И маховик подпольно - водочной торговли крутился и крутился.
И бабушка конца и края ему не видела. И прибыли от продажи водки она тоже не видела.
И только с каждым днем все более раздражительною была.
Она уставала сильно, она ничему уже не бывала рада. Удобный дом - особняк для главного ветврача превратился в старый, дважды списанный барак…
Срок службы у этих домов давно уже вышел, но аварийными их не признавали, потому что птицефабрика закрылась, потому что птицефабрика обанкротилась.
И все дома птицефабрики остались стареть дальше без присмотра, потому что вместе с птицефабрикой и служба ремонта тоже умерла.
- Чего тебе, - сказала мать дочери сурово. Женщина ответила:
- Я поторгую завтра, на рынок сельский выйду. Если ты мне еще и водку продашь, то я смогу свести концы с концами.
Водку старуха - мать продавала исправно. И деньги отдавала. Такая в ней добротная деревенская косточка была.
Потом женщина пошла проверить остатки сладкой мелочи в сундуке. И обнаружила вдруг диверсию.
А стала жаловаться своей матери и получила скандал. Ей высказались, что сама она во всем бывает виновата. Что не умеет она жить, как живут все деревенские люди.
Что надо было выходить замуж за тракториста или сельского мужичка - соседа, пока они еще не женаты были, пока еще был жив отец. И как выгодную невесту молодую девчонку, ведь сватали же! Они бы её за себя взяли.
И так обидно стало женщине. И вспомнила она:
Сергей сидел на койке. Он сразу обозвал её постель вертолетом. И непонятно за что, но было всё равно не обидно, а смешно.
В двух местах рама кровати уже треснула и вниз проваливалась. Женщина подкладывала под прогибы рамы стопки книг и вспоминала старый анекдот:
- Для чего нужны книги?
- Если книга очень толстая, то можно ее пристроить вместо ножки у сломанного дивана.
Мужчина говорил, доедая пирожки с кислой капустой:
- Нет! Я не гожусь для воровства моркови на чужих полях. Ты даже меня не уговаривай! И картошку я полоть не умею. И, даже думаю, что не научусь.
Вот выкопать - это да! Но только я не сам копать картошку буду. Я мобилизую всех ребят из Управления. И они весь картофель тебе сметут. И еще на полтора метра вниз траншеи выроют. И сделают на твоем участке полноценный укрепрайон с заграждениями.
Женщина смотрела с уважением на состоятельного и самостоятельного мужчину. И опасалась спрашивать о воинском звании у того, кто имел такие возможности.
И только став женою, провожала мужчину в военкомат для очередной отметки в военном билете.
И там узнавала у служащей райвоенкомата, что воинское звание мужа - ефрейтор, разжалованный до рядового. Тогда вздыхала и говорила кадровичке:
- А мне перед женитьбой говорил, что он - маршал.
И начинали смеяться втроем: Муж, женщина, кадровичка.
По выходе из райвоенкомата женщина пытала мужчину вопросами: За какое такое преступление его в армии из ефрейторов разжаловали?
А муж упрекал ее в излишней любви к тракторам и трактористам.
- Бабуля! - Говорила теперь женщина разгневанной матери. - Ну, почему же я совсем никудышная? Я же привозила тебе целую машину соломы с другого конца области, когда машина с тюкованной соломой шла на сельскую ярмарку из того хозяйства, где я работала тогда главным экономистом.
Хозяйства разрушались, а села пустели, но я постаралась, сумела и нашла. Я выполняла все твои желания. Я даже получила в том селе двухкомнатную квартиру.
Но мать её не слышала. Она вдохновенно возмущалась, как была права, предполагая, что из старшей дочери ничего путного никогда не вырастет.
- Хватит! - Сказала женщина. И позвала свою маленькую дочь. - Уходим мы от тебя! Насовсем! И больше никогда не вернемся в твой скандальный дом!
Женщина держала ребенка за руку и шла, и шла, и шла. Она уходила перед праздником Нового Года из деревни в густеющие вечерние сумерки и неизвестность.
Родное стойбище удалялось все дальше и дальше…
Не оборачивалась женщина. Зачем ей был нужен тот милый родительский дом, в котором все грызутся друг с другом и нападают и на нас, и на вас, и на них, а заключают только один временный союз:
- С кем против кого дружить сегодня будем?
Часть тридцать четвертая. И дым Отечества... Начало.
Часть тридцать четвертая. И дым отечества… Начало.
И дым Отечества нам сладок и приятен…
Из стихотворения Ф. Тютчева. Первая строчка и название стихотворения. Вместо эпиграфа…