- Я приду.
Выплыв из воспоминаний Гаррет осознал, что по дороге успел потерять Мавека и теперь брёл в толпе совершенно один. На автомате кивая знакомым лицам, он подошёл к арене, по левой стороне которой было расставлено с десяток столов для приёма экзаменационных работ по прикладным направлениям. С одной стороны стояли верстаки для артефакторов, им соседствовали уставленные стеклянными конструкциями столы алхимиков, сменяемые оранжереями травников и даже расчерченными многоугольными схемами алтари спиритуалистов и призывателей.
Остальные адепты, на удивление Гаррета, сгрудились вокруг ямы, которая располагалась по центру стадиона. Внутри этой ямы паренёк по имени Ян Арвис сейчас убегал от какого-то огромного фиолетового монстра с десятком щупалец. И пока, судя по изорванным одеждам мага, счёт складывался в пользу монстра.
Обычно для каждого факультета и кафедры выделялись отдельные зоны, в которых будущие маги могли продемонстрировать свои умения, но в этот раз комиссия придумала более изощренное решение.
После такого разгрома, который учинили заговорщики, и ущерба, который маги не смогли предотвратить, комиссия приняла решение усложнить испытание в этом году. Пройти его, конечно же, смогут все, ну или почти все. Однако то, какую оценку и запись в диплом мага они получат после этого, теперь у многих было под большим вопросом. В толпе даже звучали шепотки, что совсем уж проштрафившихся студентов отправят на дополнительную практику и проведут повторный экзамен в канун Перелома года.
Каждый ученик сдавал два практических теста. Первой задачей учеников была демонстрация работы со своей родной стихией, в процессе которой они занимались подготовкой арены для другого испытуемого. Маги земли воздвигали каменные глыбы, насыпи и песчаные барханы. Маги воздуха создавали в некоторых зонах сильный, пронизывающий холодом ветер или вызывали небольшие смерчи. Водный факультет создавал глубокие лужи или топкие болота, а огневики размещали огненные стены и создавали ловушки на участках этого полигона.
Второй задачей испытуемого, было победить голема или призванного демона, которого выставляли против него. Конечно же при этом нужно было избежать ловушек и препятствий в яме, изобретённых его однокурсниками.
Преподаватели при этом следили за тем, чтобы студенты не халтурили, и создавали качественные преграды с максимальным уровнем сложности в рамках доступных адептам умений. С другой стороны, чтобы у студентов не возникало желания отыграться на своих товарищах за сотворенную волшбу, испытания в яме было именно вторым этапом.
В первом задании Гаррет, как представитель Водного факультета, создал в выделенной для него зоне небольшое озеро, глубиной буквально по пояс. Щупальце воды вынырнуло из подготовленного для этой задачи колодца и стремительным потоком заполнило указанное пространство.
Однако такая магия была доступна даже второкурсникам, если бы у них хватило резерва. Поэтому, чтобы получить достаточный для зачёта балл от преподавателей, пришлось включить воображение.
Как адепт боевой кафедры, он зачаровал озеро заклинанием ледяных оков, чтобы при попадании в него человека, оно моментально превращалось в лёд. Вода сразу стала кристально прозрачной и начала испускать лёгкое свечение.
Подобные эффекты сразу наводили на мысль о том, что с озером что-то нечисто и лезть в это воду не стоит. Поэтому он сделал ещё несколько пассов руками, и по поверхности озера поплыл туман, скрывая под собой свечение и пряча границу воды. Получив удовлетворительный кивок от преподавателя Гаррет отошёл в сторону и стал дожидаться своей очереди на участие во втором этапе испытания.
Когда наконец подошла его очередь, он спустился на дно ямы. Получив сигнал, Гаррет вошёл в дверь и не увидел перед собой ничего. Всю арену закрывал плотный туман или даже дым. Воздух отдавал резким запахом гари, из-за чего в нём было трудно дышать. Сквозь пелену проглядывались очертания холма в трёх метрах от него, и чёрное обгоревшее дерево, кривыми ветвями нависшее над тропинкой. Дальнейшая картина полностью терялась в серой завесе.
При этом Гаррет не сомневался, что зрители, наблюдающие сверху, прекрасно видят всё происходящее, хотя ему самому приходилось двигаться чуть ли не на ощупь.