— У нас есть еще одна проблема.
— Какая?
— Вы знаете мой секрет.
— И я никогда никому не расскажу его.
— Ох! — сказала я со всем сарказмом, на который была способна. — Ну, тогда все хорошо. Думаю, все в порядке.
Картер тоже хорошо был знаком с сарказмом, как и я.
— Спасибо за доверие, Джеймилинн.
— Что вы сделали, чтобы заработать его?
— Сегодняшнего дня было недостаточно?
Я скрестила руки на груди, и он вздохнул.
— Ты имеешь в виду все те статьи, которые я писал в Иллинойсе?
Я подавила гнев, который начал кипеть во мне.
— О том, что я убила Дерека из-за того, что он бросил меня?
— Да, — ответил Картер. — Ты когда-нибудь думала, что то, о чем я пишу, и то, что смог придумать, не имеет ничего общего с моими реальными мыслями — что в результате аварии ты получила сверхъестественные способности?
Я открыла рот, готовая поспорить, но это было правдой. Ни один из его глупых слухов никогда даже и близко не раскрывал правду обо мне. Мне вдруг перестал нравиться этот разговор и куда он привел.
— Джеймилинн, тогда ты была сломлена. Ты даже не знала, что с тобой происходит, что уж говорить о том, что ты не знала, как это контролировать или скрывать. Помнишь тот день, когда ты дала своему отцу гаечный ключ, и из-за этого практически отправила его на больничную койку?
У меня не хватило духу, чтобы ответить ему, и это было не только потому, что я была шокирована тем, что он знал про этот случай. Картер, казалось, знал, как сильно я была расстроена, потому что его голос смягчился.
— У меня всегда были нужные доказательства.
— Н-но…, - заикалась я, стирая с лица слезы. — Почему?
Я не должна была задавать более конкретный вопрос. Он знал, что я имела в виду.
— «Visticorp» заплатили мне, чтобы я следил за тобой после твоей аварии. Но когда я узнал, на что ты способна? Ну, я не глупый. Я знал, что люди захотят заработать на твоих способностях, и на что они готовы пойти, чтобы ты оказалась в их руках. Я немного покопался в архивах «Visticorp», прежде чем передал им свои заметки, и оказалось, что моя догадка была правильной. Я смог взломать некоторые файлы. Около пятнадцати лет назад была молодая девушка, которая попала в аварию, в результате которой она получила особые способности, как и ты.
Я не могла дышать. Я не могла поверить в это.
— Есть кто-то, похожий на меня?
— Был, — исправил Картер. — «Visticorp» проводили над ней всевозможные тесты и эксперименты. Они пытались найти способ повторить все, что случилось с ней. В одной из их секретных лабораторий произошел взрыв, в результате погибло четыре человека, включая девушку.
Я снова не смогла вздохнуть, и на моих глазах появились слезы. На короткое мгновение z почти захотела, чтобы «Visticorp» действительно пришли ко мне. Я хотела, чтобы они попытались.
— Несмотря на то, что ты думаешь, Джейми, я не монстр. Я не мог отдать тебя им, когда знал, что они попытаются с тобой сделать, поэтому я написал несколько статей о тебе, далеких от правды, и они отличались от того, что я думал на самом деле. Мне жаль, что из-за этого у тебя начались проблемы, но это был единственный способ, который я смог придумать, чтобы ты была в безопасности. Когда ты предотвратила аварию несколько месяцев назад, Эдвардс снова обратился ко мне, и я запаниковал. Я понял, что «Visticorp», наконец, узнали правду. Я действительно думал, что рассказать про тебя всему миру — единственный путь. Но после того, что произошло сегодня, с Райаном? Если мир узнает о тебе, всегда найдется какой-нибудь психопат, который придет за тобой. В конце концов, кто-то умрет: либо тот, кого ты любишь, либо ты сама убьешь кого-нибудь. И не обижайся, Джеймилинн, но мне не нравится думать о том, что чья-то судьба находится в руках кого-то с таким характером.
Я не хотела улыбаться. Я старалась этого не делать. Но я не смогла удержаться, и мы оба смеялись, пока я вытирала слезы.
— Насколько я понимаю, — сказал Картер, — я должен хранить твой секрет потому, что, если я не помирюсь с тобой, кого-то когда-нибудь убьют, и этим «кто-то», вероятно, буду я.
Я пожала плечами. Он был прав. Но я снова улыбнулась и протянула ему руку.
