И легким взмахом руки она сняла личину. Горин присвистнул. Рядом с ним чинно вышагивала молодая красивая темноволосая женщина с яркими зелеными глазами.
- Странная ты, Баба Яга. Обычно личину надевают, чтобы скрыть недостатки.
- Мне так проще, - Яга повела плечом. - Не знаю, откуда ты взялся, но здесь мы, волшебные существа, стараемся избегать лишнего внимания. Не исключаю, что придет день, когда нам придется и вовсе укрыться. Ну, пришли.
И правда, они вышли на небольшую поляну.
- Что тебе нужно? О землю побиться, обернуться там три раза, слова особые произнести?
- Отойти подальше, - с ухмылкой сказал Горин, сделал несколько больших шагов к центру поляны и превратился.
Вот только что стоял на этом месте вполне себе человек, а теперь – чудо-юдо огромное.
- Едрить, - только и выговорила Яга. – Не соврал. Ишь какой, змей крылатый!
Дракон и правда был хорош. Он иронично склонил голову набок, приоткрыл ало-золотые крылья и позволил драконьему пламени слегка подсветить изнутри сверкающую чешую на брюхе и груди. Одним словом, Горин откровенно красовался. У него дома ни чешуей, ни крыльями никого было не удивить.
- Покатать? – разнесся по поляне негромкий приятный голос.
Колдунья от неожиданности вздрогнула.
- Обожди, добрый молодец. Я женщина приличная, не смотри, что в лесу живу. Так уж сразу и покатать. Уменьшайся давай, разговор к тебе есть.
Яга готова была поспорить, что дракон каким-то невероятным образом ухмыльнулся всей мордой, и через мгновение перед ней стоял Горин.
- Давай-ка, милый мой, с самого начала еще разок. Когда падал, говоришь, леса моего не было. А что было?
- Был разветвлённый каньон что хватало глаз. Должен был быть. Я нырнул в облака, чтобы сбить погоню со следа, а когда вынырнул – ни погони, ни каньона. Одни деревья.
- Выходит, права я была все-таки, - Яга глянула на дракона и стала объяснять: – Волшебный фон над этим лесом необычный, сильнее, чем где бы то ни было. И травки всякие диковинные растут, и колдуется легче, и для существ нечеловеческих здесь как медом намазано. Скорее всего, когда ты вниз летел, где-то в облаках открылся иномирный переход.
- Ты про портал говоришь? - Горин принялся ходит из стороны в сторону. – Я думал, это легенды и сказки.
- А мы с тобой тогда кто? Я в этом мире вполне себе и легенда и сказка. Страшная правда, но тем не менее.
- Это многое бы объяснило, - задумался дракон. – И упростило, что уж тут. Я все равно собирался укрыться где-нибудь. А что может быть в таком случае лучше, чем другой мир…
- А вот тут давай-ка подробнее. Если мы с приятелями над тобой ответственность возьмем и в мире нашем место найти поможем – должны быть в тебе, добрый молодец, уверены. Такой уж ли ты добрый, раз от погони скрывался? Рассказывай о себе, просто Горин, скоротаем время, пока к моей избушке топаем.
Дракон глубоко вздохнул и начал рассказ:
- Зовут меня Горин ир Манен. Я – пятый сын правителя клана Первых Вершин Валена ир Манен. Самый непутевый по мнению отца и братьев.
- Ну да, - хмыкнула Яга, - у нас третий-то считается вовсе дурак, про пятого и представить боязно.
- Зато у меня самый большой, - Горин запнулся о корешок, а у Яги нервно дернулся глаз, - размах крыльев. Или в вашем мире размерами не меряются?
Баба Яга что-то нечленораздельно прокряхтела, потом добавила:
- Да куда уж без этого-то. Дальше что? Или тебя преследовали за самый большой… размах крыльев?
- Преследовали меня за мою привычку совершать необдуманные поступки на спор с друзьями.
Яга хмыкнула. Уж ей ли не знать, к чему приводят споры с себе подобными хитрыми бессмертными существами. Когда-нибудь надо будет об этом книгу написать. Когда люди с письменностью освоятся.
- Клан Первых Вершин считается в нашем мире изначальным и самым могущественным, - продолжал дракон. – Мало, кто готов с этим поспорить, кроме наших старых соперников - клана Первозданных Равнин.
- Погодь, дай угадаю, - Баба Яга хитро прищурилась. – Именно им ты и насолил.
- В точку, - ухмыльнулся Горин. – На спор увел самое ценное сокровище из семейного хранилища правящей семьи ир Берже. Но, - дракон поморщился, - провалил план отхода и позорно попался. А это, как ты понимаешь, в план спора с друзьями не входило.
Яга тихонько присвестнула:
- Это что получается: наследник правителей одного клана попер ключевую ценность правителей другого клана. И засветился.
- От носа до хвоста во всей красе. Даже иллюзию не набросил.