— Я счастлив ступить на землю подлунного королевства! Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и выгодным для всех! Выпьем!
— Да!!! — радостно согласились гости и приложились к кубкам.
А Сайрус немедленно продолжил вести себя как хозяин замка:
— А теперь, танцы! Дорогая, могу я пригласить вас?
Дорогой оказалась Маргарет, которая немедленно воскликнула, как всегда, ни к кому не обращаясь:
— Я люблю танцевать! Могу кружиться в вальсе ночи напролет!
— Подарите мне первый танец! — и принц решительно взял невесту Томаса за руку и повел ее на центр зала.
А что же жених? Удивительно, но наследник лишь смотрел на нареченную абсолютно коровьими глазами и никаких попыток вмешаться не делал. Это такая форма вежливости? Или что?
К танцующим присоединились и другие пары: откуда ни возьмись повылазили смуглокожие кавалеры и начали приглашать наших девушек. Тетушки, занятые созерцанием полуголых слуг, легко отпускали подопечных потанцевать. Отцы же семейств как зачарованные следили за восточными танцовщицами. Некоторые курили экзотические трубки с длинным мундштуком.
Няня вертелась, оглядываясь по сторонам, и поскуливала:
— Ну почему тебя никто не приглашает? Китти, сделай простое лицо!
— Няня, оставь эти глупости!
Танцы продолжались. Я заметила, что в зале прибавилось стражи: воины с алебардами под предводительством Брэндона аккуратно выстраивались вдоль стен. Боятся, что сейчас начнется пьяная драка?
Внезапно няня ущипнула меня за руку и прошипела:
— Китти, выпрями спину!!! Улыбайся!!! Или хотя бы перестань кривиться!!!
— А ты перестань меня щипать и….
К нам подошел принц Сайрус. Оказывается, он уже передал Маргарет в пару одному из своих людей, а теперь пришел поживиться сюда. И обратился ко мне:
— Могу я пригласить вас на танец?
— Я не … А!
Последнее восклицание было вызвано тем, что няня выдернула из-под меня стул!!! У меня было два варианта: шлепнуться на пол пятой точкой или попытаться вскочить на ноги. Я выбрала последнее, но едва ли мне удалось бы сохранить равновесие, если бы наследник султана не подал мне руку. Правда, компенсируя свой джентльменский порыв, принц тут же притянул меня к себе и потащил танцевать:
— Благодарю за согласие….
Я криво улыбнулась и обернулась к няне. Та радостно показывала мне два больших пальца: мол, какого мужика отхватила! Ох уж эта няня….
А Сайрус сразу взял быка за рога:
— Леди Кэтрин, я наслышан о вас….
— Я Катерина. Но спасибо.
Он обхватил меня за талию, как того требовал танец, и страстно прошептал:
— Слышал, нас с вами интересует один и тот же человек….
— Вот как? — мило улыбнулась я, мгновенно насторожившись.
— Я бы даже сказал, мы преследуем одну и ту же цель….
— О! — «обрадовалась» я. — Вы тоже хотите замуж за принца?
— Эээ…. Я тоже интересуюсь политикой. — чуть более осторожно ответил он.
— О, да! — радостно воскликнула я. — Политика — это чудесно! Но только неженатая политика. А иначе никакой…. Никакой…. Как это называется, когда на картинах дома маленькие, а по-настоящему большие?
— А? — опешил он.
— О, точно, перспектива! Мне это умное слово сказал придворный художник, я записала на руке, чтобы не забыть, но, пока купалась, все смылось! А вы знали, что чернила смываются?
Он только криво улыбался, хлопая ресницами. А потом быстренько вернул меня на место:
— Спасибо на танец, госпожа!
— О, приходите к нам на чай! Мы принимаем каждую вторую среду месяца! Я бы сказала вам точное число, но не могу — оно все время меняется! Вроде бы, опять среда, а число уже другое! Я еще ни разу не угадала….
— Рад был познакомиться! — Сайрус поторопился откланяться, а по дороге снова перехватил Маргарет и продолжил танцевать с будущей принцессой подлунного королевства.
Няня похлопала меня по плечу:
— Неплохо, Китти, но, по-моему, ты немного перестаралась. Попытайся при мужчинах больше говорить про прически и платья. Они в них ничего не понимают, поэтому не узнают, глупость ты сказала или нет.
— Я добилась как раз того, чего хотела. — ответила я.
Он знал! «Слышал, нас с вами интересует один и тот же человек». Интересно, кто же меня спалил? Ведь не сам же Джеральд! Нет, он, конечно, мог, и запросто, причем, совершенно непредумышленно. Но советник не стал бы разговаривать со своими давними врагами…. Тогда кто?
Я откинулась на спинку стула и начала томно обмахиваться веером, маскируя свое пристальное внимание к происходящему в зале.