— Хорошо. Мир.
— Мир, — согласился Картер и пожал мою руку. — Как насчет пары слов для моей статьи?
— Конечно. Без комментариев.
Картер ухмыльнулся и покачал головой, направляясь к дверям.
— Увидимся, Джеймилинн, — сказал он через плечо.
— Надеюсь, что нет.
Я все еще смотрела, как он уходит, когда мои родители появились за моей спиной.
— Что это было, дорогая?
— Перемирие, вот и все.
— Приятно слышать.
Я повернулась к родителям. Я не могла не обнять их, и я снова заплакала. Просто я не могла представить, что мне пришлось бы проходить через все это без них. Не говоря уже о том, что они не рассердились на меня за то, что я испортила школьное имущество. Конечно, они не знали про Toyota 4Runner Майка.
Но девушки могут иметь секреты, да?
Некоторое время мы молча обнимались. Я имею в виду, правда, что мы могли сказать? Но, в конце концов, я решила нарушать молчание.
— Я люблю вас.
Родители снова обняли меня, и, конечно, мама расплакалась.
— Мы тоже любим тебя, дорогая, — всхлипывая, сказала мама, — и мы так гордимся тобой.
— Правда, — согласился папа. — И как-нибудь после того, как шумиха вокруг этого утихнет, мы должны вместе потренироваться. Я хочу посмотреть, как ты управляешь молниями.
Мы рассмеялись, я вытерла слезы, а затем мама сказала слова, которые я до смерти хотела услышать весь вечер:
— Они сказали, что мы свободны. Хочешь поехать в больницу, навестить Райана?
Я не стала ждать, чтобы поехать с ними на машине. Я исчезла сразу же, как вышла за двери.
Это было утро, так что часы посещения закончились примерно миллион лет назад, но проскользнуть мимо персонала больницы было легко благодаря суперскорости. К сожалению, я не подумала, что в палате Райана еще кто-нибудь будет. Когда я открыла дверь, отчим Райана сидел в кресле в углу, а его мама была у его постели, держа его за руку, другой рукой перебирая его волосы и даже тихо напевая ему песню. Эта сцена так много объясняла насчет Райана.
Я улыбнулась тому, как мило они выглядели все вместе, а затем попыталась выскочить из палаты как можно тише, но дверь скрипнула, и мама Райана подняла глаза.
— Извините, — прошептала я, выходя из комнаты. — Я не хотела вас прерывать. Я знаю, что сейчас не часы посещения.
Когда миссис Розенталь увидела меня, ее глаза наполнились слезами, и она практически сбила меня с ног.
— Ох, Джейми! — закричала она, составляя моему отцу конкуренцию по объятиям. Ей потребовалась минутка, чтобы прийти в себя и начать говорить. — Я никогда не смогу отблагодарить тебя за спасение жизни моего сына! Если бы ты не нашла его…
Ее голос затих, и снова раздались всхлипы, и мне не удалось держать свои эмоции под контролем. Я обняла ее в ответ, настолько же благодарная, как и она, что Райан теперь в безопасности, но в то же время чувствуя ответственность за сложившуюся ситуацию.
— Мне очень жаль, — плакала я, не в силах больше ничего сказать.
Когда мы отошли друг от друга и попытались стереть слезы, я едва заметила отчима Райана, который подошел к нам, потому что Райан смотрел на меня сияющими глазами и улыбался мне самой яркой улыбкой, какую я у него только видела. Он протянул ко мне руку, и, когда я почувствовала, как его твердая рука сжала мои пальцы, я ощутила такое облегчение, что снова начала плакать.
Родители Райана решили, что им пора прогуляться. Когда мы с Райаном остались одни, повисла почти неловкая тишина. Я испытывала столько эмоций, но понятия не имела, с чего начать. Единственные слова, которые я смогла произнести, были:
— Прости меня! Райан, мне так жаль!
Райан терпеливо ждал, смотря на меня с улыбкой, пока я снова и снова извинялась. Должно быть, он знал, что так получится. Знал, что за все я возьму вину на себя. Но я была удивлена, что он позволил мне выговориться. Он даже не протестовал и не сказал мне перестать вести себя глупо. Не то чтобы он верил, что это была моя вина, просто он хорошо знал, что это ничего не изменит. Вместо этого он подождал, пока я снова не заплакала, чтобы не смогла извиняться. Затем он улыбнулся и сказал: