- Бандит Китайчика, кто же еще, - ответил плывущий рядом с ним Бруно Байона.
Озеро Мичиган, яхта Саваласа.
- Fuck! Они стреляют! - крикнул Савалас.
- Твою мать, - скрипнул зубами Череп. - Что у них там, артиллерийская установка? Пробили корму. Чувствуешь, как яхта накренилась?
- Заодно и двигатель угробили, - мрачно заметил Дагоберто. - Мы теряем скорость.
- Что происходит? - взвизгнула Кейси. - Кто эти типы? Почему они гонятся за нами? Почему стреляют?
- Может, полиция? - надеясь успокоить звезду,
соврал Самарин. - Пытаются спасти заложников.
- Спасти? - вытаращилась на него актриса. - По-твоему, это называется спасти?
- Надо срочно уходить на "Зодиаке", - решил Да-гоберто. - Он был укрыт корпусом яхты, так что вряд ли его продырявили. Иван, освободи Раю. На Келлера время не трать. Пусть отправится на дно. Никто по нему не заплачет.
- Но ты не можешь... - растерянно обернулась к нему Кейси.
- Почему? Очень даже могу - удивился Даг
- Не могу?
- Зато я не могу, - решительно заявила актриса. - Ирвин, конечно, полный ублюдок, но все-таки он мой муж.
- Яхта тонет! - скрипнул зубами Савалас. - В нас стреляют! Через несколько минут эти типы доберутся сюда. Извини, но сейчас не время для дискуссий.
- Мне нужно тамагочи, - перебил его Череп. - Ты знаешь, где оно?
- Что? - не сразу врубился Дагоберто. - Мы тонем, в нас стреляют, а ты думаешь о тамагочи?
- Просто скажи, где оно?
- Да я-то откуда знаю! - взорвался бывший полицейский. - Спроси у своей подружки.
- Даг, миленький, ну пожалуйста, освободи Ирвина! - взмолилась Кейси.
- Все, с меня хватит, - рявкнул Савалас. - Делайте что хотите, а я беру "Зодиак" и уплываю. Иван, у тебя три минуты на то, чтобы забрать Раю. Кейси, ты со мной или нет?
- С тобой, - вздохнула звезда.
Озеро Мичиган, катер Кигайчика.
- Яхта Саваласа застопорила ход, - опустив бинокль ночного видения, сказал Макар Сысоев. - Фе-дералы вооружены, как, впрочем, и колумбийцы. Через несколько минут они доберутся до яхты. Что будем делать?
- Действовать по первоначальному плану, - пожал плечами Федя Сироткин. - Только придется поторопиться, пока не началась стрельба. Подойдем к яхте с противоположной от пловцов стороны и пустим в ход "микроволновки".
- Разумно, - кивнул Макар. - Именно так мы и поступим.
Озеро Мичиган, яхта Саваласа.
- Где тамагочи? - спросил Череп, отстегивая на-. ручник от запястья Лапиной. Девушка не ответила.
- Ты слышишь меня? - встряхнул ее Самарин. - Ответь, наконец, где тамагочи? Или ты тоже умом рехнулась на пару с этим кретином?
Поблекшие глаза Раи смотрели на Ивана с тупым безразличием.
- Да приди же в себя! Яхта тонет! Нужно убираться отсюда! Скажи мне только, где тамагочи, и я отведу тебя в лодку.
- Я не хочу в лодку. Уходи.
- Совсем сдурела? - схватив Раю за плечи, Череп снова встряхнул ее, как тряпичную куклу. - Да что ты такое несешь? Готова отправиться на тот свет лишь оттого, что чертов ублюдок Келлер не оправдал твоих ожиданий? Просто ответь мне, где тамагочи - и все будет в порядке.
- Нигде, - покачала головой Рая. - Не знаю. Оставь меня в покое. Я хочу умереть.
- Ты даже не представляешь, насколько близка к осуществлению своего желания, - скрипнул зубами Самарин.
В командном заплыве со значительным отрывом лидировали федералы, добравшиеся до тонущей яхты на целую минуту раньше колумбийцев. Джеймс Хирш первым вцепился в просевшую почти до уровня воды корму. Выложившемуся до предела агенту ФБР потребовалось несколько секунд, чтобы отдышаться и восстановить силы для дальнейших действий.
Пока повисший на корме капитан приходил в себя, Савалас и Кейси поспешно спускались в пришвартованный у левого борта "Зодиак".
- Да где же Иван, черт бы его подрал! - нервно воскликнул Дагоберто.
- Я здесь! Подожди!
Над бортом яхты наклонился Череп. С его рук свисало безвольное тело Раи.
