Гаррет пытался уплотнять дар, создавая защиту, расширить его, разгоняя марево, но то лишь приближалось, растворяя в себе все его потуги. Липкий страх снова начал подступать всё ближе. Гаррет никогда не считал себя трусом, но сейчас он дрожал каждой клеточкой своего духовного тела. Возможно даже, это передавалась дрожь, что била тело физическое в этот самый момент.
Он был бессилен что-либо сделать, словно заяц, случайно попавший в ловчий капкан и оказавшийся перед волком, что забрёл на эту тропу по его запаху. Маленький зверёк и хищник, что неумолимо приближается к своей жертве. В голове раздавались громкие пульсирующие удары, что становились всё медленнее и реже. Тук-тук. Тук-тук. Тук...
Гаррет собрал все доступные частицы силы к себе в надежде нанести последний удар. Марево, не встречая сопротивления рванулось к нему с удвоенной скоростью.
"Последний шанс?" – грустно ухмыльнулся маг.
Тёмная фигура ухмыльнулась в ответ и, взмахнув рукой, выпустила кольцо тьмы. Белую пелену смело чёрной волной, не встретив никакого сопротивления. Чувство страха притупилось и вслед за ним пришла злость. Злость и Ярость.
Зрение снова сфокусировалось и Гаррет увидел в своих покрытых инеем руках медальон, к которому от его ладони тянулись чёрные нити, стягивающие пелену и проникающие внутрь камня. Словно тонкие щупальца они нашаривали дорогу и впивались в поверхность, оставляя за собой оплавленные чёрные борозды.
Сила в камне сопротивлялась, но с каждым мгновением нити проникали всё глубже, пока сопротивление не исчезло совсем, стоило тому под действием щупалец тьмы расколоться надвое и выпасть из оправы. Гаррет осторожно нагнулся и поднял его на ладони. Сейчас он казался обычной пластинкой жемчуга, если не считать чёрные оплавленные края трещин. Совсем не опасный.
– Эм... Гаррет, вы в порядке? – на него с испугом смотрел алхимик.
При каждом слове было отчётливо видно облачко пара, вырывавшееся из его рта.
– Я хотел вырвать это у тебя, – Инспектор Гвейр кивнул на медальон – Но от тебя повеяло таким холодом, что мы даже не решили приблизиться.
Гаррет наконец обратил внимание, что вся мебель вокруг, как и его одежда, покрыта мелкими кристаллами льда. Видимо этот выброс силы произошёл, когда он попытался стянуть в себя оставшуюся энергию.
– Как Алия?
– Мне кажется, что девочка в порядке – Сказала Марта, наблюдая за равномерно вздымающейся грудью Алии.
В её руках уже была ватка с нашатырём, которую та поднесла к носу девушки. Кашель и попытка отвернуться показали, что она как минимум жива.
– Я… Мне уже лучше. – в её голосе ощущалось, что происшествие потребовало от неё немало сил. – Уберите, пожалуйста, это от моего лица.
Спустя пол часа, когда в чашках был разлит новый чай, на этот раз тонизирующий, по словам Шелеуса, а Марта закончила уборку и, принеся из булочной свежей сдобы, скрылась в недрах дома, компания снова вернулась к обсуждению.
– Мне кто-нибудь объяснит, что это сейчас было? – Возмущалась Алия. – Я свой источник еле ощущаю!
– Вы же Вспышка, Алия? – уточнил у неё алхимик, на что та молча кивнула.
То, что она не могла нормально почувствовать свой Источник было действительно странным.
В Академии всех поступивших магов по способности их источника делили на три категории.
Самая распространённая среди тех, кого брали обучаться в Академию, к которой относился и Гаррет – это Огоньки. Среднестатистические маги со стандартным резервом и силой источника, способные вылечить средней тяжести рану или поставить щит, выдерживающий десяток выстрелов из револьвера. Такие маги могли развиваться и тренировать свой источник и резерв при условии регулярной практики и медитаций, становясь со временем настоящими виртуозами, или так и оставаясь середнячками если прекращали развитие.
Маги со слабым источником, но большим резервом, или наоборот сильным источником, но маленьким резервом назывались Искрами. Такие маги могли выдавать лишь небольшой поток Силы, но умели филигранно им оперировать, чаще всего становясь артефакторами, алхимиками или посвящая себя теоретическим изысканиям.