Ветхий Завет вышел из фольклора еврейского народа и состоит из памятников древнееврейской литературы, написанных на древнееврейском и отчасти арамейском языках. Поэтому Ветхий Завет называют еще Еврейскими Писаниями. Евреи Ветхий Завет называют ТАНАХ. Еврейское название ТАНАХ является аббревиатурой названия трех основных разделов Ветхого Завета: 1) Тора, или Пятикнижие, приписываемое пророку Моисею; 2) Невиим (Пророки) — несколько древних хроник и пророческих сочинений, принадлежащих или приписываемых народным проповедникам; 3) Ктувим (Писания) — собрание текстов, относящихся к религиозной лирике, сборники афоризмов, назидательные повести и другие. ТАНАХ — Святая Книга для евреев.
Новый Завет состоит из памятников раннехристианской литературы, написанных в основном на греческом языке. Поэтому Новый Завет называют еще Греческими Писаниями. Новый Завет в том виде, каким мы знаем его сегодня, возник в 395 г. н. э.
Ветхий и Новый Заветы написаны в основном евреями. Оригиналы первых книг Библии или их ранние копии не найдены до сих пор и вряд ли будут найдены. Вероятно из-за пожаров и сырости древние папирусные и пергаментные библейские рукописи сгорели или сгнили. Древние рукописи сохранились только в каменистых пещерах засушливых районов Мёртвого моря. Самые древние библейские рукописи, найденные на сегодняшний день, относятся к 200–100 гг. до н. э.
Библия — выдающаяся книга. Она — источник величайшей мудрости. В ней через историчность сюжетов рассказывается в образной форме о духовных процессах, которые являются основами материального мира. В Библии содержатся основные принципы большинства наших законов и нашей культуры во всем их многообразии. Она повествует о браке и семье, о достоинстве человека, о социальных вопросах, о защите окружающей среды. Библия подчеркивает значение общественных норм и мер в защиту жизни. Более половины человечества считает Библию священной книгой.
Библия не претендует быть книгой исторической. В Библии переплетаются исторические и псевдоисторические сюжеты. Библейская история евреев скорее является мифологией, чем историей в современном понимании этого слова. Не следует с Библией в руках искать то место на берегу Красного моря, где воды расступились перед народом Израиля. Однако Библия дает связное изложение прошлого евреев и ее во многом можно считать автобиографией древнего периода истории еврейского народа. Ветхий Завет излагает исторические события в соответствии с еврейским взглядом на вещи.
Библия прошла много испытаний: ее запрещали, сжигали на кострах, пытались опорочить. Ни одна книга в истории человечества не была так ненавидима и гонима, как Библия. Тем не менее, Библия не только сохранилась, но и стала самой распространенной книгой в истории. Ее считают бестселлером всех времен. Она переведена полностью или частями на 2500 языков и диалектов.
Библия — завещание евреев миру.
Немецкий писатель Лион Фейхтвангер (1884–1958):
«Дух эпохи сохраняется для потомков не в достижениях техники, а через посредство искусства, и прежде всего — через литературу. У евреев эта идея, эта мысль — в крови. Всё пережитое народом за тысячелетия, всё полезное для грядущих поколений он сохранил в Библии, сделав свой опыт всеобщим достоянием».
Начало рода еврейского. Первый еврей — Авраам
Древние племена семитов. Чтобы поместить историю еврейского народа в более широкий контекст, начнем с появления первого человека, предания об Адаме и Еве. Эта часть библейского текста является общеизвестной. Бог сотворил первого человека, Адама, из земного праха (на древнееврейском — адама).
Между первым праотцем человечества, Адамом, и другим его праотцем, Ноем, лежит десять поколений, составивших древнейшую историю человечества, которая завершилась Всемирным потопом. За грехи человеческие Господь устроил потоп и уничтожил потомков Адама, сохранив жизнь лишь Ною и его семье, которая была безгреховна и должна была положить заново начало роду человеческому.
Через Ноя Бог заключил союз с новым человечеством. Через Ноя Бог благословил человечество: «Плодитесь и множитесь и наполняйте землю. Пусть подчиняются вам все звери земные, птицы небесные и рыбы морские; вы можете употреблять их мясо в пищу наравне со всякой зеленью и травами. Не проливайте только крови человеческой, ибо человек создан по образу и подобию Божию».