– Я и без тебя знаю, кто я и что собой представляю.
Кейт уселась в кресло, чтобы не сидеть рядом с Максом на диване.
– Тогда, думаю, мы легко договоримся. У нас есть дочь. Ты больше не пьешь. Так что я могу разрешить тебе видеться с ней в моем присутствии.
Макс опустился на диван.
– В твоем присутствии? Я не смогу видеться с дочерью наедине?
Кейт вскинула подбородок:
– Нет. До тех пор, пока не завоюешь мое доверие.
Макс рассматривал ее и думал о том, что за прошедшие восемь лет многое изменилось, в том числе и его милая Кейт. Ее словно подменили какой-то незнакомкой, которая, возможно, и заслуживает, чтобы он обрушил на нее рвущийся наружу гнев.
Макс потер лицо ладонями и подумал, что, несмотря на то что хочется вспылить, он этого не сделает. В их разрыве виноваты оба. Но, как спиртное ничего не решает, так не помогает и выпущенный наружу гнев – этот урок он усвоил твердо.
Макс почти невозмутимо произнес:
– Не думаю, что ты можешь диктовать мне условия.
– Полагаю, что могу.
– А два моих юриста утверждают, что не можешь.
Кейт недоверчиво распахнула глаза:
– Ты уже звонил своим адвокатам?
– Умный бизнесмен знает, когда ему требуется совет.
– Ты со своими адвокатами думаешь, что можешь совершенно не считаться со мной?
– Я собираюсь сделать то, что должен.
Кейт покачала головой:
– Ты хочешь, чтобы я завтра уехала и спряталась так далеко и так надежно, что ты больше никогда не увидишь свою дочь?
– Ты мне угрожаешь?
– Я защищаю своего ребенка. Либо мы играем по моим правилам, либо вообще без правил. Я не подвергну Тришу опасности.
– Опасности? Но у тебя нет причин бояться за нее. Я никогда не причиню вам обеим вред!
– Нет. Ты всего лишь разобьешь телевизор и окно. Ты все меньше владел собой, Макс, и я начала тебя бояться.
Ощутив вину, Макс потер ладонью подбородок, собираясь с мыслями, а потом ответил:
– Но ты могла бы поговорить со мной.
Кейт поморщилась:
– Ты это серьезно? Поговорить с парнем, который настолько пьян, что едва стоит на ногах? И что бы это дало?
– Может, я и приходил домой пьяным, но каждое утро я просыпался трезвым.
– И с жутким похмельем.
Макс вздохнул:
– Не важно, как я себя чувствовал. Я бы тебя выслушал.
– Что-то я не помню, когда ты был готов меня выслушать. Помню, что жила с человеком, который постоянно либо напивался до бесчувствия, либо мучился похмельем. Три года игры в молчанку, лжи и вечно нарушаемых обещаний. Три года жизни с тем, кто едва замечал меня. Я не хотела, чтобы наша дочка, как и я, сидела у окна, дожидаясь тебя и переживая, не напился ли ты настолько, что разбился на машине, или ждала бы весь день, когда ты, наконец, проспишься после того, как шлялся где-то всю ночь.
– Я больше не пью! – вскипел Макс.
– Вижу. И искренне надеюсь, что ты бросил пить навсегда. Но даже ты не можешь мне твердо обещать, что не сорвешься. Поэтому я буду всегда рядом, во время твоих встреч с Тришей, чтобы защитить ее от того, через что мне когда-то пришлось пройти.
Голос Кейт задрожал, и гнев, внезапно овладевший Максом, утих. Резкие слова, уже готовые сорваться с языка, остались непроизнесенными. Кейт не просто злится на него, но и до сих пор страдает.
Она встала, подошла к столу и негромко спросила:
– Ты хоть представляешь себе, каково жить с кем-то, кто говорит, что любит тебя, а сам не уделяет тебе и десяти минут в день? – В голосе Кейт прозвучала скрытая боль, и Макс замер, ощутив угрызения совести. – Это тяжело, но, главное, чувствуешь себя невыносимо одиноко.
Его охватило раскаяние. Макс и раньше понимал, что мучит жену, но никогда не был достаточно трезв, чтобы заметить эту боль в ее голосе и глазах.
Кейт хотела спасти дочь от такой боли. И он тоже. А для этого нужно навсегда забыть о спиртном.
– Я не обижу Тришу.
– Ты и мне когда-то обещал то же самое, а потом снова причинял боль каждый день. – Ее голос упал до шепота. – Каждый проклятый день!
Макс закрыл глаза.
– Прости меня. Мне очень жаль.
– Еще бы!
– А ты никогда не задумывалась над тем, что я мог бы куда раньше бросить пить, если бы знал, что скоро стану отцом?
– Ты любил меня. Я всегда это знала, но ради меня ты не бросил пить. А вдруг и ребенок не стал бы для тебя поводом завязать? Я не имела права рисковать.
– Но ты могла хотя бы сказать мне о своей беременности перед тем, как уйти.
– Чтобы после ты приперся пьяным в больницу, когда я там мучилась бы в родах? Или испортил бы Трише ее первое в жизни Рождество? Или взял бы и притащился в подпитии на ее школьный концерт, чтобы опозорить дочь перед ее друзьями?