Обилие электрических фонарей самых причудливых форм, заливающих улицы тёплым светом в ночное время, а сейчас уже погасших до прихода новых сумерек, украшало тротуары на всей протяженности улицы. Оно дополнялось переплетением труб и шестерёнок на зданиях, периодически выпускавших клубы пара, как для антуража, так и в прикладных целях. Яркая окраска фасадов с цветочными горшками на кованных балконах, красные черепичные крыши и выходящие прямо на улицу оранжереи чередовались с грубыми металлическими дверями и украшенными искрящимися электрическими катушками стенами. На широких улицах пыхтящие паром самоходные коляски соседствовали с конными повозками, а в узких переулках между домами пучками висели провода и гудели энергокристаллы. Магия и техника в этом райончике переплетались воедино, демонстрируя истинную мощь человеческого гения. И в творящемся вокруг хаосе несомненно была своя красота.
Гвейр указал рукой на стоящий поодаль мобиль, блестящий серебристыми трубами и высоким паровым баком позади. Белая краска кузова пересекалась вдоль всего корпуса чёрной полосой. На капоте мобиля, что выполнял функцию багажника, золотой краской были изображены щит и меч – эмблема жандармерии. Рядом с дверями мобиля с задранным вверх подбородком стоял молодой рядовой констебль и деловито покуривал самокрутку.
– Вам выдали служебный мобиль, инспектор Стоун? – удивился Гаррет. – Вот уж не думал, что управление расщедрится на новый транспорт для следователей.
– Не расщедрится, – хмуро произнёс Гвейр.
При приближении стало понятно, что машина явно не из новых. Сама конструкция с таким громоздким баком не производилась уже несколько лет и, судя по количеству вмятин и следов сварки на самом баке и других агрегатах, судьба у него выдалась тяжёлой. Краска была нанесена неравномерно и местами из-под её слоя проглядывал старый зелёный цвет, а десяток металлических заплаток на корпусе позволял предположить, что по нему стреляли из чего-то калибром явно больше пистолетного.
– Мобиль был списан как не подлежащий восстановлению. Подарок от армейского товарища. А Томми, – показал инспектор на рядового, – отремонтировал его… как смог, да, кхм. А дабы избежать лишних вопросов мы зарегистрировали его на наше отделение.
Молодой жандарм при приближении выбросил сигарку, растоптав её каблуком штиблета и заскочил на водительское место. Гвейр приоткрыл для Алии заднюю дверь.
– Милости прошу.
Гаррет помог все ещё бледной девушке, державшей его под руку присесть, после чего сам опустился рядом на заднее сидение, с другой стороны.
Выпустив несколько клубов пара и слегка подрагивая на неровных камнях мостовой, паровая повозка покатилась в сторону Академии.
-- От автора --
Дорогие читатели, с этой самой главы начинается приключение Гаррета, вокруг которого сгущаются тени событий грядущего. Если вам понравился слог\атмосфера\герои\задумка книги\что-то другое (нужное подчеркнуть), не постесняйтесь поставить книге лайк. Мне будет приятно, а вам это совсем ничего не стоит.
До встречи в новых главах и приятного вам чтения!
Кирилл.
Глава 2
2 день Травня. Хелия, Нижний Город. Пастырь.
Пастырь неторопливо шёл по улицам Нижнего города. Этот забытый властями район стал прибежищем бедняков, спившихся работяг и отребья, стекающегося в столицу в поисках удачи со всех уголков страны, а иногда и соседних территорий. Если рассматривать его с точки зрения географии, то его сложно было бы назвать нижним, потому как он находился скорее в восточной части города, сразу за заборами заводов и фабрик, которые в свою очередь также были отделены от основного города полосой немного более благополучных районов.
Но это был именно Нижний город. Место, находящееся на самом дне социальной ямы, из которой уже не было пути наверх.
Хаотичные конструкции домов, угловатыми коробками стоящие друг на друге, бросали тени на извилистые узкие улочки, по которым с трудом разошлись бы двое человек.
О том, чтобы по такой тропе, сдавленной по краям мешками с песком, вмурованными в неровную кирпичную кладку, могла пройти телега или мобиль не шло даже речи. И если телеги здесь можно было иногда всё же встретить на центральных артериях, или на окраине района, куда те подвозили какую-никакую еду и алкоголь для местных лавок, то от оставленного без присмотра мобиля уже через пару минут остался бы лишь каркас. И то, если бы местные не смогли споро собрать пяток молодчиков покрепче, что за стакан крепкого пойла из местной забегаловки, оттащили бы этот каркас в ближайшую мастерскую. А там умельцы быстро пустили его в ход на новые инструменты, столовые приборы, а то и протезы. В ход шло всё, от стеклянной крышки фары, которую можно приспособить под элемент окна или небольшую детскую тарелку, до медного парового бака, который могли пустить как на кухонную утварь, так и на украшения.