Насколько Гаррет был осведомлён, зарплата констебля как правило начиналась от двухсот крон в месяц. Услуги мага, даже такие незначительные, были не дешёвым удовольствием, но с гостей Академии за подобный сервис было не принято брать деньги. Да и стипендия у хороших учеников была сопоставима с половиной жандармского оклада. Правда назвать Левинса образцовым адептом у Гаррета бы язык не повернулся.
– Интересно, какую сумму ты уже успел «нашутить»? – Убедившись, что жандармы идут в нужный коридор, напоследок бросил Гаррет.
Не стоит считать, что он был ярым правдолюбом и образцовым студентом. Ещё с первых курсов, попав в Академию, они с друзьями искали все возможные пути, чтобы выбраться из общежития в период комендантского часа для первокурсников. Иногда на спор, а в другой раз просто из интереса. Сбежать из академии, чтобы побродить по ночной столице, с хохотом скрываясь в переулках от ночных патрулей жандармов или, ради азарта, пробегая по самому краю светового пятна от прожекторов дирижаблей, бороздящих чёрное небо.
Пару раз ему доставалось, когда их с другом застукивали после отбоя на кухне, в попытке изъять немного припасов для студенческой вечеринки, и даже в женском общежитии. Тогда комендант была очень недовольна и парням пришлось две недели проводить за чисткой кастрюль в студенческой столовой после занятий. Без магии! В целях прививания дисциплины, как заявляла разгневанная фурия.
И все же, эти шалости он считал невинными. Другое дело – когда один человек пытается поживиться за счёт другого. Да, пожалуй, следуя правилам, редко кому удастся быстро разбогатеть, и далеко не каждый готов честным трудом и потом зарабатывать себе на еду и пинту пенного в пабе вечером. Кому-то хочется всего и сразу. Но не ему. Когда вопрос касался денег, он считал, что люди должны зарабатывать честным трудом, а не обманом, пусть даже по мелочи.
Поэтому бросив прощальные слова и взгляд на нахмурившегося Джеймса, в попытке воззвать к совести рыжего парня, он посчитал свой долг на сегодня исполненным и направился вслед за жандармами. Камень брошен в воду – круги пойдут. Какого берега они коснутся, какие струны души заденут – неизвестно, но это не значит, что стоить бросить все и прекратить пытаться.
Пятый департамент располагался в отдельном здании, соединённым с главным корпусом открытой галереей из тонких колонн и изящной, почти невесомой крыши, закрывающей переход от непогоды. Коридоры и кабинеты внутри были обиты светлыми породами дерева, а приятное тёплое освещение и действительно лежащие вдоль проходов ковровые дорожки создавали уют. Весь этот интерьер совершенно не соответствовал тем байкам, которые рассказывали в народе.
После короткого ожидания, к ним вышел коренастый мужчина с коротко остриженными серыми волосами, одетый в строгий костюм, напоминавший китель внутренних служб. Однако, стоило приглядеться и намётанный взгляд сразу находил явные отличия от стандартной формы. Серый цвет мундира, как у остальных работников Имперского приказа, всё время расплывался перед глазами, не давая сосредоточить взгляд и намекая на магическое происхождение материалов. То немногое, за что удавалось зацепиться взгляду – это вышитый на петлицах символ башни с драконом, что позволяло отнести этого мага к Терновникам, как иногда их называли между собой жандармы за соответствующий венец на гербе этого подразделения, погоны полковника, а также жёлтые глаза, что просвечивали собеседника насквозь.
Этот человек был Гаррету уже знаком. Он сам не раз получал задания из его рук, отправляясь на практикумы совместно с отрядами жандармерии.
– Магистр второй ступени, полковник Сервин, – представился маг жандармам, пока они располагались в просторном кабинете. – Вижу, вы удивлены?
У человека такой профессии и телосложения был на удивление приятный и мягкий тембр голоса.
– Я ожидал чего-то более мрачного, – подтвердил слова магистра оглядывающийся по сторонам Томми.