- Ты демон? – Выпалил мужчина первое, что пришло на ум.
- Демон? – недовольно ухмыльнулась тень, - Не путай Древнюю кровь и этих ничтожных порождений Изнанки вашего мира! Хотя если тебе так будет проще…
За его спиной раскрылись два огромных крыла, а на голове появились загнутые назад витые рожки.
- Будем считать, что я демон. И да, забудь про это. – Тень снова стала похожа очертаниями на человека. – Демоны не пожирают души, отправляя их в небытие, как твердят вам ваши церковники. Мне просто нужны пять лет твоей жизни.
- Зачем?
- Скажем так, мне придётся хорошо потратиться, чтобы изгнать всю ту дрянь, которой ты себя накачал.
- Это был не я! Я бы никогда на такое не пошёл!
- Не важно. Итак, ты согласен?
- А моя душа? Что будет с ней?
- Представь, что у нас происходит разрыв скреплённых юридически семейных отношений. – зарядил очередной бюрократической фразой Р’грат.
- Чего?
- Развод. Половину, Аньон!
- Сколько, говоришь, у меня останется? – обречённо спросил тот.
Его надежда вновь начала рассыпаться, когда странный гость выставил свои требования. А ведь он уже почти смирился и был готов дождаться смерти, но появившийся шанс вновь убедил его побороться за свою жизнь.
- Ещё столько же – пять лет. Если обратишься к целителям, то возможно они смогут продлить твою жизнь ещё на два-три года.
- Может четыре? – вступил в переговоры Аньон.
- Шесть. – Глаза Р’грата налились леденящим голубым сиянием.
- У меня жена и дочь, как они без меня?
- Несколько минут назад ты готов был сдаться полностью.
- Но вы ведь обещали!
- ТЫ НЕ В ТОМ СОСТОЯНИИ, ЧТОБЫ ТОРГОВАТЬСЯ, ЧЕЛОВЕК! – голос Р’грата изменился.
Даже во внутреннем мире от такого давления, Гаррет ощутил вибрацию в груди. Это был уже не просто голос, а Голос.
Всё это время Р’грат словно копировал манеру общения самого Гаррета. Его интонации, жесты, мимика и даже тембр. Вероятно, будь он сам в такой ситуации, общение бы шло точно так же.
Разве что Гаррету никогда и в голову не пришло бы требовать от кого-то пять лет его жизни. По крайней мере он не знал таких способов в современной магии, чтобы как-то забрать и тем более использовать потом этот ресурс.
Но видимо Р’грату было известно намного больше и сейчас он показал настоящего себя. И, кажется, что Аньон не так уж и ошибался, назвав его демоном.
«Мы это обязательно обсудим», - сделал в памяти заметку Гаррет, решив, что сейчас лучше не вмешиваться, потому как без помощи Р’грата, он всё равно не поможет мужчине.
- Я… да, простите, - поник Аньон. – Пять лет. Я согласен.
В пространстве между мужчиной и Р’гратом появилась круглая печать, заполненная сложными геометрическими фигурами и рунами. Большая часть этих символов была Гаррету вообще неизвестна, хотя, судя по стилистике написания, они все принадлежали к одному алфавиту. Однако, некоторые руны он всё же узнал. Некоторые сочетания рун, расположенные по внешнему кругу и периодически повторяющиеся, обозначали клятву или договор. Отдельным особняком стояли руны жизни и смерти, расположенные в ключевых местах печати.
- Я, Р’грат, очищу твой организм от белой слезы. За это ты, Аньон, отдаёшь мне энергию своей души, эквивалентную пяти годам жизни. – рокотом прокатился голос тени, - Ты принимаешь договор?
- Принимаю.
С этими словами печать вспыхнула голубым сиянием и уменьшившись в размерах влетела прямо в лоб техника.
Оторвав руку от головы Аньона, на которой на доли секунды появилась и вновь исчезла синяя печать, Гаррет открыл глаза в комнате морга, под внимательный взгляд полковника, а вместе с ним открыл глаза и мужчина.
***
5 день Травня. Хелия. Императорский дворец.
Праздничное утро во дворце началось на удивление шумно.
Казалось бы, ничего удивительного, ведь подготовка к праздничному параду требует значительного количества времени и усилий.
Генеральские адъютанты, пока начальство занято распеканием подчинённых перед смотром, должны уследить, чтобы мундиры начальства были выглажены и очищены от мельчайших ворсинок. Пуговицы должны блестеть на солнце не хуже, чем генеральская лысина, буде ей выглянуть из-под фуражки, а стрелки на брюках выведены так, чтобы об них можно было порезаться.