- Пришло время оставить прошлое в прошлом. Империи нужно двигаться в будущее.
- Что-то мешает?
- Всегда что-то мешает – кивнул государь, - В последнее время в столице неспокойно.
- Что-то затевается? Братик не справляется?
- Справляется - нахмурился император, зная о натянутых отношениях между братьями, - но у меня плохое предчувствие. Поэтому у меня будет ещё одна просьба.
- Я запишу на твой счёт. – Поддел брата великий князь.
- Если со мной что-то случится…
- Да что может…
- Если! – не дал вклиниться брату правитель, - позаботься о Джокене.
- Неужели твои цепные псы не смогут защитить наследного принца? Не волнуйся, я не оставлю племяша в беде. – улыбнулся Ламмерт.
- Пообещай мне! – император подошёл к брату вплотную и прихватил его за грудки.
- Обещаю, - спокойно кивнул тот.
- И что не будешь учить его уподобляться твоей разгульной жизни. – Строго посмотрел заботливый отец.
- Ну… это уже как получится. – продолжал улыбаться Ламмерт.
- Хорошо, - кивнул правитель и в миг его лицо стало серьёзным.
Он уловил ответный кивок брата и щёлкнул пальцами, от чего закрывавшая комнату плёнка лопнула, снова выпуская звуки из помещения.
- А теперь пошёл вон отсюда! – держа за грудки, император буквально вышвырнул брата в двери, которые распахнулись от удара и к ногам мнущегося перед входом церемониймейстера вылетел великий князь.
- Посмотрим, как ты скоро заговоришь! – крикнул он в ответ, поправил надорванный рукав костюма и направился на выход из дворца.
«Наконец-то они смогут завершить примерку мундира и переодеться ко второму завтраку», - Успокоил себя церемониймейстер, - «времени и так уже почти не осталось. А пока император будет занят в малой столовой, ему нужно срочно отправить сообщение! Всё во благо империи, Этот Человек должен знать!»
***
5 день Травня. Хелия, Второе кольцо, Императорская площадь. Гаррет.
Центральные улицы Хелии были забиты толпами народа. Ежегодный День единения Империи, собирал не только жителей столицы, но и тысячи людей со всех концов страны, желающих насладиться атмосферой праздника. Однако этот год был особенным как для Хелии, так и для всей империи. Впервые за последние пять лет было объявлено, что император изъявил личное желание принять участие в праздновании.
Люди спешно приводили фасады домов в приличный вид, обновляя краску на стенах и окнах. Сотни дворников сутками вычищали имперскую площадь и прилегающие к ней улицы, через которые должен был пройти парад.
Гостиницы и доходные дома по всей столице были раскуплены в считанные дни. Ведь многие были готовы отдать за одни сутки стоимость месячного проживания, лишь бы ухватить комнату поближе к площади и Императорскому проспекту. Любые деньги только за то, чтобы иметь возможность лицезреть величественное шествие сверху из окна.
Сотни торговцев, заполонили улицы лотками и лавками с товарами, пытаясь сорвать куш на голодной до хлеба и зрелищ публике. Повсюду слышались голоса и выкрикивания зазывал, старательно отрабатывающих щедрые премиальные. Для одних праздник, а для других – шанс заработать, такова жизнь.
- Свежие ватрушки! Подходите, пока горячие! – нахваливал румяную сдобу голосистый паренёк.
- Госпожа, купите платок! Из лучших кружев дома Гроншпир! – демонстрировала свой товар с восточных концов империи пожилая дама у лавки с тканями.
- Леденцы сахарные! Лимонады!
- Шоколад! Прямиком из джунглей дальнего Юга, всего три кроны за плитку!
- Пиво! – изредка выкрикивал пузатый мужчина с огромных размеров бочонком, торчащим из кузова парового мобиля, к которому и без рекламы выстроилась немалая очередь.
- Замороженный сок!
Одетые в лучшие наряды горожане и приезжие сновали от одной лавки к другой, разглядывая выставленные товары и размахивая маленькими бумажными флагами на деревянных палочках в руках.
Императорский проспект был перекрыт жандармами и очищен от гуляк. Место оставили только на огороженных тротуарах, где уже собирались в ожидании начала самые нетерпеливые, в то время как остальные спокойно наслаждались атмосферой в заполненных лавками переулках. Когда зазвонит главный городской колокол, усиленный магией звук будет слышен даже на самых окраинах.