Собственно, дверь в проёме справа, ведущая в короткий коридор, в конце которого и находилась ванная комната, вообще отсутствовала. Одно из помещений в этом тупичке было выделено под личный кабинет отца, который, в отличие от матери, терпеть не мог запертые двери. Поэтому в один прекрасный день он в сердцах снял дверь с петель, исключив возможность её закрытия как таковую. С тех пор коридор улыбался гостям пустыми петлями, а в летние деньки по нему тянул приятный сквознячок, в результате чего вместо двери он обзавёлся парой карликовых деревьев в горшках и небольшой тахтой, на который было приятно лежать, наслаждаясь прохладой.
Несмотря на то, что родители целыми днями пропадали в работе, в доме приятно пахло лавандой, вкусным ужином и весенней свежестью, создавая ощущение уюта. Дом. С большой буквы. Место, о котором заботились, превратив его в настоящее семейное гнездо, и в которое ему всегда было приятно возвращаться. Даже его комната в мансарде, где он жил до поступления в Академию с её почти казарменным режимом, осталась нетронутой. Это был Дом, где у каждого был свой любимый уголок.
Стоило ему сделать шаг в освещённую тёплым светом гостиную, как он тут же попал в объятья нежных рук мамы. Несколько долгих секунд она не отпускала его, прижав к себе, а он наслаждался родным ароматом маминых духов. Лёгкая, едва уловимая сладость мёда и терпкость древесной коры поверх аромата ванили и цитрусовых. Этот запах всегда успокаивал его, даря чувство защищённости, хотя сейчас, будучи боевым магом, он уже сам мог защищать своих родных.
Но что говорить. Мамы – это те женщины, что дают нам защиту и безопасность с самых малых лет, когда ребёнок даже не способен самостоятельно поесть и сходить в туалет. И даже став взрослыми и сильными, это чувство не истребить, и годы над ним не властны.
Лата Авир на первый взгляд могла показаться маленькой и хрупкой женщиной, но Гаррет знал, что внутри его мамы находится настоящий стальной стержень. Управление антикварной лавкой только на первый взгляд могло показаться простым занятием.
Этот бизнес был полон опасных хищников и стоящая сейчас перед ним невысокая женщина с бездонными голубыми глазами и копной русых волос, заплетённых в толстую косу, чувствовала себя среди них как рыба в воде. Как акула, на которую ни у кого не было управы. Кроме, разве что отца Гаррета, которому после этого приветственного ритуала она передала сына, напоследок потрепав его рукой по волосам.
– Сначала поешь, сын, – Тарс с улыбкой приобнял Гаррета за плечи и подвёл его к пустующему креслу.
Теперь вся семья была в сборе, и можно было ненадолго забыть про разговоры, предаваясь вечерней трапезе.
«Как в старые добрые времена. Вероятно, сегодня мама отпустила домработницу пораньше.» – подумал Гаррет, обратив внимание на состав блюд. На столе стояли исключительно фирменные блюда мамы, которые она готовила на семейные посиделки. Готовила принципиально сама.
Баранья нога, запечённая в специях и виноградных листьях. Незамысловатый, но от этого не менее вкусный салат с кусочками яблока, моркови и отварных яиц, присыпанный мелко-натёртым сыром и овощная нарезка. А вот к ней, судя по мужицким размерам кусков, явно приложил руку отец.
В округлой чугунной сковороде на деревянной подставке ещё шкворчал отварной картофель, обжаренный в масле и посыпанный специями и зеленью.
В дополнение к этому, в маленьких тарелочках по столу были расставлены закуски в виде сыров и орехов, а также корзинка со свежим хлебом.
Завершая эту кулинарную симфонию, от которой у Гаррета немедленно потекли слюнки, с кухни доносился запах яблок и корицы. Видимо там, скрытый от глаз, дожидался своего часа десерт – лучший в мире мамин яблочный пирог.
Не затягивая и последовав примеру отца, Гаррет накинулся на еду, наложив себе по порции каждого блюда и с удовольствием предался чревоугодию, сдерживая себя только в том, чтобы не глотать сразу большими кусками. Лучше пережевываешь – больше влезет!
Когда спустя двадцать минут лишние блюда были убраны со стола, а яблочный пирог нарезан и разложен по тарелкам, Лата наконец решила, что настало время для разговоров.
Она принесла большой лист бумаги, исчерченный линиями и окружностями и расписанный рунами. Зафиксировав его по краям стола сувенирными каменными фигурками животных, которыми изобиловал их дом и мамина лавка, она достала покрытую серебром шкатулку и выложила в ключевые точки фигуры несколько кристаллов.