Вытянув здоровую руку вперёд, он сформировал пять светляков и развесил их полукругом в десяти метрах от себя. Светящиеся голубоватым цветом шары зависли в тумане словно далёкие звёзды, однако этого было достаточно, чтобы окружающие предметы начали отбрасывать тени. Так, если что-то будет приближаться, он сможет заметить противника заранее.
Пульсация в больном плече усиливалась, намекая на необходимость срочных действий. Он чувствовал, что вся левая рука начала неметь, а поток Силы в ней изменился. Словно яд повреждал не только тело, но и энергетическую структуру мага.
Вливая больше Силы в своё тело, он начал прогонять кровь в сторону порезов, выталкивая яд. Такая методика вызывала довольно обильное кровотечение, из-за чего его роба быстро стала липкой. Однако он чувствовал, что болезненная пульсация в плече становится слабее, а одно головокружение начинает сменяться другим, - вызванным кровопотерей. Гаррет сплюнул тяжёлую, вязкую слюну и отдышался.
“Очень необычный яд”, - успел подумать он, когда увидел, что висевший на два часа от него светящийся шар внезапно погас. - “Кажется подобный бывает у….”
Глаза Гаррета расширились от пришедшего понимания, и спешно наращивая толщину доспеха, он упал набок. Откатываясь за камень, он успел увидеть здоровенную, похожую на волчью, голову с горящими алым глазами. Оскалившаяся острыми зубами пасть клацнула там, где ещё недавно была голова самого Гаррета и силуэт твари вновь скрылся в тумане.
На ледяной броне остались следы от десятка глубоких царапин, а рядом на земле отпечаток, в который легко вошёл бы солдатский ботинок. Размера этак пятидесятого и ещё по бокам бы место осталось.
Лежа на земле он становился совсем уж лёгкой добычей, и в этой ситуации бездействие было равносильно смерти.
Конечно вряд ли экзаменаторы допустят подобное, но пока он ждал своей очереди, Гаррет успел заметить пару ребят, которых выносили с арены буквально на носилках. Прямиком в заботливые руки студентов-целителей. А что такого? Им тоже надо как-то сдавать экзамены! А тут вам и экзамен, и тренировка, при том на повреждениях самой различной степени тяжести.
Гаррет подскочил одновременно со входом в состояние боевой концентрации, наблюдая завихрения тумана, сопровождающие его движения. Краем глаза он заметил, как один за другим погасли светляки, вновь оставляя его без средства обнаружения.
“Да сколько можно!” - пронеслась гневная мысль в его голове.
Взмахнув руками, он пустил мощный порыв ветра по кругу, добавив в него холода и зачерпнув частичку тёмной энергии из резерва. Тьма, пусть и неохотно, но все же подчиняясь воле Гаррета, подействовала как мощный катализатор. Леденящий вихрь буквально раскидал туман вокруг него, а замороженные остатки водной взвеси инеем осели на траве и камнях по всей арене.
Гаррет оглядел места, где раньше висели светляки, но твари нигде не было видно. Продолжая осматриваться, он повернулся к холму у самого входа на арену. Даже почерневший обугленный ствол дерева на нём искрился теперь белыми крапинками. А под этим деревом, рассматривая мага двумя горящими угольками в глазницах, стояла гончая Шлаза.
Похожая на волка, но гораздо крупнее, покрытая чёрными иглами вместо шерсти по всему телу. Именно они ранили Гаррета в первый раз и оставили следы на ледяной броне во второй. Лапы существа больше напоминали кошачьи, с торчащими загнутыми когтями, с помощью которых оно могло прекрасно лазать по деревьям или вскрывать доспехи, как острый нож консервную банку. Пасть существа была усеяна рядом острых зубов, которыми оно без проблем могло отрывать куски плоти от своей добычи, не заморачиваясь пережевыванием. Тело существа и его когти были покрыты секретом, которое оно выделяло из желёз на своих лапах. Эта смесь, при попадании в тело жертвы действовала как нервно-паралитический яд, а в случае с магами ещё и нарушала течение Силы в их организме.
Такие твари не водились на территории Илийской империи да и на всей Эльтерре - существо было гостем с Изнанки мира. Canem Tenebris, на одном из языков Древних, или, в простонародье, одной из разновидностью демонов. Чтобы не забивать себе голову лишними знаниями, обычный народ называл демонами всех существ, имеющих отношение к Изнанке.
А ещё, гончая Шлаза была почти идеальной убийцей магов и самым неудобным противником для Гаррета. Ведь его специальность предполагала ведение боя в максимально тесном контакте с врагом, а это существо просто нельзя было подпускать близко. Кто-то хорошо постарался, чтобы дать ему наиболее проблемного противника.