Ко всему прочему, у него и так уже сложились достаточно комфортные финансовые отношения с компанией, которой владела семья его товарища. «Паровые машины Воло» выпускали несколько видов паровых мобилей на заводе в паре сотен километров от Хелии, что позволяло владельцам завода безбедно жить и даже содержать небольшую усадьбу на два гектара в Заречной территории столицы.
Так называлась зона на севере Хелии, по другой берег от Императорского дворца. Из-за регулярного разлива реки она долго была заболочена и не особо осваивалась, однако недостаток места для застройки внутри старой городской территории и неуклонное развитие техномагии в итоге сделали своё дело. Состоятельные граждане, выбирая между заоблачными ценами и недоступностью Белых Садов, тесными городскими квартирами Второго кольца, или же вложением средств в благоустройство Заречья, предпочли последнее. Дополнительную ценность этого создавал вид на Императорский дворец на противоположном берегу и убаюкивающий плеск вод Харса.
Так что теперь обладатели паровых катеров могли за десяток-другой минут добраться из Заречья до центральной пристани Верхнего города и направиться по своим делам. Гаррет даже краем уха слышал, что отец Мавека планировал начать изготавливать катера и уже заложил заводик где-то под Марбгардом – столицей Запада Империи.
Работа у Гаррета была не сказать, чтобы пыльная. Приходи вместе с Ерином, хозяином компании, на переговоры и главное – делай лицо посерьёзней. Всё-таки не каждый человек может нанять себе в сопровождение боевого мага. Однозначно, Гаррет не планировал на этом останавливаться и не считал роль телохранителя делом всей жизни, но какой-никакой доход это приносило.
Стоит добавить к этому небольшую помощь маме с её антикварной лавкой и подработки для Жандармерии от Академии – вот и дополнительная премия. Конечно, при таком роде занятий, замахнуться на покупку земель и получение титула не получится, но и на кабалу в регулярные войска наниматься нужды нет.
– О, нет, – откинулся на спинку кресла полковник, – Агитацией для армии я заниматься не собираюсь.
Он надел на нос небольшие круглые очки, достал из ящика стола стопку фотокарточек, и выбрав нужную протянул Гаррету.
– Это должно быть вам знакомо.
На чёрно-белой фотографии было изображено тело мужчины лет восьмидесяти на вид. О том, что это именно тело говорило откровенно неестественное положение головы, опущенной почти до самой груди, при этом обращённой лицом в потолок. Кроме того, заострившиеся скулы, обтянутые высохшей, словно пергамент кожей, тёмные пятна на руках и шее и проплешины среди редких седых волос на голове, также свидетельствовали о том, что отменным здоровьем этот человек уже не похвастается.
– Что именно, магистр? – Уточнил Гаррет, – этот человек или то, что ему свернули шею? Или то, что он держит в руке? – Обратил он внимание на шнурок, торчащий из плотно сжатого кулака убитого и пододвинул фотокарточку обратно.
– Вы наблюдательны, это хорошо, – довольно кивнул Сервин и выложил перед молодым магом очередную фотографию.
Изящная серебристая оправа и белёсый треугольный камень в центре. За исключением тонкой металлической цепочки, которая повисла на скрюченных пальцах, это была точная копия подвески, что чуть не лишила Гаррета Источника этим утром. А может не только Источника, но и жизни.
– Как вы думаете, сколько ему лет?
– Около восьмидесяти, судя по фотокарточке, – пожал плечами Гаррет, хоть и предполагал, что вопрос с подвохом.
– Ему было тридцать три года. Младший брат графа Сколби, изначально вспышка, но на момент смерти – магистр второй ступени
– Эта штука настолько опасна?
Вопрос Гаррет задал не спроста. Разделение на огоньки, вспышки и прочее было нужно только на этапе обучения. По завершению Академии все студенты проходили экзамен на магические ранги, которые определяли объём резерва мага и способность к контролю своей Силы.
Минимальным считался ранг специалиста, который означал, что бывший адепт окончил основное обучение, но так и не смог увеличить силу своего источника и резерв, в случае с искрами, либо не способен управлять своей силой без артефактов-костылей, в случае со вспышками.