Привычный синий кристалл льда на его ладони, утопал основанием в озере густой, словно нефа, и бурлящей, словно кипящая вода, тьмы. По его стенкам вверх тянулись языки такого же чёрного пламени, исчезая на самом пике.
– Это что, то же самое?
– Как видишь, не совсем. – Вновь подал голос отец, до этого в задумчивости сидевший со скрещёнными на груди руками.
– Меня это тоже ждёт?
Такое известие было бы для Гаррета крайне неприятным. Смертельно неприятным, можно сказать. Каково это лишиться руки или ноги? А может сразу головы? Он даже представить не мог, как чувствовала себя его мама, когда это произошло. И что она чувствует сейчас?
– Мы не знаем, – покачала головой Лата. – У тебя это проявляется иначе. Мой Дар пропал практически мгновенно.
Она почувствовала его немой вопрос и добавила.
– Не волнуйся, я уже привыкла. И даже нашла выход, – поморщилась мама, – ладно, пусть не выход, но замочную скважину. Щель, через которую иногда можно хотя бы подглянуть, – и уже без былой грусти в глазах подмигнула.
– Как? – поинтересовался Гар.
– Не просто же так я владелица антикварной лавки! – Приосанилась она и показала рукой на исчерченных холст, – это конечно несколько сложнее простой математики, но и мама у тебя далеко не дурёха.
Видя, что понимания в глазах сына не прибавилось ни на сантим, она добавила.
– Древние. – на что Гаррет молча кивнул.
Древние. Этим словом можно было многое объяснить в их непростом мире, хранящем множество загадок. Не только у историков, но даже среди магов не было единого мнения на их счёт. Кто-то считал, что именно их артефакты, закопанные глубоко в недрах мира, пробудили Силу, а может и вовсе являются её источником. Другие говорили, что древние и есть сама Сила, и что когда-то давно они растворились в мироздании, наполнив мир жизнью. Третьи приравнивали их к Богам.
В любом случае, с этими исчезнувшими существами связывали много вещей, которые даже маги называли Истинными Чудесами. Считалось, что сама Магия говорит на их языке.
Теперь Гаррету стало понятно, что за странные фразы нашептывала мама, двигая пальцем по линиям рисунка.
– Как? – Он односложно повторил вопрос.
– Я изучала их язык… – Гордо начала Лата, но была перебита.
Она была очень увлекающимся человеком, и о таком могла рассказывать часами. Если что-то было есть интересно, то это захватывало её полностью. Собственно, именно так она и вышла замуж за его отца.
– Нет. Как это случилось?
– Это долгая история, сын.
– У нас много времени. – Гаррет не был настолько увлекающимся, как его мать, но вот упёртости, подобно отцу, ему было не занимать.
– Я пошла на это, чтобы спасти тебя. И сделала бы это снова.
Гаррет лишь молча смотрел на мать, ожидая продолжения истории. Он чувствовал, что нужно просто дать ей время собраться с мыслями.
– Когда я была беремена, я обратилась к Дару. Плод… ну то есть ребёнок… то есть ты, – Лата смутилась, подбирая подходящее слово, – был уже почти сформирован, что вызвало эм… конфликт.
– Какой конфликт? – не понял Гаррет.
– Парадокс Вайбрама-Толлона. – кивнул отец, подтвердив это не самым понятным Гаррету целительским термином. – Когда будущий ребёнок обладает сильным Даром, это может вызвать конфликт с Даром матери.
– А! – припомнил Гаррет что-то из усвоенного на курсах общей программы, – но чтобы его спровоцировать нужно заклинание на уровне Магистра третьей ступени. Ты была так сильна? – удивился он.
– Почти... Это была магия Рода.
– Час от часу не легче. – всплеснул руками Гаррет.
Родовая магия была проявлением ещё более редким, чем сильный Дар. Считалось, что для появления хоть какой-то устойчивой родовой особенности, что будет передаваться детям, необходимо как минимум пять непрерывных магических браков из поколения в поколение. И то с такой Родовой магией можно будет разве что базарные фокусы показывать. Настоящая сила крови требовала выдержки, словно дорогое вино, но сроки исчислялись сотнями, а то и тысячами лет.
Самой известной магической династией в Илийской империи, что, впрочем, не удивительно, была императорская династия Солен, которая длилась вот уже одиннадцать веков.