– Не вижу связи, страной управляет Император.
– Но кто бы родил ему наследника? А без наследника уже бы все княжества передрались между собой, и империя бы развалилась по кускам! На востоке уже давно неспокойно и Мильдар подбивает клинья к нашим княжествам, а за теми сам знаешь кто стоит.
– Сантейм.
– Именно, чтоб им не видеть солнца! – Известной в широких кругах поговоркой ответил Мавек.
Да, Сантейм – Империя над которой никогда не заходит солнце. Именно так его называли в последнее время. Обладая немалой собственной территорией, а также мощной армией и воздушным флотом, они подчинили колониальными договорами множество стран по всему миру, подобно спруту присосавшись щупальцами к чужим ресурсам. Спруту, которого солнце освещало постоянно, если не голову, так уж кончики его склизких тентаклей точно.
С Илийской империей у Сантейма сохранялся холодный вооружённый нейтралитет, периодически разбавляемый горячими стычками на Илийских границах. Собственной границы с Илийской империей они не имели, а полноценная война, даже завершись она победой Сантейма, оставила бы на месте империи, а то и на всём материке, пустошь, непригодную ни для обитания, ни для добычи ресурсов, а сам Сантейм с разваленной после тяжелой войны экономикой. О том, чтобы после такого сохранить своё влияние не могло быть и речи. Поэтому они использовали любую возможность и напряжённость между соседями, чтобы ущипнуть непокорную страну, что была не согласна с их политикой мирового господства.
– Ладно, наследник есть, и что дальше? Новой императрицы-то нет.
– Вот именно! – Мавек, активно жестикулируя, чуть было не расплескал вино на свой костюм, – ты слышал какой он угрюмый в последнее время? На людях не появляется! Да и с соседями дела на ладан дышат, того и гляди полыхнёт. А всё почему?
– Алия. – скрестил руки на груди Гаррет, – Её зовут Алия Рей. Мы познакомились вчера, – Сообщил Гаррет, – Но дело, как я уже говорил, не в ней.
– Ещё как в не… – Мавек не успел договорить, так как Гаррет щёлкнул пальцами и в воздухе повисла чёрная искра, вбирающая в себя свет. Тьма заполнила помещение и проникающие сквозь окна лучи казались далёкими, словно выход и тоннеля.
– Дружище, кажется мне подмешали что-то в напиток, – судорожно сглотнул парень, – Я ослеп!
Теперь странный чёрный светляк продолжал висеть в воздухе и не думая исчезать, как это было вчера утром. Видимо порция энергии, которая была заложена в него в этот раз оказалась несколько больше, хоть он и вкладывал, по своим расчётам, энергию Тьмы исключительно на несколько секунд поддержания заклинания. Гаррет сосредоточился и постарался развеять его. Почерневшие нити плетения слушались неохотно, но постепенно истончались, ослабляя эффект.
– Не думал, что девушки на тебя так дурно влияют, – задумчиво сообщил Мавек, когда понял, что зрение к нему вернулось.
– Это не…
– Да понял я, – проворчал друг, – уж и пошутить нельзя.
– Рассказывай, – с серьёзным лицом сообщил он, убрав бокал обратно на столик и сосредоточенно уставившись на Гаррета.
Гаррету пришлось в очередной, на этот раз уже другу, пересказывать события прошедшего дня, а также визит к целителям. После первых же опытов, отец выгнал всех помощников и лаборантов из крыла, сославшись на отсутствие у них доступов к осмотру потенциального сотрудника Пятого департамента и не принимая никаких возражений. Остальной вечер в замерах и диагностике, как выяснилось, открывшегося нового источника, они провели только вдвоём. Странный тёмный гость за всё время так ни разу и не появился, но это ни о чём не говорило.
– В общем контроль и ещё раз контроль, – уныло повторил Гаррет, вспоминая, как он раз за разом воспроизводил один и тот же светляк, разделяя между собой энергию двух источников. Будто других навыков нет в арсенале. Хотя конечно после первого же ледяного копья, Гаррет потерял сознание, а когда очнулся, наблюдал перед собой сквозную дыру в каменной стене лаборатории, с метр толщиной. После этого было принято решение ограничиться исключительно безобидными техниками.
По словам отца, экранирующие артефакты разрядились мгновенно и теперь ремонт им предстоит как бы не за свой счёт.
– Так что это за Тьма? Смертники? – намекая на магию Смерти предположил Мавек.