Подобное бесило меня ещё в прошлой жизни, как и фраза про то, что ты начальник — я дурак, я начальник — ты дурак. Некоторые люди, взбираясь вверх готовы тщательно поработать языком над задницами своих боссов, но при этом с удовольствием нагнут подчинённых, едва у них появится такая возможность. Собственно и тут пока Каллисто была свободным бардом, отношение к ней было одним, едва дело пошло к тому, что она становится служанкой благородной дамы, как всё стало меняться, причём изменения эти бурно развивались буквально за дни, а на пиру девушке чётко пояснили, что она Айве кто угодно, но не подруга. Собственно потому она на утро и подошла ко мне, за ночь утвердившись в мысли, что лучше уж податься обратно к отцу, а то тут её подобными темпами скоро совсем загнобят, время от времени напоминая, что она, засранка такая, госпоже о своём поле соврала.
— Везде так — философски заметила тем временем бард — Те, у кого есть власть, всегда ей пользуются.
— Только делать это можно сильно по разному — усмехнулся я — Кто-то гнобит подчинённых, а кто-то стремится вылепить из них сильную команду.
— И лепит небось ещё одним добрым словом? — усмехнулась Каллисто, кое-что успевшая понять в жизни
— Нет конечно — хохотнул я — Добрым словом и крепким кулаком всегда можно добиться большего, чем чем-то из них по отдельности. Но тем не менее есть двуногие, которые могут дать в зубы тем, кто не может ответить просто от своего плохого настроения за малейшую ошибку. А есть те, кто сдержится и ограничится словами, соизмеряя проступок и наказание. Хотя вообще власть портит людей.
— Тут даже спорить не буду — отозвалась девушка, всё ещё одетая в мужскую одежду.
А из-за поворота дороги показалась лесная деревенька. Охотники были вероятно в лесу, но на небольшом поле вокруг домов и на огородах крестьяне вполне себе трудились. Однако завидев двух всадником они явно стали настороженней, а некоторые сходили за вилами или топорами. Вроде как и для такого инструмента работа по хозяйству всегда найдётся, а вроде как смотри будь аккуратнее, заезжий фехтовальщик, если будешь чудить — вмиг толпою успокоим. Ну или хотя бы попытаемся. Я правда устраивать безобразие не собирался, а просто притормозил коня у ближайшего солидного крестьянина и вежливо проговорил:
— Доброго дня, почтенный.
— И тебе, гость дорогой, коль не шутишь. Издалека ли пожаловал?
— Сейчас от замка Манто еду — не стал я вдаваться в подробности — Найдётся у тебя еда для двух усталых путников и место, где можно спокойно поспать?
— Коль в цене сойдёмся, что что ж нет — пожал плечами он, почуяв запах выгоды — Чай не бедствуем, а на сеновале как раз только-только свежее сено появилось.
— Четыре медяка за всё — кивнул я — Без торга. А то тут найдётся с кем за три договорится.
— А, не интересно с тобой — проворчал мужик, уже настроившийся на что-то не скучное и выбивающееся из серого быта, однако получивший облом — Но за полушку можем коней обиходить и овса дать в дорогу.
— Будет тебе полушка — отозвался я.
К счастью в моём кошеле сейчас звенело достаточно монет, взятых у наёмников, а недавно к ним прибавились деньги за трофеи, пополнившие оружейную лесного замка. Собственно они даже с запасом перекрыли покупку лошадей, на которых мы едем. Нам с Каллисто незачем было обзаводиться дорогущими рыцарскими конями, да их и не было в продаже у Манто. А вот добротное оружие и даже паршивая броня в средневековье стоит ох как дорого. Это добро довольно долго отягощало мой горб и седельные сумки Арвы, но теперь было конвертировано в валюту. А ещё заставляло меня думать о своём снаряжении. Кольчуга и наручи с поножами бывшего доппельзольднера налезали на меня с большим трудом, приходилось даже подстраивать под них своё тело, а солидному наёмнику вообще-то положено добротное снаряжение, оно тоже показатель статуса. Но стоит дорога и жаба меня уже заранее душила.
Местный житель же больше не стал ничего выдумывать, на том и порешили. День клонился к вечеру, так что жёны тружеников полей как раз брались за готовку, чтобы порадовать мужей горячим после тяжёлого труда. Крестьянская доля в тут тяжела, но справедливости ради надо заметить, что здесь народ и правда не бедствовал, наличие мяса в каше это подтверждало. Этот лесистый регион, насколько я понял, находился на отшибе, проблемы обычно обходили его стороной, а бароны заботились о податном населении, которое в массе своей было потомками менее удачливых бойцов, отвоевавших край у зеленокожих дикарей. Правда и тут случались казусы, давешние наёмники тому подтверждение, однако там где в торговле процветает бартер, а монет мало, обычно сложнее что-то грабить.