- Что с ней? - испугалась Кейси. - Ее ранили? Она жива?
- Уж лучше бы ранили, - раздраженно произнес Самарин. - Эта идиотка впала в прострацию на почве любовного разочарования.
- Нашла время для депрессий, - скрипнул зубами Савалас. - Давай опускай ее сюда, да поживей!
- Плоды келлеротерапии, - напомнил Самарин. - Твоя, между прочим, была идея.
- Но ведь сработало же!
Подхватывая девушку на руки, Даг пошатнулся и чуть не перевернул лодку.
- А как же Ирвин! - спохватилась Кейси. - Что с ним? Ты оставил его умирать?
- Извини, но сейчас мне не до Келлера! Спрыгнув в лодку, Череп выхватил нож и резким движением перерубил веревку, привязывающую "Зодиак" к яхте.
- Ну, наконец-то, - облегченно выдохнул Савалас и резко дернул за шнур, заводя мотор.
Движок капризно чихнул пару раз, сдавленно фыркнул и... заглох.
* * *
Приступ безумия, охвативший Келлера, прошел, оставив певца полностью опустошенным. К тому времени как Череп вернулся в каюту за Раей, Ирвин уже успел утихомириться и, впав в состояние апатии, пришедшее на смену бурному выбросу энергии, начал более адекватно реагировать на окружающий мир.
Смысл разговора между Самариным и Раей хоть с некоторым опозданием, но все-таки дошел до сознания певца. Яхта тонет, и если он срочно не предпримет мер для своего спасения, то отправится на дно вместе с ней.
Взывать к милосердию Черепа было бесполезно - пока Келлер соображал, что к чему, русский мафиози успел выскочить из каюты, унося с собой Раю. Так как же спастись? Как?
Подстегнутый страхом смерти мозг певца очнулся от оцепенения и заработал на полных оборотах.
Отстегнув Раю, Иван бросил на пол какой-то предмет, пробормотав фразу насчет того, что спасение утопающих - дело рук самих утопающих. В неожиданном озарении Келлер понял, что предмет этот был ключом от наручников. Неужто его враг предоставил ему шанс спастись?
Подвывая от ужаса, Ирвин лихорадочно зашарил руками по полу. Вот он! Ключ плясал в дрожащих пальцах, упрямо не попадая в скважину.
- Давай, давай, не подведи! - молитвенно бормотал Келлер, уговаривая самого себя.
Наконец-то! Замок щелкнул. Стальной браслет разомкнулся, отпуская на волю окровавленное запястье. Цепляясь за стену, певец с трудом поднялся на ватные от слабости ноги и, скользя по накренившемуся полу, выбрался на палубу.
* * *
Дыхание капитана Хирша стало чуть более спокойным, сердце уже не разрывало на части грудную клетку, а лишь глухо и сильно колотилось о ноющие ребра. Джеймс был снова готов к действиям. Подтянувшись на руках, он рывком перекинул через борт свое сильное, тренированное тело и, держа на изготовку штурмовой пистолет, крадучись двинулся вперед.
* * *
"Убийцы! Это яхта убийц!" - отчаянно билась в воспаленном мозгу Келлера навязчивая мысль.
То, что Череп оставил ему ключ от наручников, еще ничего не означало. Что, если это часть некоего коварного плана, своеобразной игры в кошки-мышки, где Ирвину отведена роль жертвы? Ему срочно требовалось оружие, чтобы защитить себя. Но где взять оружие, где?
Нога наткнулась на что-то круглое и скользкое, и Келлер чуть не упал. Это оказалась бутылка, на дне которой плескались остатки коньяка. Подобрав ее, певец залпом высосал обжигающий напиток. По телу прокатилась горячая волна. В голове прояснилось. Мускулы снова налились силой.
Подхватив бутылку за горлышко, Ирвин судорожно сжал ее в руке. Это, конечно, не пистолет, но хоть какое-то средство защиты. Пусть знают, что великого Ирвина Келлера голыми руками не возьмешь. Ублюдки! Он им еще покажет!
Со стороны кормы послышались осторожные шаги, и певец насторожился. Заметив силуэт заворачивающего из-за угла человека с пистолетом в руке, Келлер, не раздумывая, со всей дури врезал ему бутылкой по голове.
* * *
- Fuck! Fuck! Fuck! - яростно матерился Савалас, терзая шнур мотора с такой яростью, словно он был его кровным врагом.
Палец теряющего сознание капитана Хирша конвульсивно дернулся на спусковом крючке, и пистолет выстрелил. Пуля обожгла бок певца, срезав кусок кожи у него над ребром.
