Как только Гаррет обернулся и встретился с ней взглядом, тварь рявкнула и сорвалась к нему, длинными прыжками сокращая расстояние. Она была недовольна, что её игра с дичью закончена. Несмотря на свою силу и скорость, гончие Шлаза предпочитали загонять своих жертв в темноте, изматывать стремительными атаками и отступлениями. И только потом нападать на беззащитную жертву, вместе с плотью поглощая энергию души. Но теперь дичь знала о ней, видела её, а потому тварь собиралась нападать по-настоящему.
Гаррет увернулся от когтистой лапы, воздушным толчком помогая существу продолжить своё движение. Набравшая скорость гончая противно заскребла когтями по камням, высекая искры и пытаясь остановиться. Покрытые инеем валуны давали плохое сцепление и существо закончило свой путь растянувшись пузом в ручье.
Уже и не надеявшийся на такую удачу Гар сковал ручей льдом, приморозив лапы твари. Существо попыталось кинуться на него вновь, но лишь дернулось на месте, раздирая траву передними лапами и разбрасывая клочья земли. Лёд затрещал.
“Думай, Гар! Что ты читал про них?” - корил себя Гаррет, - “Яд блокирует магию, но с этим пока разобрались.”
Он сотворил ледяной шип и запустил его в гончую. Почувствовавшая угрозу тварь прижалась к земле. Заменявшие шерсть иглы словно уплотнились, и острая сосулька просто соскользнула с шерсти существа, не причинив ему вреда.
“Да, точно, плотная шерсть. Интересно, а как она горит?” - обойдя существо с боку он сформировал в руке сгусток пламени и кинул его в тварь. Огонь буквально стёк с неё, не причинив никакого урона существу, чего было нельзя сказать о ледяных оковах. Стекающее пламя разогрело лёд и истончая и без того слабую привязь. - “Горит плохо...”
Вырвавшись из плена, существо принялось сбоку обходить парня, чтобы держаться подальше от воды. Ему не нравилась добыча, которая так огрызается. С другой стороны, такая дичь была для него подобна вкуснейшему лакомству, и оно не хотело отступать.
Гаррет тоже не торопился с атакой, выжидая удобный момент. Пока территория была закрыта туманом, у гончей было преимущество, и такой бой мог бы затянуться надолго. Сейчас же, когда противники стояли лицом к лицу, любая ошибка могла решить исход поединка в пользу другого.
Они продолжали кружить, пока Гаррет не убедился, что аспидовы терни находятся за его спиной. В этот момент он замер на месте, отправив в гончую ещё один ледяной шип, который воткнулся в землю сбоку от существа.
Гончие Шлаза - очень кровожадные и сильные существа, но, к радости Гаррета, они не обладали высоким интеллектом. Увидев, что огрызающаяся льдинами дичь промахнулась, монстр вновь припал на передние лапы и мощным прыжком сократил расстояние до мага, в попытке откусить так неосмотрительно вытянутую руку.
Именно этого и ждал Гар, вновь усиливая толщину ледяной брони поверх руки и тела. Стоило твари открыть свою пасть, он довернулся, пропуская её мимо себя, прямиком в заросли ядовитых колючек. Удивительно, но даже вопреки боевой концентрации он не успел полностью выхватить руку из челюстей существа. Потусторонняя тварь обладала просто невероятной силой и скоростью.
Счастливая гончая, раскалывая зубами ледяной доспех, сорванный с мага, зарылась в острых зарослях, которые моментально начали опутывать существо. Гаррет очень сомневался, что шипы этого кустарника смогут пробиться через крепкую защиту гончей, а потому им необходимо было помочь.
“Опять Огонь!” - мысленно возмутился он, - “но видимо против таких созданий без него никуда”
Щедро зачерпнув Силу из Источника, он накрыл всё поле кустарника огненным ковром, слушая как высыхают и трещат в жаре листья и ветки терний, и как яростно рычит объятая пламенем и опутанная горящими ветвями гончая.
Решив, что дело сделано, он перешёл ручей и направился в противоположный конец ямы, где должен был быть выход с испытания. Ближе к этой стороне ручей разливался в небольшой пруд перед самыми стенами арены, с островком посередине. На этом островке стояла дверь, через которую можно было покинуть арену.
Гаррет дёрнул ручку, но дверь оказалась закрыта, а значит испытание ещё не закончилось. Понимая, что что-то не так, он сформировал вокруг себя стандартный щит, не стесняясь вкладывать в него побольше силы. Он чувствовал опасность, но не мог увидеть существо, вопли которого прекратились десяток секунд назад.