— Хорошей ночи, — пожелала Ариаль и улетучилась, точнее, улетела, так толком ничего не рассказав.
Пока я дошла с корзиной к башне, Абель несколько раз слетал туда-обратно. Вообще удобная вещь эти крылья. Можно на работу прилетать бесплатно. И не ходить по ступенькам. Правда, будет неудобно, если все крылатыми станут. И окна придется завешивать плотной тканью, чтобы не подглядывали.
— Ноэлин, думаю, сегодня уже поздно, ты устала и я тоже устал… Смотри, здесь купальня, уже чистая, и средства вот. Одежда. Размер не твой, но все новое, я только ярлычки оторвал. И кровать сейчас постелю, будет удобно, ширму только разложить, чтобы солнце не светило… — он бубнил себе под ног и, кажется, собирался сам не спать, не есть, лишь бы мне все удобно было. А мне всего этого и не нужно было.
— Стой, все отлично, спасибо, мне ничего не мешает, я не растаю и не развалюсь, если вступлю в какую-то пыль, — я поймала взгляд Абеля и улыбнулась. — Что я не понимаю, что ли, что здесь не дорогущая гостиница? Я еще завтра тебе с уборкой помогу, мне же тоже здесь жить.
— Ты здесь из-за меня, так что это моя обязанность...
— Не из-за тебя вообще-то, — отмахнулась я и сладко зевнула, спать и правда хотелось. И наконец выкатила последний аргумент: — Правила совместного проживания просты. Ты убираешь, и я буду. Не будешь убирать, и я не буду. Не будешь спать, то и я не буду. Не будешь есть, то…
— Хорошо-хорошо, — примирительно согласился Абель.
— Но за заботу спасибо, очень приятно, — я забрала приготовленную одежду и направилась в купальню, это она скрывалась за шторкой рядом с кухней. И тут Абель постучал в стену рядом с шторкой, привлекая к себе внимание, и уточнил:
— А если я тебе завтрак в постель принесу, то?..
Я рассмеялась, а про себя подумала, что кто-то очень быстро учится. И это наверное к лучшему.
Уже лежа на плоском, немного жестком на мой вкус матрасе, под легким приятным одеялом, я размышляла о сегодняшнем дне. Абель, конечно же, постелил себе где-то внизу, хотя на самом деле я не против была, чтобы он оказался где-то на расстоянии протянутой руки. Под другим одеялом, конечно! Отмытая спальня была более привлекательной и почти не страшной. Но через ширму все равно просачивались красноватые лучи, создавая странные тени. А когда я закрывала глаза, то создавалось впечатление, что рядом кто-то шастал. Может, прислужники?..
— Никого здесь нет, — прошептала я, делая глубокий вздох. — Просто день такой, сумасшедший, чудится. А здесь нет никого.
— Я есть-есть-есть… — как эхом эти слова разнесло по всей комнате, что-то шевельнулось на потолке, рухнуло оттуда, и меня придавило к матрасу жуткой тяжестью. Воздух исчез сразу же, вдохнуть стало невозможно. Как там говорится? Как каменной плитой придавило? Да, это оно.
В красноватом свете проступали очертания существа — длинная хищная немного лисья морда, казалось, улыбалась, мягкая шерсть ложилась завитками, но на шее проглядывала чешуя. Лапы были скорее кошачьи, все четыре, но дальше тело переходило в длинный толстый змеиный хвост, вдоль которого белой полосой шла короткая грива. Зубы у этого гостя были, но, может, моя голова и не поместилась в его пасти, проверять это я не собиралась.
— А… кха… — хотела я позвать Абеля, но воздух не проходил в легкие.
— С-с-светишьс-ся, с-слабая, — оскалилось чудище. От чего я попыталась вывернуться из-под него с большим энтузиазмом. — Шевелиш-шься. Вес-селая. Увесис-стая…
От возмущения у меня глаза на лоб полезли. Я не увесистая вовсе, у меня хорошая фигура, ну, может, слегка тяжеловата внизу. Но не чудищам всяким мне об этом говорить! Вот это наглость, я об оценке его не просила!
— Теплая, — заключила жуть и зафырчала. — Приятно.
Ага, это пока теплая, если оно с меня не слезет срочно, то я уже такой теплой быть перестану! Я взбрыкнула ногами, наконец, вытянула одну из-под одеяла и пнула тварь по чешуйчатому хвосту. В ответ чудовище меня лизнуло: огромный язык, благо не кошачий, но слюнявый, прошелся от шеи до лба, зацепил волосы и нос. Я едва успела закрыть глаза, и левый старалась не открывать, потому что слюны было ну чересчур.
— Так и быть, хос-зяйка. Увес-систая, но глупая, мало лет. Холодно с-спать так. Таким с-слабым нужно в гнес-зде. Где второй?.. Так и быть, выручу.
Плита с груди убралась, я судорожно глотнула воздуха и закашлялась, стало почти хорошо. Вот только чудище никуда не убралось, лежало на кровати рядом, еще и хвост свой пристроило вокруг моих ног. Я, конечно же, поползла прочь. Ну его, пусть занимает место, не жалко, но куда там! Лапа тут же подтянула меня обратно, язык теперь обслюнявил еще и затылок.