Выстрел, сопровождающийся криком оцарапанного Ирвина, стал сигналом атаки как для штурмующих яхту агентов ФБР, так и для колумбийских мафиози, взобравшихся на борт вслед за федералами.
В темноте было трудно разобрать, кто есть кто, где свои, а где чужие, и бойцы, укрываясь за любыми пригодными для этого предметами, принялись отчаянно .палить во всех направлениях, в надежде если не убить, так хотя бы испугать противника.
Скорчившись на дне "Зодиака", пронзительно визжала насмерть перепуганная Кейси, Череп с Саваласом смачно костерили лодочные моторы вкупе с их производителями, грохотали выстрелы, расчерчивая ночное небо красноватыми сполохами, злобно свистели пули.
Словно довершая картину всеобщего безумия, под аккомпанемент оружейной канонады над озером звенел, набирая силу, пронзительно-исступленный голос Келлера.
- Не смотри на мир трезво, иначе сопьешься. Этот мир - мир ублюдков, а мы- его жертвы. Миром правят ублюдки, они едят наши души. - Воздев руки к небу, Ирвин пел реквием этому миру.
* * *
- Черт! Опоздали! - в сердцах ударил кулаком по борту Федя Сироткин. Не думал, что эти парни так быстро плавают. При такой пальбе через пару минут там и в живых-то никого не останется.
- Успеем! - успокоил его Макар Сысоев. - Все группы готовы к захвату. Даю 'приказ о начале операции.
- Отлично, - кивнул Федор. - Пора опробовать "микроволновки" в деле. Надеюсь, они не подведут.
Четыре небольших катера с закрепленными на носу здоровенными металлическими тарелками, напоминающими антенны спутникового телевидения, стремительно двинулись к яхте.
Словно по мановению волшебной палочки выстрелы стихли, как, впрочем, и пение Ирвина. Краткое затишье сменилось стонами, криками и воем. Теперь на тонущей яхте и в "Зодиаке" люди бились и корчились от боли.
"Микроволновки" были гордостью Леши Китайчика, ухитрившегося с помощью денег и старых связей приобрести несколько опытных экземпляров разработанного в лабораториях английских спецслужб оружия нелетального массового поражения.
Поверхность тарелки излучала электромагнитные волны, вызывающие у людей ощущение, что их тело полыхает, как снаружи, так и внутри, но лишь до тех пор, пока они находятся в поле действия "микровол-новки". Возникающая боль была настолько сильна, что облучаемые напрочь теряли контроль над собой и, естественно, способность к сопротивлению.
Одетые в тонкие костюмы из металлизированной ткани, полностью экранирующие вредоносное излучение, на яхту высадились бойцы группы захвата.
Через несколько минут операция была полностью завершена.
Катера русской мафии, уносящие с собой Саваласа, Черепа, Ирвина, Кейси и Раю, стремительно неслись к берегу.
На уходящей под воду яхте медленно отходили от пережитого шока обезоруженные колумбийцы и агенты ФБР.
Нью-Йорк, Манхэтген, офис Кигайчика.
Ночь с 10 на 11 сентября Леша Китайчик провел в своем офисе. Вряд ли он смог бы объяснить причины такого решения. О ходе операции захвата его информировали по сотовому телефону, так что Алексею Остапо-вичу ничто не мешало расслабиться и немного поспать в его просторной нью-йоркской квартире или загородном доме в Роки-Хилл.
Не исключено, что причина крылась в охватившем его трудно определимом предчувствии, в странной ностальгии, одновременно раздражающей и обволакивающе-мягкой, шелковичным коконом отчуждающей его от прошлого и от будущего.
- Мне на плечи кидается век-волкодав, Ноне волк я по крови своей,
Запихай меня лучше, как шапку, в рукав Жаркой шубы сибирских степей,
Чтоб не видеть ни труса, ни хлипкой грязцы, Ни кровавых костей в колесе, Чтобы сияли всю ночь голубые песцы Мне в своей первобытной красе.
Уведи меня в ночь, где течет Енисей И сосна до звезды достает, Потому что не волк я по крови своей И меня только равный убьет,[ Стихи Осипа.Манделъштама.] - вытянувшись на софе, Леша декламировал про себя любимоe стихотворение Веньки Кастета, которое тот еще в советское время с подачи арестованного по политическим мотивам диссидента-интеллектуала выучил во время совместной отсидки в сибирских лагерях.
Сам Леша Китайчик, как, впрочем, и Венька Кастет, настойчиво приглашающий его порыбачить на своем острове то ли в Микронезии, то ли в Меланезии, по крови своей были волками, но сейчас, с годами, достигнув всего, чего только можно было достичь, им почему-то хотелось думать, что это не так.
