Он кивнул на раскинувшиеся перед зданием трибуны, на которых было уже немало людей. Выпускные экзамены Академии были ещё одним ежегодным развлечением для жителей столицы. И маги, и обычные жители приходили посмотреть на новых выпускников, для которых из года в год экзаменаторы подготавливали новые сюрпризы и испытания. И даже в этот раз, несмотря на недавние события, потрясшие город, трибуны были полны людей.
- Скоро начнут вызывать. Ты сам-то готов?
- Немного нервничаю, - под складками робы парня что-то зашевелилось и на его плечо вылез знакомый Гаррету металлический паучок.
- Так это твоя экзаменационная работа? - Гаррет протянул руку и паук, немного подумав, запрыгнул на неё. Шустро перебирая лапками, он сделал несколько кругов по его телу, после чего вновь переполз на своего хозяина. - Он стал намного ловчее!
- Можно сказать и так, - улыбнулся товарищ, - кто знает, что они придумают в этом году.
- Тогда пойдём посмотрим! - сказал Гаррет, делая шаг из тени коридора под свет полуденного солнца и слушая оглушающий шум толпы, жаждущей зрелищ.
***
“Посмотрели, называется!” - сквозь зубы выдохнул Гаррет, уворачиваясь от пролетевшей мимо него когтистой лапы. Раньше испытаниями занималась целая комиссия из преподавателей, но в этот раз собравшиеся в столице архимаги решили сами проявить свою креативность. И вот к чему это привело!
А поначалу всё было мило и спокойно. Уже по-летнему тёплое солнце припекало макушку, пока они шли к Арене Творцов. Так назывался огромный стадион, на котором в Академии проводили различные соревнования. В конце учебного года, традиционно, его переоборудовали в огромную площадку для принятия экзаменов у адептов.
От куста к кусту оживлённо носились бабочки, собирая первый нектар с пышных розовых бутонов. Как всегда, по весне, стараниями факультета Земли парк Академии поменял свой облик. Зимние ледяные скульптуры уступили место зелёным конструкциям и журчащим фонтанчикам. Воздух наполнялся ароматами свежести и лёгкой, даже приятной душноты, из-за испаряющейся на утреннем солнце росы. Запах травы и цветов щекотал нос.
Вся эта идиллия венчалась потоком речи Мавека, который озвучивал другу планы на вечер, после завершения экзаменов. Как и всегда, эти планы изобиловали выпивкой, девушками, и каким-то сюрпризом. Само собой, о сути сюрприза он не проронил ни слова, но взял с Гаррета обещание непременно явиться на этот вечер, который “должен стать незабываемым”.
Мавек не забыл даже об Алии, но для неё вновь окунуться выпускную студенческую тусовку пока не представлялось возможным. Она по-прежнему оставалась в больнице под присмотром целителей. Опасающиеся побега маги, даже не пустили её на прогулку по академии, чтобы поддержать Гаррета.
Пусть девушка и старалась не подавать виду, но крушение далось ей тяжело во всех смыслах. Хоть она и была цела физически, одни Боги знают, через что пришлось ей пройти. Через дым, огонь и пули она сумела пробиться в рубку и посадить цеппель, который к моменту приземления на крыши домов уже напоминал решето. Вся его конструкция держалась на силе воли его создателей.
И конечно же это истощило её морально. Месяцы усилий и напряженной работы превратились в кучу металлолома, а само восстановление исполина было поставлено временным руководством под большой вопрос. И даже небо над столицей было закрыто, на беду всей логистике и пассажарским перевозкам.
Финальной точкой стала Сила, которая так и не вернулась к девушке. То, что она смогла управлять ей во время крушения озадачило целителей, но никак не приблизило к решению проблемы. Выдвигались различные теории и гипотезы, но любое их подтверждение потребовало бы заново поставить девушку на грань, о чем в её текущем состоянии не могло быть и речи.
Гаррет поддерживал её как мог с того самого дня, как смог подняться с кровати сам. С того дня, как узнал, что она сама до сих пор не вышла из больницы.
На тумбе перед её кроватью всегда стоял свежий букет цветов. Поначалу это были изысканные розы, выращенные в оранжереях Академии, но они не вызвали хоть какой-то радости. Тогда он подговорил знакомых ребят с факультета Земли и они смогли вырастить ему обычные луговые цветы. Как те, что росли на полях воздушного порта. Тогда он за долгое время смог наконец увидеть улыбку на её лице.
Когда ему разрешили ненадолго покинуть больницу, он заглянул к Фабио в Пропеллер и заказал целую корзину пирогов. Стоило ему поднять красное клетчатое полотенце, окружающие коридоры тут же заполнились запахами свежей выпечки и голодными взглядами целителей.