…Кусок сала оказался несоленым.
Так много всеми вечерами собирались на совещания умных мужчин. Они так хотели «срубить палку». За раскрытие преступления оперативным работникам Управления ставили палочку, как в первом классе или в колхозе за отработанный день, за трудодни. Им всегда выдавали премию за успешно раскрытое преступление.
А совещание, любое рабочее и даже оперативное, так хорошо проходит под добрую водочку или под славный коньячок!
Но большой кусок свиного сала с прожилками розового мяса внутри, что презентовала пожилая мать от доброты души, оказался совсем несоленым!
И горячился майор Ихлин:
- Она что, совсем нас отравить захотела? - А женщина смотрела на бурю страстей, что разгорались из - за одного кусочка пищи. И не понимала, в чем же суть вопроса.
Да, все верно, ее мать, а ребенка бабушка, сильно сдала в последнее время. Она постарела.
Ушли в прошлое те времена, когда молодой и бойкой женщиной, перебирая ловко своими длиными ногами, мать в две минуты накрывала на стол, как только приезжали к отцу знакомые или товарищи по работе.
Скворчала на плите яичница из десятка яиц. Крошилось тонкими ломтиками солёное, с розовеющими полосками поближе к свиной шкурке, соленое сало. Из погреба доставались соленые помидоры и огурцы.
А если встреча происходила летом, то помидоры с огурцами срывались с грядки, прямо перед домом.
Зато сметана к домашнему и деревенскому салату, что подавался не в порционнах тарелочках, а в большой полуведерной эмалированной чашке, доставалась из холодильника свежайшей.
Сметана от своих двух коров хранилась в суповых кастрюлях. И была такой густой и сладкой, что под нажатием ложки не сдавалась. Тогда ложка гнулась. А сметану приходилось, ради заправки салата, разреза́ть ножом. Последней на стол выставлялась заветная бутылка водочки.
В зависимости от того, был ли гость за рулем своего служебного транспорта или нет. И по каким дорогам он планировал потом домой возвращаться, бутылка распочиналась. И выпивали все участники застолья по рюмочке.
Потому что в окрестностях и среди сел бывают такие дороги, потерянные посреди лесов, что там не только пост ГАИ (Дорожной Автоинспекции) никогда не встречается. Там и машина не всегда проходит, там ветви заслоняют пути и хлещут по лобовому стеклу любых, а не только грузовых и высоких автомашин.
А дороги внутрь лесов ведут непроторенные и змеятся двумя колеями, чуть намечая, даже не показывая путь. А травка, мелкая и зелененькая, давно уже проросла коротким и мягким мехом между двумя колеями, едва заметными посреди травы.
Но если гость возвращался через город, то бутылка так и стояла весь вечер на столе нетронутая.
И так вкусно было, перемывая после застолья посуду, доедать из большущей чашки остатки салата. Салат расстаивался и пропитывался сметанно - овощной заправкой.
Густая и сладкая сметана, что никогда не хотела поддаваться и намазываться на хлеб, а только лишь ложилась кусками, как лучшее магазинное масло. Сметана смягчалась, оттого, что пару часов стояла на теплом столе. И превращалась во вкуснейший сметанный соус, только немного разбавленный со́ками от помидоров и огурцов, универсального летнего салата для приема в деревне важных гостей.
И гости не оставались в долгу. Привез четыре ящика клубники Алексей Степаныч, главный агроном тепличного хозяйства, что располагалось, оказывается, всеми клубничными полями недалеко от их села. И в пору тяжелых для страны перемен плодопитомническое хозяйство пока еще выживало, старалось и лавировало.
Уже пропадали постепенно и пропали совсем сады из черной и крупной смородины. Уже черноплодная рябина выродилась, стала болеть и поросла по всем стволам золотистым лишайником. Уже высыхали лесополосы, что были высажены, как говорили старожилы села, еще при Сталине. И больше не обновлялись деревья в лесопосадках.
Стояли могучие березы сухими и голыми. И нависали над проезжей дорогой и трассой федерального назначения. Сухие березы посреди ветров скрипели угрожающе. И обещали, свалившись наконец - то, аварию устроить или всю дорогу своим стволом перегородить.
Но никому больше не были нужны осколки бывшего сельского благосостояния.
А вот клубника - держалась. Она прилепилась к человеческому жилью. Клубника цвела и плодоносила.
Большие и красные ягоды крупной ровной россыпью наполняли низенькие ящики для ягод.
Но лучшее - враг хорошего, понимала женщина, еще с тех времен, когда проснувшись поутру обнаружила себя в красных прыщах и пятнах, оттого что вечером дорвалась и облопалась редкой в деревенских краях и дармовой ягодой.