Я услышала позади себя звук, похожий на звук рвущейся бумаги — открылся портал. Обернувшись, я увидела еще одну армию численностью около тысячи человек, ожидающую в строю. Сквозь портал проникал тусклый утренний свет. С другой стороны во главе армии стояла женщина в зачарованных доспехах. Я не узнала ее, но узнала цвета, которые она носила. Синий и оранжевый. Эта вторая армия была из Тефтса, еще одного нашего соседа. Слишком странно было бы надеяться, что они прибыли сюда, чтобы помочь Йенхельму. Нет. Тор и Тефтс наконец-то заключили союз. Чтобы убить Йенхельм.
Шаги по камню. Множество сапог застучали по земле, когда воины Тора бросились на меня. Я бросила отрубленную голову в портал. Она покатилась и остановилась у ног женщины из Тефтса. Она уставилась на нее, и я почувствовала, как волна страха прокатилась по ней и ее солдатам. Пещера наполнилась ужасом. А почему бы и нет? Они пришли уничтожить Йенхельм, и Королева-труп встретила их, залитая кровью, разбрасывая отрубленные головы, как мячи для собаки.
Пора уходить, Эска.
Я не могла сразиться с ними со всеми. Даже если бы я могла, от этого было бы мало толку. Они были нужны мне живыми. Испуганными, но живыми. И, кроме того, нужно было предупредить Сирилет. Нам нужно было убираться отсюда.
Я присела, Сссеракис взмахнул крыльями, и две огромные тени окутали зал. Я подпрыгнула в воздух и полетела, неся нас все выше и выше, пока мы не достигли вершины одной из разрушенных лестниц на краю пещеры. Я спокойно шагнула в дверной проем, убедилась, что меня не видно, и бросилась бежать. Мне нужно было оказаться достаточно далеко от разлома, чтобы он не мешал работе моего портала.
На бегу я почувствовала, как на меня накатила волна изнеможения. Я пошатнулась, ударилась плечом о стену коридора и остановилась, прислонившись к ней. Я тяжело дышала, и не из-за бега. Я вспомнила крики этого человека, ощущение, когда я протыкала клинком его шею, ужас тех, кто наблюдал за происходящим. Меня тошнило. Я устала. Мне хотелось лечь, вжаться в пол и остановиться. Остановиться. Остановиться.
— Нет времени. — Я вдохнула, почувствовав вкус крови, но не своей. Я сплюнула. У меня не было времени на атаку прямо сейчас. Мое королевство рушилось, во дворце были враги. Мои дети были в опасности. Я уже потеряла одного ребенка из-за убийц Тора, пробравшихся в мой дворец, и больше не собиралась терять никого.
Я оттолкнулась от стены, скатала депрессию в маленький шарик и проглотила его. У меня сейчас не было на нее времени.
…Эска. Слишком многое поставлено на карту.
— Я вернулась, Сссеракис, — сказала я. Я замедлила свое учащенное дыхание.
Я не знаю, куда ты идешь, когда происходит такое. Мой ужас был так же напуган происходящим, как и я сама.
— Подальше отсюда. — Я призвала Источник в своем животе, открыла портал в свои покои во дворце и прошла через него.
В моей комнате были солдаты, одетые в черное и золотое. Сссеракис был прав, армия в пещере внизу не была авангардом. Это была скоординированная атака с огромным численным превосходством. И если они уже были в моих покоях, значит дворец практически потерян.
Солдат с рыжевато-коричневыми волосами, выбивающимися из-под плохо сидящего шлема, замахнулся на меня топором. Я взмахнула рукой и ударила его кинетическим разрядом, который бросил его с такой силой, что он разнес мою кровать в щепки и оставил кровавое пятно на дальней стене. Какая-то женщина замахнулась на меня мечом, я отразила удар лапой, металл лязгнул, словно наткнулся на кость. Больно не было. Я ударила ее кулаком в горло, протянула лапу, схватила ее голову и ударила ею о ближайшую стену раз, другой, третий. Когда я остановилась, половина ее лица обрушилась внутрь. Последний солдат, здоровенный болван, побежал, ударился о дверной косяк на пути к выходу и развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть огненный шар, который я запустила в его сторону. Он рухнул, объятый пламенем.
От них больше пользы живыми, чем мертвыми, Эска.
— Неправда.
Я схватила призрак женщины, когда он покидал ее изуродованное тело, загнала его обратно в тело и лишила воли. Женщина поднялась на нетвердые ноги, не в силах сопротивляться моему приказу. Ее лицо превратилось в кашу из мяса, кости были сломаны, а один глаз выскочил из орбиты. Ей было больно, и она была напугана.
— Смотри.
Я не могу питаться от нее, Эска. Ее страх… приглушен, как будто она слишком далеко, чтобы дотянуться до меня.
Я пожала плечами.