Это не помогло исправить ситуацию.
Я думаю, что именно то, что Райан покраснел, убедило моего папу, что он был искренним. Он медленно кивнул и сказал.
— Ты хороший парень.
— Спасибо, сэр. Я надеюсь, вы запомните то, что сказали, когда Джейми, наконец, согласится пойти со мной на свидание.
Папа засмеялся, уступая очарованию Райана Миллера. На меня это тоже немного подействовало.
— Фильм уже наверняка начался, — рявкнула я и зашагала в зал.
Я услышала, как мама вздохнула и извинилась за свою грубую дочь. Они попрощались с Райаном, но он остановил их, прежде чем они успели последовать за мной.
— Есть ли какой-нибудь способ добиться ее расположения? — спросил он.
Мой папа только рассмеялся, но мама сжалилась над ним.
— Не дави на нее слишком сильно. Будет только хуже.
— Я запомню это. Спасибо, миссис Бейкер.
Я пыталась выяснить, было ли разочарование в голосе Райана, но, не видя его лица, я не могла сказать точно. Я хотела, чтобы мама использовала слова «не беспокоить» или «это никогда не случится», но все же она этого не сказала. И хорошо, что она не стала разглагольствовать на тему, что мне нужны друзья, как она обычно это делает дома.
Достучаться до моих родителей, чтобы они перестали донимать меня насчет того, чтобы я пошла с Райаном, было легко. Но достучаться до Райана, который донимал меня, чтобы я пошла с ним — это другая история. Я так нервничала перед школой на следующий день. Если у Райана хватило смелости подойти ко мне, когда я была с родителями, то не будет абсолютно никаких проблем продолжать преследовать меня в школе.
Пятница прошла без каких-либо реальных проблем. Я была отчасти удивлена, но и чувствовала облегчение. Полагаю, Райан прислушался к совету мамы — не давить на меня. И каждый раз, когда видел меня, он улыбался мне, излучая дружелюбие, но не разговаривал со мной.
После этого я полагала, что кризис был предотвращен. И надеялась, что Райан просто думал, что я одиночка, которая, как оказалось, очень хорошо целуется. Но потом все резко изменилось за неделю до танцев.
Это был понедельник, и английский начался так же, как и в любой другой день. Я как обычно сидела в дальнем углу, а Райан и Бекки где-то впереди с остальной частью класса, столпившихся вокруг них, как стадо овец. Райан то и дело посматривал в мою сторону, как и делал с момента нашего поцелуя. Но он застал меня врасплох, решив закончить наш перерыв молчания.
За десять минут до звонка, освобождающего нас на весь остаток дня, мистер Эдвардс сказал нам выбрать себе партера для следующего задания: мы должны будем написать биографию одноклассника. Обычно я сидела и рисовала в тетради, пока все остальные подбирали себе партнера. Затем, когда мистер Эдвардс пытался пристроить меня к другой группе, я говорила, что могу сделать проект и сама.
С большинством учителей это бы не прокатило. Но это первый год преподавания мистера Э, и он еще не осознал, что не должен позволять ученикам указывать. Сегодня все было по-другому, и это застало меня врасплох.
— Используйте последние десять минут, чтобы выбрать себе партнера, обменяться телефонами, спланировать встречу или сделать все, что нужно сделать, потому что эти работы должны быть сданы в течение двух недель, — сказал мистер Эдвардс.
Бекки, конечно, автоматически повернулась к Райану с широкой улыбкой.
— Это будет легко, — сказала она. — Я уже знаю все о тебе.
Но затем, к моему и всеобщему удивлению, Райан ответил:
— Почему бы тебе на этот раз не выбрать в партнеры Пейдж? Я думаю, что сделаю работу с Джейми.
У меня не было времени запротестовать, потому что Бекки была в бешенстве.
— Что? — закричала она, а затем впилась в мою сторону. — Я что-то пропустила? Уродка веселится «как собака в жару» и внезапно вы лучшие друзья?
— Какие-то проблемы, мисс Истман? — спросил мистер Эдвардс.
Райан быстро вмешался.
— У нас все в порядке, мистер Э. Это задание Джейми не сможет сделать сама, а я знаю, что никто не хочет быть ее партнером.
— Это точно. — Издевалась Бекки с гримасой, достойной Оскара. Думаю, она бы выцарапала мне глаза, если бы могла.
Мистер Эдвардс перевел взгляд с меня на Райана, пытаясь скрыть свой шокированный вид. А затем прошептал Райану так, как если бы его не мог услышать весь класс:
— Ты уверен?
— Я не боюсь ее, — сказал Райан, улыбаясь мне широкой улыбкой.
Мистер Эдвардс стряхнул свое удивление и начал записывать наши имена.
— Э-э, мистер Э? — рявкнула я. — Я не буду работать с ним.