Про их родовую силу ходили разные слухи и легенды, больше половины, из которых, Гаррет был уверен, запустила сама императорская семья.
Не даром говорят: хочешь что-то спрятать – положи это на самое видное место. Как результат, каждая история была правдивее предыдущей, и тайна об истинной силе императорской крови до сих пор оставалась тайной для большинства.
– Но тогда я не должен был выжить.
– Однако жив, как видишь! – взбодрил его отец.
– И что теперь? Какой ценой?
– Цена уже уплачена, – мама подсела ближе и приобняла Гаррета, – и назад не вернёшь. Я только прошу тебя, будь осторожен. Контролируй это, а я и дальше буду искать решение. Как видишь, что-то за эти годы у меня уже начало получаться.
– У нас хоть знатный род? – спустя несколько секунд молчания спросил Гаррет.
Он в целом считал себя оптимистом и в любой ситуации пытался найти хоть какое-то положительное зерно.
– Более чем, – ухмыльнулся отец, – но на наследство от родственничков можешь особо не рассчитывать, как и на подарки к праздникам.
– Эх, а я уж было понадеялся, – вернул ухмылку Гар, разряжая обстановку.
Родители не особо распространялись об их родне. Гаррет лишь знал, что его родители родились не в Илийской Империи. Сюда они бежали как беженцы примерно за год до рождения Гаррета. Их родиной было королевство Мильдар, с которым у Империи сейчас были очень напряжённые отношения.
В то время, заинтересованный в давлении на илийцев Сантейм спровоцировал в Мильдаре гражданскую войну, результатом которой стал приход к власти нового короля. Ещё недавно братская страна, в гармонии сосуществовавшая со своими соседями, порвала дипломатические отношения и изолировалась, в попытке получить расположение и поддержку нового богатого протектора. Конечно же, недовольные этим нашлись как во вне, так и внутри страны.
Прежний правитель пользовался большой поддержкой населения, и даже пара неурожайных годов, которые привели к проблемам с продовольствием, вкупе с информационной накачкой агрессивно настроенных масс, долгое время не могли склонить чашу весов в другую сторону. Однако, теракт во дворце, организованный с поддержкой советника короля, привёл к гибели всей королевской семьи. Это стало той самой спичкой, от которой полыхнул настоящий пожар.
Узурпировавший трон бывший советник с поддержкой наёмной армии начал в стране жёсткие чистки, под которые попадали все, кто словом или делом поддерживал старую власть и сомневался в его праве править страной.
В те годы, как рассказывали, брат шёл на брата, пытаясь урвать от страны кусок пожирнее, или занять место поближе к кормушке. Золотое правило «разделяй и властвуй» и его неотъемлемый слоган «кто не с нами – тот против нас». Доносы и кляузы, предательство и фальсификация показаний и улик. На войне все средства хороши, и это была настоящая война.
Эта участь не обошла и их семью, внутри которой также произошёл раскол. Опасавшиеся за свою жизнь родители были вынуждены оставить всё, что не влезало в карманы и дорожные сумки, и спешно покинули страну.
– Ладно, мальчики, что мы это всё обо мне да обо мне. – мама вывела Гаррета из воспоминаний о семейной истории, – Гаррет, может ты расскажешь нам, что у тебя за новое украшение? – сделала она толстый намёк на перстень Терновников.
Пришлось Гаррету пересказывать сначала ей об обстоятельствах предложения магистра Сервина, а затем уже обоим родителям о событиях в левобережных территориях, вынудивших его принять перстень.
– Будь осторожен с людьми Великого князя, – нахмурился отец, услышав рассказ сына, – И предупреди Мавека, а я сообщу его отцу. Такое наглое поведение не может быть просто так. Им лучше прикрыть дыры в своей обороне. И поздравляю с новой работой, такими возможностями действительно не разбрасываются.
«Кстати о дырах. Интересно, б каких именно пробелах в прошлом говорил магистр?» – задумался Гаррет, – «ему что-то известно о нашей родне, о которой даже мне родители не хотели говорить?»
– Мам, а какой он? Твой родовой дар? У папы он тоже есть? – поинтересовался Гаррет.
– Нет, сын, – ответил первым отец, – Моя семья была не настолько древней.