- Итак, мы снова вернулись к Малышу Тэдди. - Постучал пальцем по подбородку Мавек.- Как вы, господа, смотрите на то, чтобы навестить господина Фишера?
- Нам бы не хотелось…
- Я так и думал, что вы согласитесь! - не стал слушать их Мавек. - Русс, ты тут сам справишься?
- Обижаешь! - перед ними предстал посвежевший и совершенно трезвый бармен. Не даром ему его называли восходящей звездой алхимии нового поколения. Ему пророчили великолепную карьеру в Академии и даже предлагали работу в Императорском институте новейших исследований. Однако Русс Олдридж предпочёл пойти своим путём и при небольшой финансовой поддержке семьи Воло открыл первый в империи алхимический бар.
И что удивительно, именно в такой атмосфере его талант раскрывался ещё ярче, позволяя ему создавать невероятные по своим свойствам напитки. То, что он влил в себя минуту назад, было его очередной разработкой, которые он мог создавать интуитивно и прямо по ходу дела.
- Последствия? - Мавек оценил эффективность нового зелья.
- Через пару часов, - отмахнулся парень. - Вы уже вернетесь. Да и Левинс подстрахует, если что.
- Отлично! Гаррет, ты с нами?
- Это и есть твой сюрприз? - ухмыльнулся Гар.
- Не, на такое моей фантазии бы не хватило. У нас просто планировались гонки на мобилях, но это будет намного интереснее.
- Разве я могу отказаться и пропустить всё веселье? - улыбнулся Гаррет. - Зовём ребят с собой?
- Эй, народ! - Мавек помахал рукой, привлекая внимание. - Кое-кто решил сегодня испортить нам вечер. Как насчёт прогулки по городу туда, где нас не ждут?
Дружный хор весёлых голосов и десяток подскочивших со своих мест парней и даже двое девушек, стали ответом на призыв.
- Отлично, - Мавек указал рукой на сидящих за барной стойкой мужчин, - Берём вот этих и двигаем за мной!
Адепты подхватили под локти вяло сопротивляющихся работяг и дружной толпой двинулись на встречу прохладной весенней ночи.
***
14 день Травня. Ночь. Хелия, Второе кольцо.
В каждом городе мира можно найти злачные места и столица Илийской империи не была исключением. Наоборот, она заслуженно считалась одним из самых активных в городов континента. Спросите первого встречного, где можно отыскать лучшее заведение, чтобы провести вечер, и вам без промедления ответят:
- Конечно на Каштановой набережной! - И действительно, там найдутся подходящие места на любой, даже самый притязательный вкус.
- И где находится эта набережная? - спросите вы.
- Во Втором кольце! - с удивлением посмотрят на вас горожане, гадая откуда вы приехали.
И тогда у вас уже не должно возникать вопросов, потому что Второе кольцо было известно во всех уголках Империи наравне с самой столицей. Её главная артерия, полумесяцем пронизывающая город и наполняющая столицу жизнью.
Согласно истории Хелии, которую преподают части столичных школяров, чьи родители и опекуны готовы заплатить больше, чем за два начальных класса обучения, этот район действительно задумывался как кольцо. Своими домами и разросшейся сетью переулков он должен был ограждать от остального мира Верхний город, известный как Белые Сады, на Юге, и единой стеной вставать вдоль берега Харса на Сервере.
Первым кольцом же был сам населённый аристократией Верхний город и река, которые должны были охранять главную жемчужину - Императорский дворец.
Для такого грандиозного проекта было запланировано возведение двух величественных мостов через реку. Однако задумкам правителей того времени так и не суждено было сбыться. Приходившие несколько лет подряд половодья срывали строительные леса словно пушинки, и установленные конструкции опор тонкими спичками осыпались в воду и уносились течением.
В те годы Академия была ещё слишком малочисленна, чтобы привлекать магов к строительным работам на благо города. Зато церковь Святой Пенты, будучи в самом своём расцвете и не желающая уступать главенство “пришлым колдунам”, с готовностью объявила затею владетеля делом не богоугодным. Мол “Сам Харс противится человеческому вмешательству. И Агвар посылает за грехи их половодья и нашествия гадов водяных диковинных. А потому перетягивать его мостами не след!”