Она давно уже ощущала себя совсем уже бесполым существом, потому что очень давно не хватало денег на разные женские вещи: украшения, духи и другие приятные мелочи.
А раньше, в дикой деревенской молодости, заброшенная после ВУЗа, в поискахработы для будущей карьеры, как сельский экономист...
О, как была влюблена она когда - то в свою подругу, Зойку.
Деревенская любовь строга. Поговорить о любви - развлечение для местных сплетниц. Поэтому и поется в деревенской частушке:
И дашь - говорят, и не дашь - говорят,
Лучше дать, да родить, перестанут говорить!
С самого детства женщина не понимала, как же себя вести в атмосфере, насквозь пронизанной сплетнями, где обсуждался и домысливался каждый шаг. И где не оставалось места ни для глотка личной свободы.
И вдруг неожиданно влюбилась в свою ровесницу - Зойку.
Будучи деревенской девушкой, она не умела дарить цветы, хорошие конфеты, дорогой коньяк, элитные духи.
Она просто поехала в Москву, потому что туда все хорошие знакомые ее матери, деревенские жители из их деревни, катались к их родственникам, которые жили в трех шагах от остановки Бауманского метро, то есть почти в центре Москвы.
И жили там деревенские знакомцы день или два. Потому что это было привычное и безопасное место, чтобы на ночь приютиться, с деньгами, надежно спрятанными в трусах или в лифчике, в безопасной и знакомой квартире переночевать.
А с утра сбегать на оптовый (Московский!) рынок, затариться там шмотьем один раз и на целый год. Расплатиться честь по чести с Авинскими родственниками и убыть к себе в деревню.
И вместо того, чтобы дарить своей возлюбленной дорогой алкоголь, цветы, конфеты, духи элитные, выбирала на оптовом рынке обновки для Зои, те же самые, что и себе. Благо, торговаться уже умела, помогая матери, продавая картошку на рынке ведрами.
Поэтому обновки двойного комплекта обходились ненамного дороже, чем один комплект.
Приехала из Москвы. Отдала подарки любимой.
Женщина вспомнила, как смотрела в глаза подруге Зое. Была одна секунда, один незаданный на миг вопрос, который вставал в глазах:
- Я тебе дорога? Насколько? Нисколько?
Но потом ее, деревенскую девушку, все - таки пригласили на свидание..
Их была группа - целых шесть человек. Они должны были высадиться на острове, что был отделен от рабочего районного центра не рекой, а старицей, заиленным грязным и топким старым руслом, с болотами, которые оставались после того, как большая река поменяла течение.
Только опытный лодочник мог провести лодку, не утопивши ее среди мелей и грязи.
Такого лодочника Зойка нашла. И был он опытным.
Компанию из шести человек благополучно довез и высадил. Пообещал утром всех обратно к рабочему поселку и общежитиям перевезти.
Свой День Рождения, свое совершеннолетие Зоечка хотела отметить с размахом. Это должен был быть пикник на природе.
И ничего бы страшного, но пикник в исполнении рабочих и ткачей был совсем другим, чем студенческая компания молодых людей, с которой можно было ходить в походы, петь песни под гитару и встречать рассвет, отогревая замерзшие ноги у газовой горелки при Памятнике Вечного Огня.
Три пары были приглашены праздновать День Рождения. Одна пара собиралась когда - нибудь пожениться. Молодая женщина в этой паре была глубоко беременной. И сразу же ушла в вагончик - бытовку, что около костра и центра поляны стоял. Сожитель ушел вместе с гражданской женой.
Зоя тоже исчезла вместе со своим парнем в темноте наступающего вечера.
А вдалеке, за холмами, так заливисто ржали лошади. На что могла соблазниться деревенская девушка, всю жизнь обожавшая лошадей?
- Пошли, - она сказала своему кавалеру, выбранному для нее подругой. Она этого кавалера увидела сегодня в первый раз. Она понимала уже, что попала в ловушку. Не сможет из нее освободиться, пока не вернется лодочник, пока праздник не закончится, пока не перевезется вся компанию на другой берег реки.
Вдвоем они шли по кочкам, нашли летний загон с лошадьми. Попутчик нашел в сарайчике для лопат веревку. Он обвязал лошадиные морды веревкой. И вывел так с калды двух лошадей.
Паренек нашел чурбак. Девушка с чурбака на спину лошади влезла. И ощутила себя всадницей. Жизнь начинала налаживаться. И пережить праздничную ночь ей вдруг показалось парой пустяков!