Не желая толкаться перед окнами, Алия отошла в сторонку и присела на одно из кресел, потягивая ароматное вино и давая своим ступням отдохнуть от каблуков. Это был бы прекрасный день. Он мог бы быть одним из лучших дней в её жизни, но что-то смутило Алию. Музыка. Она не слышала музыку, которая уже казалось неотъемлемой частью атмосферы.
Обернувшись к подиуму она увидела, как арфистка сползает по своему инструменту, а остальные музыканты, кажется уже находились без сознания или просто спали, привалившись к стенам.
Она почувствовала, как у неё самой закололо в груди, словно кто-то затянул корсет платья потуже. Следом накатило головокружение, и сквозь появившуюся в глазах пелену она успела заметить, как гости резко отпрянули от окон, которые заволокло пыльным облаком. Как они начали один за другим валиться на пол прямо там где стояли. Успела увидеть, как имперские гвардейцы пытались возвести вокруг императора защитную сферу, но та, несколько раз мигнув, исчезла, словно лопнувший мыльный пузырь. И как выбросив несколько жестов, архимаг Дэгн вместе с Императором, скорчившись в гримасе боли, падают поверх бьющихся на полу в судорогах стражей.
Сколько прошло времени после взрыва внизу было не понятно.
Она очнулась, чувствуя как холодный ветер, проникающий через выбитые стёкла, теребит подол её платья. Откашливаясь от гари, горечью обжигающей лёгкие, она заставила себя приподняться в кресле и оглядеться. Порванные шторы и поваленная мебель, тела людей. Она надеялась, что живых.
Роскошная обстановка каюты была просто уничтожена.
Она слышала грохот выстрелов и видела вспыхивающие щиты дирижаблей эскорта. Всё происходящее казалось ей страшным сном.
И ещё, казалось, что они падают. Или не казалось? Но ведь этого не могло быть. Покоритель Зари сконструирован так, что он просто не может упасть! Даже оставшись без магии, лётная смесь на такой высоте сама будет забирать Силу из окружающего пространства рядом с землёй, удерживая его на плаву. Главное, чтобы оставались целыми хотя бы пара летательных пузырей, а их тут целых десять.
И все же, дирижабль медленно, но неуклонно снижался. Вероятно его потрепало сильнее, чем она ожидала.
“Неужели враг так быстро уничтожил щиты? Или их никто не успел включить? Нужно добраться до капитанского мостика!”
Ба-бах! Алия попыталась встать, но её бросило обратно в кресло. Не выдержав попадания снаряда из зависшего в стороне жандармского Глайдера, один из маневровых двигателей взорвался, выдав вспышку пламени и осыпаясь вниз обломками.
“Нас атакуют свои же?”, - стиснув зубы удивилась Алия, - “Нужно встать!”
Собравшись с силами и перебарывая головокружение, она добралась до выхода из каюты, когда почувствовала растущее давление откуда-то со стороны земли. Сила показалась ей странной, но в то же время знакомой, словно где-то она уже ощущала подобное.
“Гаррет?”
В следующую секунду она увидела состоящую из мрака плеть, которая походя рассекла вражеский дирижабль на две части. Отделившиеся друг от друга половинки несколько мгновений ещё продолжали совместный полёт. Словно они так и не поняли, что настала та самая ситуация, когда они больше не одно целое и пришла та, что должна их разлучить. Вся в чёрном и с косой за плечами.
Стоило извивающейся чёрной ленте пересечь корпус, однако, патрульный катер прекратил стрельбу. Алия видела, как его корма и нос начали заваливаться вниз, а “сигара”, словно лопнувшая яичная скорлупа, умело вскрытая поваром, показала свои внутренности, чтобы в следующую секунду вспухнуть сотканной из тьмы сферой, целиком поглотившей несчастный аппарат.
Хотя в том, что видела девушка сложно было сказать, что сфера “вспухла”. Этот Мрак выглядел настолько непроглядным, что создавалось ощущение, словно что-то только что вырезало из бытия кусок неба вместе с этим дирижаблем, оставив на его месте дыру, заполненную… Ничем.
“Нет, это вряд ли он. Неужели это кто-то из архимагов?” - подумала Алия. Ректор все ещё лежал на полу возле императора, цепляясь за ковёр ногтями. - “И не архимаг Дэнг.”
Она читала, что подобные заклинания иногда использовала школа Смерти, а из архимагов империи это направление практиковал только архимаг Аарон Фордж. Вложить столько силы в заклинание мог определённо только кто-то уровня архимага. Но Фордж сейчас должен был находиться на южных границах, помогая решить вопрос по спорным территориям с Маарским Халифатом.