Венька первый удалился от дел, перебравшись туда, где время исчезает, а век позапрошлый ничем или почти ничем не отличается от йека нынешнего. Кастет без особых сожалений оставил позади кровавое безумие волчьей стаи, он запутал следы, улизнул, и безжалостный век-волкодав уже не сможет подмять его под себя.
"Может, и мне пора сделать то же самое? - подумал Леша. - Купить тропический островок рядом с Кастетом, завести себе аборигенку с бархатной шоколадной. кожей, ловить рыбу, писать мемуары в шезлонге у бассейна и забыть о бандитских разборках, о бизнесе, о колумбийцах, об этой в общем-то ненужной мне микропленке..
Если колумбийцы захотят устроить в Америке ядерный взрыв, рано или поздно они это сделают. Да и черт с ними, со Штатами. Они давно напрашиваются на нечто подобное..."
Встрепенувшись от звонка сотового телефона, Ки-тайчик сел и поднес трубку к уху.
- Вы их захватили? Всех пятерых? Отлично. Срочно доставьте их ко мне в офис.
- Вы уверены? - усомнился Федор Сироткин. - Это не опасно? Есть более надежные места.
В словах Федора была доля правды - это Китайчик и сам понимал, но то самое странное чувство, которое заставило его провести ночь в офисе, повлияло на принятие решения.
- Никому и в голову не придет, что их могли привезти сюда, - произнес Леша. - Сделаешь так, как я велел.
- Я вызвал вертолет, - сказал Сироткин. - Будем на месте примерно через два часа.
-Жду.
Бросив телефон на софу, Китайчик подошел к окну. Свинцово-серое небо начинало едва заметно светлеть на востоке. На Манхэттен надвигалась заря.
Чикаго, озеро Мичиган.
Ярко-красный "Зодиак", достигнув мелководья, заскреб по дну винтом так и не заработавшего мотора. Отбросив весла, капитан Хирш выпрыгнул прямо в воду и, вздымая ботинками фонтаны брызг, побежал к берегу. Метрах в трехстах от него ярко сияли огни автострады. Не сбавляя скорости, агент ФБР двинулся к ним.
- Чертов псих! - заорал водитель "Мерседеса", едва успевший затормозить в десяти сантиметрах перед выскочившим на дорогу мужчиной.
- ФБР! - крикнул Джеймс, демонстрируя водителю мокрое удостоверение. Мне нужен ваш автомобиль и сотовый телефон.
- Fuck you! - в сердцах выругался тот. - Уж лучше бы я тебя задавил!
Выкинув на дорогу возмущенного владельца "Мерседеса", Джеймс сел за руль и развернул машину в сторону Чикаго. Лишь после этого он набрал номер полковника Исстермана.
Афганистан, горы Сикарам Сахед.
Еще не взошедшее над Америкой солнце, миновав точку зенита на другом конце земного шара, щедро сияло над горами Афганистана.
Халед бен Нияд, успевший сотворить солят aca-зухр - состоящую из четырех ракатов полуденную молитву, продолжал безмолвный разговор с богом, давая Аллаху отчет о деяниях, совершаемых во славу его.
Четыре независимые группы его боевиков уже ждали в аэропортах США посадки на рейсы внутренних авиалиний. Каждая группа включала в себя одного пилота-смертника. Остальные не ведали о конечной цели их действий, впрочем, им это было и не нужно.
Через несколько часов эти люди предстанут перед лицом Аллаха, великого и всемогущего.
Через несколько часов мир станет другим.
Через несколько часов имя Халеда бен Нияда будет известно людям во всех уголках содрогнувшейся от ужаса и восхищения планеты.
- У них сердца, которыми они не понимают, глаза, которыми они не видят, уши, которыми не слышат. Они - как скоты, даже более заблудшие, - тихо бормотал Бен Нияд клеймящие неверных суры Корана. - Они замышляли хитрость, и мы замышляли хитрость, а они и не знали. Посмотрите же, каков был конец их хитрости! Мы погубили их и их народ - всех!
Потрескавшиеся на ветру губы плотоядно шевелились под неопрятными черными усами. Халед говорил о том, что выполнит миссию, возложенную на него Аллахом. Точно так же, как в двадцать седьмой суре "Муравьи", он погубит неверных и их народ. Рано или поздно он погубит их всех!
Нью-Йорк, штаб-квартира Ф5Р.
- Джеймс, вы уволены, - выслушав отчет капитана Хирша, скрипнул зубами полковник Исстерман. - Что с вами произошло? Вы считались одним из лучших агентов бюро - как же вас угораздило так облажаться?