Констебли, в такой же начищенной форме и с блестящими штиблетами, расчищают площади и прилегающие улицы от лишнего народа, дабы никто не мешал проведению парада, а также следят, чтобы в толпе было не слишком много карманников. Ведь никому не хочется портить настроение начальства криками из толпы: «держи вора!», пока все заняты разглядыванием фейрверков и парящих в небе цеппелинов.
Дворцовые работники следят, чтобы дорожки были убраны и выметены, газоны выстрижены, а императорские мобили вымыты до блеска и снабжены свежезаряженными кристаллами.
И даже для императорских особ ранний подъём в этот день был как нечто само собой разумеющееся. Обязательная утренняя ванна: от императора должно хорошо пахнуть, хоть никто, за исключением ближайшего окружения к нему настолько близко не подойдёт; смена гардероба и лёгкий завтрак; примерка уже на десять раз согласованного парадного мундира, искрящего орденами и пышными эполетами; вторая смена гардероба к позднему завтраку и наконец завершение с переодеванием в парадный мундир и выездом к аэродрому.
Примерно так выглядел распорядок утренних дел правителя, согласованный его церемониймейстером и службой безопасности. Собственно, страха кого-то разбудить уже не было давно, но одну комнату, все дворцовые работники обходили на цыпочках, делая всё возможное, дабы не привлечь к себе лишнего внимания.
Чего не включал распорядок церемониймейстера, так это внезапный визит Великого князя Морийского и младшего из братьев императора, его высочества Ламмерта Солена, прилетевшего из Марбгарда этим утром. Он зашёл в палаты императора, когда тот заканчивал примерку мундира, и выгнав всех слуг устроил настоящий скандал.
- Ты окончательно впал в маразм? – доносился из-за двери голос его высочества. – Сколько я должен повторять, чтобы ты не лез в мою жизнь?
- Это не тебе решать!
- А кому, тебе? На каком основании?
- Я император!
- Такими темпами – это ненадолго, ваше величество!
- Мятеж?! – топнул ногой император.
Стоявший за дверью церемониймейстер, осознающий, что утреннее расписание трещит по швам, но не смеющий вмешаться в разговор высших особ, попятился назад и упал, запнувшись о ковёр.
- Не стоит впутывать посторонних в семейные дела. – чуть более спокойный голосом произнёс его высочество и по контуру помещения прокатилась похожая на мыльный пузырь волна, не позволяющая ни единому звуку выйти наружу. – Что происходит, Эл?
Император постоял несколько секунд, прислушиваясь к ощущениям и наконец подошёл к брату, обняв его и похлопав по спине.
- Рад видеть тебя, Лам.
- А так и не скажешь. - нахмурился Ламмерт, - ведь я даже не получил официального приглашения на праздник. Что подумает Благородный Совет?
- Они подумают именно то, что требуется.
- Что твой младший брат впал в немилость и в контрах с государем?
- Именно это нам и нужно. Пускай думают, что в семье раскол, пускай покажут свои зубы, которые отрастили за последние годы, пока я не выходил в свет.
- Хочешь создать оппозицию?
- Её не нужно создавать, она уже давно есть. Они привыкли к закрывшемуся от мира правителю, приказы которого можно игнорировать и вертеть империей как им вздумается. Я хочу, чтобы они показались. Пусть грязь всплывёт наружу.
- Разделяй и властвуй, да? – ухмыльнулся великий князь, - Ты не боишься, что они не поведутся на такой простой концерт и будут осторожничать?
- Конечно будут. Но рано или поздно придут, если всё пойдёт как надо.
- И чего ты хочешь от меня?
- Баронесса…
- И я вновь повторюсь, что я не намерен…
- Она здесь не для этого.
- То есть?
- Мне нужно, чтобы ты обеспечил её безопасность. Забери её с собой в Марбгард, пусть она будет под твоей охраной. Я обещал ей безопасность. – закончил он под молчаливый вопрос брата.
- Ты не можешь сам обеспечить ей охрану?
- Я буду слишком занят.
- Неужели ты снова готов выйти в свет? - задумчиво хмыкнул великий князь.