется, чаще, чем Катька.
Смирившись с присутствием Валерки в доме и ситуацией в целом, я пытался делать вид, что меня это вообще не интересует. Это было несложно. Валерка оказался на удивление приятным собеседником, весёлым и безумно начитанным. Он явно не шутил, когда рассказывал Катьке о коллекции книг. Я даже не могу сказать, когда последний раз с кем-то так душевно общался: легко, как-то совершенно естественно, без напряжения, ложных условностей. Возможно, причина была в том, что я уже побывал в его «святая святых» и теперь не чувствовал того напряжения, которое возникает у людей, ещё не знающих, сойдутся они или нет. Но, возможно, причина была просто в самом Валерке, в его открытом характере, чувстве юмора и абсолютно нетипичной в наше время готовности помогать.
Время пролетело незаметно, но, когда мы закончили с обоями, на улице было уже темно. Валерка засобирался домой, а Катька предложила ему остаться на ужин. Собственно, ужин никто не готовил, и всё у той же Катьки — хотя она не стояла на этот раз задницей кверху — родилась идея: съездить в магазин за замороженной пиццей или пельменями. Я даже не успел предложить свою кандидатуру на роль доставщика полуфабрикатов, как Валерка достал из кармана ключи от машины и бросил их Катьке. Та ловко поймала связку, игриво подмигнула и исчезла за дверью.
В комнате тут же повисла неловкая тишина…
— Эм… Надо, наверное, разгрести хлам со стола и поставить чайник, — предложил я и тут же направился к плите.
Признаться, я не знал, как себя вести. До этого дня я думал, что никогда больше не встречусь с Валеркой, а теперь он был у меня дома, мы провели вместе неплохой день, и теперь вот остались один на один. Нужно было срочно решать, как и что говорить и делать.