— Но беда у Кастро в том, что они предпочитают вообще не работать. Во время сафры их на плантации буквально под конвоем загоняют…
— Так надо им технику дать!
— Мы кубинцам завод выстроили по выпуску комбайнов, чтобы тростник этот убирать. И что? Завод практически не работает, там рабочие тоже трудиться не хотят… ладно, пусть Фидель сам свои проблемы решает, главное — чтобы платил вовремя.
— Ему нечем платить…
— Пока платит сахаром, уже начал и апельсинами расплачиваться. Да и доллары американские у него все же водятся, а сам он их потратить не может, поскольку эмбарго.
— А откуда у него тогда доллары?
— Как там Даннинг говорил насчет трехсот процентов прибыли? У Фиделя такие каналы контрабанды налажены, что выпуск сигар у него даже увеличился. Получает он с этого, конечно, не миллионы насчитанные, но на штаны поддержать эти деньги ему точно не лишние.
— А может ему сказать, чтобы и бананы выращивать для нас начал?
— Зачем? Нам вьетнамских хватает, а то, что он для себя выращивает… На Кубе бананы невкусные, они там вроде картошки, для жарки только хороши — но возить их к нам дороговато выйдет, картошка — она и повкуснее, и куда как дешевле. Так что… да он сам разберется, а у нас своих забот хватает.
В феврале шестьдесят восьмого с Украинки в космос поднялся очередной «корабль-спутник». И, как год назад, через несколько дней к нему пристыковался БТК, привезший на орбиту много полезного груза. То есть почти весь этот полезный груз состоял из гептила (специалисты Челомея решили, что перекачивать в космосе тетоксид диазота — занятие на самое интересное). А спустя еще четыре дня от «Алмаза-3» отстыковался МТК и еще через день он пристыковался к новому орбитальному аппарату. Просто пристыковался, экипаж — опять в составе Берегового и Ильюшина никуда перелезать не стал, так и сидел в довольно маленькой кабине «Рассвета». Причем просидел он там, ничего не делая, почти двенадцать часов — а затем сидение в корабле продолжил. Вот только корабль этот неожиданно полетел очень далеко: не просто же так в космическую ступень подлили почти семь тонн топлива.
Спустя трое суток корабль притормозил возле Луны и вышел на орбиту вокруг спутника, там проболтался чуть больше суток и, снова запустив двигатель, перешел на траекторию полета к Земле. В ЦУПе все параметры траектории просчитали довольно точно, поэтому на обратном пути потребовалась лишь одна корректировка — и «Рассвет» аккуратно сел в казахских степях, «промахнувшись» от расчетной точки посадки всего на три десятка километров.
Этот полет к Луне среди американцев вызвал бурю волнений, Никсон вызвал к себе и руководство НАСА, и толпу военных, и руководителей всех компаний, задействованных в американской лунной программе. И такой «пинок» (а так же огромный финансовый «пряник») на американских «любителей космоса» подействовал довольно неплохо. Вот только, как говорится, «деньги есть нельзя»: запущенные в марте два модуля «космического ускорителя» при стыковке «слегка попортились». Так попортились, что взрыв было видно почти на тысячу километров вокруг. Что, впрочем, особо американцам настроения не испортило: ведь у них были запущены в производство сразу два десятка тяжелых «Титанов» и дополнительно шесть кораблей класса «Джемини»…
Восемнадцатого мая у Ричарда Никсона приятный уикенд явно не намечался: Кристофер Крафт принес ему не самую утешительную новость:
— Мистер президент, во время последнего полета «Джемини» мы мало того, что обнаружили место запусков советских лунных ракет, но и, похоже, сами ракеты заметили.
— Это очень интересно…
— И заметили совсем не то, что ожидали. То есть совершенно не то.
— А без нудных предисловий можно?
— У нас была довольно подробная информация, и даже несколько фотографий ракеты, на которой они выводили свои орбитальные станции. И это была несколько необычная ракета, но ничего выдающегося она, собственно, из себя не представляла. А на полигоне возле авиабазы «Украинка» наши астронавты смогли заснять что-то невероятное. Там стоит огромная ракета, высотой в двести пятьдесят футов и диаметром футов в восемьдесят, причем там две таких уже стоит!