Рост торговли между Месопотамией и Древним Египтом вызвал необходимость совершенствования религии и отношений между людьми. Начался поиск веры, способствующей развитию торговли, совершенствованию человека и общества. Обществу понадобилась более «взрослая» религия, чем дикие языческие нравы поклонения идолам и принесения им жертвоприношений. В Месопотамии поиск истинной веры привел к выделению из племени семитов людей пытливого ума, которые дали начало роду еврейскому.
Авраам — первый еврей. Согласно библейской легенде Аврам (впоследствии Авраам) положил начало роду еврейскому. Аврам был представителем десятого поколения потомков Сима, сына Ноя. По подсчетам в соответствии с еврейской традицией Аврам родился в XX столетии до н. э. в Месопотамии, городе Ур. Это был большой, богатый город в Вавилонии (сейчас юг Ирака). Жители Ура и других соседних поселений поклонялись множеству богов, изображаемых в виде идолов. Отец Аврама Терах (Фарра) содержал лавку по продаже скульптурных изображений идолов.
Конфликты у Аврама на почве веры начались еще в детстве. Однажды он разбил молотком всех идолов, кроме одного, которому вложил в руки орудие разрушения. На вопрос отца мальчик ответил, что большой Бог рассердился на других богов и поломал их. «Эти божества не могут двигаться!» — закричал отец. «Если они так бессильны, что не могут защитить самих себя, почему мы им поклоняемся?» — ответил Аврам. У него возникли сомнения в правильности идолопоклонства.
Аврам постепенно пришел к мысли о единобожии. Со временем он стал человеком образованным и богатым, и его сомнения переросли в убеждения, что существует только один Бог, незримо управляющий Вселенной. Веру свою Аврам не скрывал, но не находил понимания.
Радикальный отказ Аврама от многобожия вызвал к нему негативное отношение жителей Ура. Опасаясь за свою жизнь, Терах, его 75-летний сын Аврам с женой Сарой и их племянник Лот в 1943 г. до н. э. покинули вавилонский город Ур и направились в Харан, страну арамейцев. Встретившимся на их пути жителям они объясняли, что жили на другом берегу Евфрата, перешли реку, чтобы переселиться в Харан. Хотя сейчас Евфрат протекает примерно в 36 км к востоку от прежнего местоположения Ура, факты свидетельствуют, что в древности река протекала сразу же за западной границей города.
Аврама и его близких назвали словом «иврим», что означает «заречные» или «люди с другого берега». Так появились первые евреи. Имя Аврам было заменено на Авраам (отец народов), а имя его жены Сара (госпожа моя) было изменено на Сарра (властительница). Авраам стал первым человеком, которого Библия называет словом «иврим» (еврей). Авраам стал первым евреем.
У Авраама было два сына — Исаак от Сарры и Измаил от египтянки Агарь. Агарь была служанкой у Авраама, а потом стала ему второй женой. Родив сына Измаила, Агарь с ребенком покинула Авраама. Измаил вырос, стал ловким наездником и стрелком. От него начался род арабов. Мусульмане свято почитают Измаила — сына Авраама, и поныне считают его родоначальником арабов.
Авраам стал отцом не только евреев, но и человеком, которого Библия считает «отцом всех верующих».
Праотец Авраам.
Эфраим Лилиен
Предполагаемую могилу Авраама в Хевроне (нынешний Израиль) и ныне свято почитают как верующие евреи, так и верующие христиане и мусульмане.
История еврейского народа началась с 1943 г. до н. э., когда Авраам покинул город Ур.
Авраам — праотец всех верующих.
Папа Иоанн Павел II, из обращения к раввину в Майнце (Германия), 1980 г.:
«Да будет благословен еврейский народ нашим общим отцом Авраамом!»
Божественная миссия евреев
Союз с Богом. Авраам и его близкие, странствуя в поисках места жительства, пришли в страну Харан (южная часть нынешней Турции), где согласно библейской легенде Авраам увидел своего Бога и говорил с ним.
Бог предложил Аврааму заключить с ним союз. Если Авраам будет следовать заповедям Бога, Бог сделает потомков Авраама Своим Народом и возьмет их под особое покровительство. «Если вы будете слушаться гласа Моего и соблюдать завет Мой, то будете Моим уделом из всех народов, ибо Моя вся земля, а вы будете у Меня царством священников и народом святым» (Исх.19:5,6). При этом Бог не сказал, будто евреи будут лучше других людей, а что они сохранятся как особый и отдельный народ. Богоизбранность — не знак превосходства, не привилегия, данная евреям. Богоизбранность — это, в первую очередь, ответственность, какую следует оправдывать своими делами и поступками. Богоизбранность евреев не означает, что другие народы — неизбранные. Каждый народ избран Богом. Каждый человек избран Им, но далеко не каждый человек оправдывает богоизбранность.