Вера Николаевна Крылова, только что назначенная директором музея, сразу же пошла за помощью к председателю Моссовета В. П. Пронину. В музей были присланы красноармейцы из частей противовоздушной обороны. Выручил музей и директор Метростроя - он выделил для ремонта необходимые материалы. Попытались железными листами и деревянными балками закрыть крышу. Однако надежно залатать ее не удавалось до конца войны.
2 августа. Убираем в запасники скульптуры. Работаем до 10 часов вечера…
В музее оставалось несколько сотен живописных полотен, 180 тысяч графических работ - рисунков, акварелей, гравюр, литографий, офортов. Почти полностью сохранялась библиотека, состоящая из 40 тысяч томов, в том числе многих уникальных книг и альбомов. Оставались подлинные древнеегипетские саркофаги, надгробия и скульптуры, которые невозможно было вывезти. Для них в залах соорудили что-то вроде небольших избушек с двойными фанерными стенками. Внутрь поставили обогревательные печки, чтобы поддерживать нужную температуру. А сами сотрудники жестоко мерзли, особенно в первую военную зиму, когда температура в помещениях снижалась до минус двадцати.
В дневнике Бритовой несколько раз упоминалось о переноске «до 10 - 11 часов вечера», как она писала, гипсовых изваяний с первого и второго этажей в подвалы, где в тесном соседстве наконец-то встретились средневековые святые и обнаженные античные боги. Как-то вначале я не придал особого значения фразам Натальи Николаевны о переноске. Но когда по архивным документам узнал, что было перенесено более двух тысяч скульптур, то был потрясен! Трудно себе представить, как десять человек, в основном женщины, на руках, по многим лестницам и переходам перетаскивали изваяния, которые мы ныне видим в залах!
Те скульптуры, которые вообще нельзя было двигать (скажем, всем известного «Давида» или огромную конную статую кондотьера, находящуюся в том же Итальянском дворике), завернули в рогожу и обложили мешками с песком.
Мумии египтян, забальзамированных несколько тысячелетий назад, дезинфицировали бактериофагом, тщательно оберегали от пыли и любого загрязнения. «Памятники отдела Древнего Востока находились в надежных руках, - уже после войны отметит его заведующий Всеволод Владимирович Павлов. - Принимались всевозможные меры для сохранения хрупких папирусов и древних тканей, велись научные исследования по консервации рельефов. В особенности много сил и знаний для спасения ценностей отдала хранитель памятников Древнего Востока Людмила Васильевна Крылова».
11 сентября. Открываем выставку «Героическое прошлое русского народа…»
Первая военная выставка в залах музея! Она состояла из 300 графических листов русских и советских художников. Организовали выставку неутомимая Елена Ивановна Смирнова и заведующая гравюрным кабинетом Мария Зосимовна Холодовская. За месяц ее посетило более двух тысяч человек - цифра внушительная! Экспонировалась бы выставка и дальше, если бы не фашистская бомба, повредившая здание музея. 14 октября экспозицию пришлось снять и, вероятно, листы вновь убрать в запасники…
И вдруг дальнейшие и совершенно неожиданные следы выставки я обнаружил в Центральном государственном архиве литературы и искусства. Оказывается, выставка продолжала жить. И как жить! Она была отправлена в части Московского военного округа, т. е. почти па передовую. Показывалась на аэродромах, в госпиталях. Следом за наступающими войсками вошла в освобожденный Калинин. Затем экспонировалась в Ярославле…
Жаль, что мне не удалось отыскать больше никаких сведений о столь необычной судьбе этой коллекции, рожденной в залах Государственного музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина и отмеченной в начале своего пути в дневнике Бритовой. А главное, кто же предложил этот ее маршрут, кто организовал ее показ, кто сопровождал в военных скитаниях по Подмосковью, в Калинин, в Ярославль?! Этого я не знаю.
Экспозиции из гравюр, рисунков, фоторепродукций часто показывались в московских клубах, красных уголках заводов и фабрик, в школах. Совместно с сотрудниками4 Третьяковской галереи, других московских музеев были организованы и большие художественные выставки. Всесоюзная - «Великая Отечественная война» - открылась 7 ноября 1942 г. в здании Третьяковки и работала до конца 1943 г. На ней было показано 849 произведений 255 авторов. Выставка «Героическая Красная Армия в борьбе с фашистскими захватчиками» была развернута в Доме Красной Армии к 23 февраля 1943 г., «Героическое прошлое русского народа» - в Доме архитектора, «От лубка до печатной продукции» - в Государственной библиотеке СССР имени В. И. Ленина.