***
Тёмный лорд принял Снейпа в том же кабинете, в котором работал в последнее время. Выслушав пророчество в третий раз, Волдеморт озабоченно нахмурился. Ему показалось, что оно неполное.
— Надо вспомнить, кто сумел удрать от меня три раза. Как будто я запоминал, кто там бежит с поля боя, обделавшись, — пробормотал Волдеморт. — Похоже, Дамблдор решил сделать из меня царя Ирода, приказавшего истребить всех младенцев в окру́ге.
Снейп стоял навытяжку, глядя на размышлявшего вслух Тёмного Лорда.
— Вот что, Северус, надеюсь, ты сам не поверил во всю эту чушь? Слишком всё притянуто за уши. Убийство невинных детей настроит против меня даже тех, кто сейчас поддерживает наши идеи. Если услышишь что-то такое вновь, смело говори, что Волдеморт с детьми не воюет. Ладно, свободен.
Когда Снейп вышел, Тёмный Лорд задумчиво покачал головой. Несмотря на то что он говорил молодому «Пожирателю», сам Волдеморт очень серьёзно относился к пророчествам. Поэтому он вызвал Долохова, рассказал ему о проблеме и приказал уточнить, кто из «фениксовцев» может подходить под пророчество.
Необходимо было как можно раньше избавиться от проблемы. Однако идея убивать младенцев по-прежнему вызывала у него отвращение. Более правильным решением было бы воспитать «ребёнка пророчества» как преданного слугу.
Тот факт, что впоследствии молодой волшебник непременно погибнет, защищая господина, вполне соответствовал тексту пророчества. Волдеморт не стал бы обещать этому магу спокойной жизни. Постоянные тренировки и служение не оставляли бы места для размышлений о чём-то ненужном.
Риддл решил, что будет неплохо иметь на своей стороне равного себе по силе последователя. Он понимал, что потенциал не всегда соответствует могуществу. За плечами Волдеморта были полвека тренировок, и Тёмный Лорд не собирался останавливаться на достигнутом.
Ещё в детстве, когда он был приютским мальчишкой, Волдеморт понял, что в жизни ничего не даётся легко. Риддл рано осознал, что судьба мага — это нескончаемый путь к могуществу, который полон трудностей и испытаний. Поэтому Тёмный Лорд не боялся юного соперника, а воспринимал того как стимул для дальнейшего развития.
***
Очередная сова от Дамблдора нашла Бьёрна во Франции. Супруга Фламеля заинтересовалась его исследованиями в трансфигурации, и они договорились обменяться опытом. Оказывается, Пернелла давно изучала вопросы управления клетками, только акценты делала на ритуалах, а не на трансфигурации. Поэтому всё свободное время Бьёрн пропадал в гостях у Фламелей или путешествовал с Вегой по Европе. Подруга по-прежнему любила кататься на кабриолетах. Бьёрн купил автомобиль Jaguar XJ-S в салоне у дяди Вернона Дурсля и в тот же день подарил невесте.
Прочитав послание от Дамблдора, Бьёрн трансгрессировал в Англию, отдал Тому в «Дырявом Котле» пакет свежих устриц, которые тот попросил привезти из Ниццы, и камином отправился в Хогсмид. Магнуссон не мог отказать себе в удовольствии пройтись по знакомым местам и попал в Хогвартс только к полудню. После обеда они с директором вновь поднялись в башню.
Дамблдор уселся в любимое кресло и начал неторопливо разливать чай. Улыбнувшись, директор поставил на стол большую вазочку с лимонными дольками. Через полчаса неспешного разговора, в течение которого Бьёрн передал приветы от Фламелей, тот перешёл к сути.
— Хочу сообщить, что у Поттеров несколько дней назад родился ребёнок, — Альбус шумно отхлебнул горячий чай и сунул в рот лимонную дольку. — К сожалению, им всем грозит смертельная опасность.
Бьёрн последовал его примеру и удивлённо приподнял бровь.
— Сын Джеймса и Лили — «Ребёнок пророчества», — туманно произнёс Дамблдор и грустно вздохнул.
Магнуссон не спеша закинул в рот очередную лимонную дольку и с удовольствием запил чаем, ожидая продолжения. Как только директор понял, что Бьёрн не реагирует на слишком расплывчатую угрозу Поттерам и не собирается немедленно предложить помощь, то вначале поведал о пророчестве Трелони, а потом поделился своим планом.
Ни много ни мало, но Дамблдор хотел, чтобы Бьёрн превратил детскую комнату в доме Поттеров в ловушку и одновременно в защитный артефакт.
— Надо сделать так, чтобы маленький Гарри не пострадал при атаке, — Дамблдор озабоченно посверкивал очками, — а Волдеморт, наоборот, лишился сил. Тогда Лили и Джеймс легко его скрутят.
— Построить ловушку, способную удержать Великого Мага? — Бьёрн с сомнением посмотрел на Дамблдора. — Знаете, директор, это не просто дорого, это безумно дорого. Мне придётся встроить в защитный комплекс драгоценные камни размером с кулак, а из золота, которое придётся использовать для постройки связующих линий, можно хорошую лавку на Косой аллее купить вместе с товарами и хозяином! И это я ещё не знаю, какие магические ингредиенты понадобятся. Удержать в ловушке Великого Волшебника, директор, задача нетривиальная. Насколько я знаю, тот же Нурменгард строился не один год.