Располагавшиеся в стенных нишах свечи с трудом разгоняли темноту, ещё сильнее увеличивая тени от капюшонов и скрывая лица. Другого способа освещения здесь не было.
Протягивать сюда электричество было равносильно тому, чтобы нарисовать на столичной карте красный круг, кричащий “Мы здесь!”. Уже не говоря о том, что нашлись бы умельцы, которые рано или поздно смогли бы подслушать происходящие здесь разговоры. От магического проникновения и поиска помещение защищали чёрные стены, выполненные из обсидиана. Этот минерал поглощал магию как губка, не пропуская ничего внутрь, а окованные “мёртвой сталью” двери и решётки вентиляции исключали какое-либо проникновение поисковых заклинаний через естественные проёмы.
Однако все эти меры не гарантировали абсолютной безопасности. Главным защитным рубежом была именно секретность и тот факт, что о существовании помещения знали лишь единицы. А задавший вопрос человек, как никто из присутствующих. знал о том, что такое слежка за людьми.
- Что такое? У Страха глаза велики? - ответил ему басом другой. Даже накинутая поверх хламида не могла скрыть его широких плеч и мощного телосложения.
- У меня они, по крайней мере, открыты, Война. - сухо ответил тот, кого назвали Страхом. - И я знаю, как Приказ роет землю сейчас.
Оба мужчины были совершенно разными по комплекции, и своим манерам.
Страх был высоким и немного сутулым, с длинными тонкими пальцами, которые иногда появлялись в тусклом свете свечей, когда их небольшой компании приходилось знакомиться с особо важными документами и донесениями. Голос мужчины был спокойный и вкрадчивый, ровно настолько, чтобы окружающим приходилось принимать небольшое усилие и прислушиваться. Эта привычка, выработанная годами, помогала ему убедиться, что окружающие внимательно слушают.
Война же, напротив, был большим и крепким, словно медведь, которого познакомили со штангой, и теперь у них завязалась крепкая любовь. А его привычка говорить громко, даже почти кричать, при самых обычных разговорах позволяла ему не беспокоиться о том, что его кто-то не услышит. Потому что когда он начинал говорить, остальные смолкали, не в силах перебороть опытную глотку без последствий для голосовых связок.
Однако было и то, что объединяло обоих мужчин помимо этого необычного клуба. В голосе обоих чувствовалось, что они привыкли отдавать приказы. Каждый по своему, но ни тот, ни другой не сомневались, что их слова будут услышаны и выполнены.
- Надеюсь, не буквально? - хохотнул Война, - Ведь мы под землёй.
- Я прошу вас прекратить эти шуточки, - возмутился высоким голосом третий участник встречи, и вытер платком скатившуюся по двойному подбородку бисеринку пота.
- Или что? - не мог уняться Война. Казалось, он также беспокоился, и смех был его защитной реакцией. - Ты нас съешь, Голод?
Еле заметные уголки губ Страха растянулись в улыбке, но он не проронил ни звука. Война был последним, кого Смерть пригласил в их закрытый клуб, и сейчас, привыкший командовать генерал пытался набирать баллы, демонстрируя свой авторитет и право на уколы остальных.
Да, все участники этого клуба знали, кто прячется под капюшонами, но для сохранения тайны никогда не называли имён. Особенно в дни встреч.
Более того, в официальном обществе многие даже не были друг другу представлены, но каждый знал о другом больше, чем родная мать.
Или точнее, они знали друг о друге то, чего родным матерям никогда не рассказывают. То, что формирует узы намного более прочные, чем даже кровь или дружба. Такие вещи, которые навсегда связывают одной цепью и не отпускают до самой смерти, а иногда и дольше. И если ко дну пойдёт один, то он утащит за собой всех. Настоящую грязь.
- Нет, я просто прекращу финансировать твои развлечения с молоденькими девочками из приютов. - Обрубил его Голод. Этот ненасытный финансист и промышленник вполне справедливо носил своё прозвище. Он обеспечивал деньгами и ресурсами все их планы и замыслы, а иногда и личные расходы. Поэтому пристрастия большинства собравшихся были для него давно известны и нередко обеспечивались именно из его карманов. - А вместо прекрасного отпуска на фарзийском побережье, где ты сможешь дать волю своим извращенным фантазиям, пока твоя жена будет ходить по массажам и салонам, вы поедете в Исвинд. Несколько дней на поезде до Северного княжества, и специально для вас там найдут уединённую хижину посреди снежных лесов на пару недель. Только ты, твоя дражайшая супруга и лес на сотни километров вокруг.