- Ну нет - так нет, - царь ловким движением спрятал зелье. – Я и сам не прочь к нашей затворнице в гости заглянуть. Не хватает мне еще одной жены для ровного счета.
Кощей ничего не ответил. Ему было некогда, он предавался неприличным фантазиям: мысленно неторопливо отпиливал голову Морского гада воображаемой ржавой пилой.
Царь почесал шею и слегка поморщился.
- Ты все равно его мне отдашь, - вкрадчиво сказал он, сверля колдуна пронзительным бирюзовым взглядом, - сам, по доброй воле…
Кощей лениво откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся повелителю глубин. Очень неприятно ухмыльнулся.
- Сгинули все! – рявкнул царь.
Издав режущий слух аккорд, музыканты синхронно вжались в табуреты, русалочьи хвосты замельтешили в сторону выхода. Царь подался вперед.
- Я очень добр… - сказал он.
Балалаечник тихо всхлипнул, захлопнув за собой двери парадного зала.
- Мое предложение остаётся в силе… на какое-то время. Более того, - Морской царь развел руки в стороны, - я открыт к встречным предложениям. Не затягивай, Кощей Бессмертный. Пока у тебя еще есть голова, чтобы назвать цену, и руки, чтобы скрепить договор.
«А славно все-таки мой титул звучит», - колдун мысленно улыбнулся, неторопливо поднялся из-за стола и отвесил нарочито вежливый поклон.
- Благодарю за гостеприимство, владыка подводных глубин. Я обдумаю твое предложение. И выберу лучшее вино из своих запасов на случай, если ты заглянешь с ответным визитом.
Когда двери за гостем закрылись, Морской царь возмущенно выдохнул, отчего его длинная седая борода зашевелилась, будто щупальца неведомого чудовища.
Кощей с удобством расположился в воздушном пузыре, который с черепашьей скоростью поднимался на поверхность. Путь предстоял небыстрый, но и мысли занять было чем.
Какое-то время назад, проведя бесчисленное количество времени в лаборатории и у наковальни, ему удалось преобразовать чешуйку Горина в тонкую нить. Кощей уже приступил к созданию обычного на вид плаща, укрепленного такими вот нитями и магической защитой. А после сегодняшней светской беседы стало абсолютно ясно, что работу нужно завершить в кратчайшие сроки. А еще придумать защиту от этого жуткого зелья, благо исходный образец был надежно запечатан до самого прибытия в лабораторию.
В том, что в скором времени ему прилетит привет от Морского гада, колдун не сомневался.
Яга разливала настойку, то и дело бросая задумчивый взгляд на Кощея, который пребывал мыслями где-то далеко за пределами ее избушки.
- Отчего он сам не научится ее делать, эту настойку? – спросила она у Горина вполголоса.
Дракон хмыкнул:
- Сказал, что, если узнает все ингредиенты, не уверен, что сможет ее пить.
Яга фыркнула:
- Или ему просто нравится постоянно ко мне в чащу наведываться.
Посмеявшись над собственной шуткой, она поставила бутыль на стол и наткнулась на внимательный, немного странный взгляд Кощея.
- Я чего пришел вообще, - встряхнулся он и сказал бодрым голосом, принимая из рук Яги настойку. - Плащи вам укрепленные принес, только вчера закончил. И новые защитные амулеты…
Не верьте последнему слову:) Сборник еще не завершен. Новые рассказы появятся по мере того, как вдохновение поможет превратить задумки в слова.
Конец